몸이 불편해도 수업을 하는 선생님흔히 '학습지'라고 부르는 과외를 아이에게 시키고 계십니까? 학습지라고 부르는 과외는 과외교사가 아이에게 과제를 내주고 일주일에 한두번 집에 가서 아이의 학습상태를 점검하고 지도하는 형태을 띠고 있더군요. 다른 형태의 과외도 마찬가지일 겁니다만 만약 과외교사가 전화를 걸어 '오늘 몸이 너무 좋지 않아서 하루 쉬었으면 합니다.'라고 말하면 대부분의 부모는 '예, 그러세요? 걱정말고 빨리 나으세요.'라고 말할 것입니다. 그런데 만약 '이번에 빠진 것은 며칠 후에 보충해드릴께요.'라고 말하면 (대부분의 과외 교사들이 이렇게 말하죠) 무어라 대답하십니까? '예, 그렇게 하세요.'라고 말씀하십니까? 아니면 '아닙니다. 보충하지 않으셔도 되요.'라고 말씀하십니까? (이 질문에 대한 답은 이 글을 모두 읽으신 후에 스스로에게 해주십시오.) 요즈음 독감이 유행하면서 제게 진료를 받는 분들 중에는 학습지 과외교사도 몇분 있습니다. 요즈음 유행하는 독감이 증상이 상당히 심한 편인데도 제가 '될 수 있으면 쉬시고...'라고 말씀드리면 '아니예요. 빼먹으면 안되기도 하지만 오늘 빠진 것은 보충해야 하니 쉴 수가 없어요.'라고 말씀하십니다. 어지간한 어려움이나 괴로움은 참고 하던 일을 충실히 하려는 태도는 생활인으로서, 직장인으로서 바람직하다고 저도 생각합니다. 다른 분들도 대부분 그렇게 생각하는 것 같습니다. 좀 심한 분들은 몸이 좀 불편하다는 이유로 일을 쉬는 것이 정신상태가 흐트러지거나 어려움을 극복하려는 의지가 부족한 결과라고 하기도 합니다. 그러나 그런 태도가 우리 사회에, 특히 국민건강에 좋은 영향을 미칠 것인가에 대해서는 다시 생각해볼 필요가 있다고 생각합니다. 학습지 선생님은 물론이고 초중고등학교나 유치원 선생님들은 몸이 아파서 수업에 빠지면 그날은 동료들에게 수업시간을 바꾸어 달라고 부탁해야 하고 나중에 보충수업을 해야합니다. 이렇게 일을 번거럽게 만드느니 몸이 불편하더라도 출근해서 수업을 해버리는 것이 여러모로 낫다는 생각에 무리를 하면서 츨근해서 수업을 하게 됩니다. 그런데 만약 독감과 같이 공기로 전염되는 병에 걸렸을 때 출근해서 수업을 하면 학생들에게 그 병을 옮겨줄 가능성이 있습니다. 교사들이 대하는 학생 수로 봐서 그 중에 몇명은 반드시 그 병에 걸리고 그 학생들은 다시 다른 학생들에게 병을 옮기게 됩니다. 그러면 그 학생들이 모두 학업에 지장을 받게 됩니다. 몸이 불편한 선생님들이 억지로 출근해서 수업을 하는 것보다는 마음놓고 편히 쉴 수 있게 하는 것이 아이들의 공부와 건강에 도움이 되는 것입니다. (비슷한 이유로 몸이 불편한 학생들이 억지로 등교해서 수업을 받는 것보다는 집에서 쉬게 하는 것이 그 학생은 물론이고 다른 학생들의 공부와 건강에 도움이 될 수 있습니다.) 학교에서만 이런 일이 일어나는 것은 아닙니다. 직장에서도 몸이 불편한 사람이 출근해서 일하면 스스로의 작업능률이 떨어지고 불량률이 올라가는 것은 물론이고 다른 사람에게 병을 옮겨서 직장 전체로 보아서는 그 사람이 쉬는 것보다 더 나쁜 결과를 초래할 수 있습니다. 그러나 우리나라의 직장 분위기는 몸이 좀 불편하다고 쉴 수 있는 형편이 아닙니다. 몸이 불편하다고 결근을 하는 것은 물론이고 근무시간에 병원에 다니는 것은 보통 눈치가 보이는 일이 아닙니다. 특히 IMF 후에 지속적으로 구조조정이 이루어지는 상황에서는 그것이 더 심해졌습니다. 제 억측인지 모르지만 지난해 말에 우리나라를 시끄럽게 했던 세균성 이질 파동도 이런 사회의 분위기와 관계가 있는 것 같습니다. 그 파동의 근원은 어느 김밥 회사에 세균성 이질에 걸린 사람이 근무하고 있었던 것으로 밝혀졌습니다. 물론 그 회사의 관리자는 그 사람이 이질에 걸렸다는 사실을 몰랐을 것입니다. 스스로 회사에 그것을 밝히지 않으면 알 수 없으니까요. 세균성 이질의 증상으로 보아 병에 걸린 직원이 아무런 불편이 없었을 리는 없습니다. 하루에도 몇번씩 화장실을 드나들었을 것입니다. 하지만 그렇게 불편한데도 근무를 계속했을 것입니다. (제 경험으로는 하루에 대여섯 번씩 설사를 하는 분 중에 그것 때문에 회사를 쉬는 분은 흔치 않습니다.) 그러면서 김밥을 만들었고 결국 그 김밥을 먹은 사람 중에 수백 명이 세균성 이질에 걸리게 되었을 것입니다. 만약 우리나라가 몸이 좀 불편하면 결근하는 것을 당연하게 여기고, 인사고과에서도 전혀 문제 삼지 않으며, 근무시간에 병원에 가면서도 전혀 눈치가 보이지 않는 곳이라면 이런 일이 쉽게 일어날 수 있었을까요? 처음 올린 날: 2002-1-8
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