비아그라의 판매에 대하여제가 어렸을 적에 우리 군인들이 베트남에 가서 싸운 적이 있었습니다. 그 때 들은 이야기로는 세계의 자유와 평화를 지키기 위해서 베트콩과 싸우는 용감한 국군 아저씨들은 수십 명의 적군을 놓치는 한이 있더라도 한 명의 민간인이 다치지 않게 하는데 더욱 힘을 쏟았다고 합니다. 수많은 적을 무찌르는 혁혁한 전과보다도 한 명의 무고한 생명을 더 귀하게 여긴다는 것이었습니다.(나중에 알게 된 것이지만 제가 어렸을 때 들은 이야기는 사실과는 좀 거리가 있다고 합니다.) 벌써 사람들의 기억에서 잊혀져가지만 며칠 전에 화성에 있는 한 청소년 수련시설에 불이 나서 20여명의 유치원생이 사망한 사건이 있었습니다. 큰 사고가 터지면 항상 그렇듯이 원인이 무엇이고 대책이 무엇이라고 대중매체마다 대서특필하고 청소년수련시설마다 안전점검을 한다고 부산을 떤 후에, 뒤에 숨은 비리와 뇌물 이야기가 뒤를 이은 다음에 몇몇 사람이 경찰에 잡혀 들어가고 이제 유가족의 목소리만이 간간이 들리고 있습니다. 이런 일은 새삼스런 것도 아닙니다. 삼풍백화점이 무너질 때에도 그랬고, 성산대교 아니 성수대교가 무너질 때에도 그랬으며, 목포에서 아시아나 비행기가 추락할 때에도 그랬으며, 대구와 아현동에서 가스가 폭발할 때에도 그랬으며, 괌섬에서 비행기가 추락할 때에도 그랬듯이 똑 같은 과정이 그대로 반복되고 있습니다. 항상 안전 불감증이 지적되고, 뒤에 숨은 비리와 무리가 드러나고, 전국적인 안전점검이 뒤따르고, 몇몇 사람이 잡혀 들어가고, 책임자들이 나와서 재발하는 일이 없게 하겠다고 약속을 합니다. 그렇지만 유사한 일은 자꾸 반복하면서 일어납니다. 다른 것이 있다면 사고가 일어나는 장소와 시간이 다르다는 것 뿐입니다. 불길한 생각이지만 많은 생명을 앗아가는 큰 사고는 앞으로도 상당히 오랫동안 이 땅에서 일어날 것입니다. 이런 불길한 생각을 하는 것은 많은 사람의 목숨을 앗아가는 사고가 우리 사회의 인명을 가볍게 보는 생각에서 비롯되었다고 보기 때문입니다. 우리는 흔히 한 사람의 목숨은 우주 전체보다 더 무겁다는 말로 생명의 존귀함을 표현합니다. 그리고 사람의 목숨을 그 무엇보다도 더 귀중히 여겨야 한다고 말합니다. 마치 월남전에서 우리 군인들이 민간인들의 목숨을 귀하게 여겼다고 말하듯이 말입니다. 그렇지만 우리가 실제 행동하는 것을 보면 그런 말이 무색합니다. 다른 무엇보다 사람의 생명이 귀하다고 생각하는 사람들은 쓸 수 없는 소화기를 놓아두고 화재경보기가 망가진 채로 방치하지 않았을 것입니다. 그런 생각을 가진 사람들이 수련시설에 소방차조차 들어갈 수 없게 했을 리는 없습니다. 그런 생각을 가진 사람들이라면 안전관리자가 밤을 새우면서 문제는 없는 지 순찰을 했을 것입니다. 그런 시설을 관리하는 사람들만 그런 것이 아닙니다. 그런 시설에 자식이나 학생들을 보내는 사람들도(고백하자면 저도 그런 사람들 중의 하나입니다. 바로 그 시설에 아이를 보낼 예정이었으니까요. 학교에서 소년단 활동의 하나로 그곳에서 이틀 밤을 보낼 계획이 있었는데 그 사고로 계획이 취소되었습니다.) 몇만 원 되지 않는 돈을 내면서 그 비용이면 안전시설을 모두 갖추고 그것을 잘 운영하는 숙련된 인력을 갖추리라고 생각하지는 않았을 것입니다. 이것저것 따져볼 것 없이 '어떻게 하는 방법이 있겠지....'하는 막연한 생각으로 아이들을 그곳에 보냈을 것입니다.(이런 생각은 아이를 그곳에 보내려했던 저만의 생각일지도 모르겠습니다.) 하지면 그 '어떻게 하는 방법'이 사람의 목숨보다는 다른 것을 우선 생각하게 하는 방법이고 그것이 결국 큰 사고로 이어져 수많은 목숨을 앗아간 것입니다. 몇달 전에 미국에서 비아그라라고 하는 약이 나왔습니다. 세계에서 처음으로 나온 먹는 발기부전치료제인데 발기가 안되어 성생활에 문제가 있는 사람들에게 크게 도움이 된다고 합니다. 아직 우리나라에서는 시판되지 않지만 이미 이런저런 경로로 상당히 많은 양이 들어와 팔리고 있고 구입해서 먹어보았다는 사람도 종종 볼 수 있습니다. 이제 곧 이 약을 우리나라에서 팔 것이라고 하는데 파는 방법에 대하여 말이 많습니다. 제약회사와 보건당국(식품의약품안전청)과 약사단체는 약국에서 자유롭게 살 수 있게 하겠다고 하고 의사들은 의사의 처방에 의해 팔거나 병원에서만 팔게 해야 한다고 합니다. 물론 언론과 말하기 좋아하는 사람들은 (항상 그렇듯이) 이것이 밥그릇 싸움이라고 합니다. 약과 관련된 문제를 밥그릇 싸움이라고 말하는 사람들이나 밥그릇 때문에 약의 판매문제를 결정하려는 사람들이나 모두 사람의 생명을 가볍게 보기는 마찬가지입니다. 약은 밥그릇과는 아무런 관계가 없이, 사람의 생명과 건강과 안녕의 관점에서만 결정되어야 하기 때문입니다. 비아그라가 많은 사람의 성생활에 도움이 된다는 사실을 부인하는 사람은 없습니다. 그렇지만 비아그라가 미국에서 발매된 지 얼마 되지 않아 그 약을 먹은 후에 사망한 사람이 100명이 넘어섰습니다. 우리나라에서도 비아그라를 먹고 성행위를 하다가 뇌출혈이 생긴 사람이 알려졌습니다. 이런 사망사고와 뇌출혈이 생긴 것이 모두 비아그라가 직접적인 원인이라고 단정할 수는 없습니다(이것은 제약회사의 주장입니다만... 옳은 말입니다.). 그렇지만 그런 일이 생긴 데에 비아그라가 한 몫을 했거나 직접적인 동기가 되었을 개연성은 있습니다. 이것은 마치 권총을 쏘았을 때 총알이 나가는 직접적인 힘은 화약이 폭발하면서 생기는 것이지만 방아쇠가 뇌관을 치지 않으면 화약이 폭발하지 않는 것과 비슷하게 생각할 수 있습니다. 화약이 없으면 절대 총알이 나가지 않지만 방아쇠가 뇌관을 치지 않으면 역시 총알이 나가지 않기는 마찬가지입니다. 비아그라를 먹은 사람들에게 그런 사고가 생긴 데에는 다른 (화약에 해당하는) 원인이 있을 수 있지만 비아그라가 방아쇠의 역할을 했을 가능성 역시 있는 것입니다. 하긴 수십만 또는 수백만 명이 그 약을 먹었고 성생활에 도움이 되었는데 그중 100여 명에게 그런 일이 일어났다면 그것은 비율로 보아 그리 흔한 일이 아님은 틀림없습니다. 그렇지만 한사람 한사람의 목숨의 귀중함을 생각한다면 그 목숨의 무게는 아무런 나쁜 일 없이 성생활에 도움이 된 사람들의 기쁨보다 결코 가볍지 않을 것입니다. 비아그라가 부작용이 그리 심하지 않다는 것이 밝혀질 때까지, 비아그라가 사망의 원인이나 유발요인이 아니라는 것이 밝혀질 때까지, 어떤 사람에서 부작용이 잘 생기는 지 밝혀질 때까지는 약물사용의 원칙을 철저히 지켜야 합니다. 즉 꼭 필요한 사람에게만, 효과를 낼 수 있는 최소의 양을, 필요한 최단기간 동안 사용해야하고 필요하지 않은 사람과 부작용이 생길 가능성이 높은 사람은 약을 복용하지 않아야 합니다. 저는 우리 사회가 사람의 생명을 귀중하게 여기는 곳이라면 이런 원칙이 잘 지켜지도록 비아그라의 판매방식이 정해질 것이라고 생각하고 그렇게 되기를 바랍니다. 그렇지만 우리 사회의 사고방식으로 보아 제 생각과는 다르게 결정될 가능성이 훨씬 높다고 생각합니다. 처음 올린 날; 1999-8-4
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