붉은 포도주의 심장병 예방효과고혈압환자에게서 흔히 듣는 질문중의 하나가 '술마셔도 되나요?'입니다. 그때마다 '적은 양은 괜찮지만 그보다 많이 마시지 않아야 합니다. 적은 양이라 함은 알코올로 20ml - 30ml로, 이 양은 양주 40ml - 60ml, 소주 80ml - 120ml, 포도주 160ml - 240ml, 맥주 480ml - 720ml에 해당되는 양인데 이 양으로 절제할 수 없으면 술을 끊어야 합니다.'라고 설명하곤 합니다. 이 정도의 음주는 동맥경화의 진행을 느리게 하여 동맥경화로 인한 합병증을 줄여주는 효과가 있기 때문에 금주를 권하기보다는 마시는 양을 줄일 것을 권하는 것입니다.(그렇지만 술을 마시지 않는 사람이 혈압이 높으면 합병증을 줄이기 위해 음주를 권하지는 않습니다. 이렇게 적은 양만 마시기는 어려워서 오히려 건강에 해가 되는 경우가 많기 때문입니다.) 올해 들어 IMF 때문에 그런 이야기가 쑥 들어갔지만 작년에는 붉은 포도주가 심장병을 예방하는 효과가 있다고 대중매체마다 떠들어댔고 붉은 포도주를 수입하는데 상당한 외화를 지불했다고 합니다. 이런 일은 우리나라에만 있었던 것이 아닙니다. 미국에서는 1995년부터 '프랑스 패러독스'가 알려지면서 포도주 판매가 크게 늘었습니다. 프랑스 패러독스란 동물성지방 섭취량이 많을수록 허혈성 심장질환에 의한 사망률이 높은데 프랑스 사람은 미국사람보다 동물성지방 섭취량이 많은데도 불구하고 허혈성 심장질환에 의한 사망률은 미국사람보다 낮다는 것입니다. 그 이유는 프랑스 사람이 미국 사람보다 포도주 소비량이 많은데서 찾을 수 있다는 것입니다. 이런 일은 새삼스러운 것이 아닙니다. 우리나라에서는 별로 알려지지 않았지만 서구에서는 1991년에도 프랑스 패러독스가 널리 알려져 포도주 판매가 크게 는 적이 있습니다. 그 뒤로 프랑스 패러독스에 대한 보도는 잠잠하다가 1995년부터 다시 대중매체를 통해 널리 알려지고 우리나라까지 붉은 포도주 열풍이 불었던 것입니다. 이런 보도를 하는 대중매체의 글을 보면 모두가 프랑스에서 연구한 결과를 외신을 빌어 인용하고 있습니다. 그런데 재미있는 사실은 프랑스에서는 포도주를 가지고 그런 연구를 하지만 영국에서는 위스키를 가지고 그런 연구를 한다는 것입니다. 연구결과 역시 적은 양의 위스키를 마시면 심장병을 줄여주는 효과가 있다고 나옵니다. 며칠 전에 뉴스를 들으니 최근에 독일에서 나온 연구결과에 의하면 하루에 맥주 10병 이상을 마시는 사람은 뇌졸중이 보통사람보다 훨씬 많이 생기지만 하루에 한 병을 마시는 사람은 뇌졸중의 발생률이 아주 낮더라고 합니다. 과연 맥주의 나라 독일에서 나온 연구결과라는 생각이 듭니다. 이제 막걸리가 심장병과 뇌졸중을 예방하는 효과가 있다는 연구결과를 기다려 볼까요?
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