한약에 대하여 터무니 없는 거짓말을 하는 사람들이 많이 있습니다. 그런 거짓말 중에 '한약은 간에 해롭지 않다', '한약은 임신중에 먹어도 안전하다', '한약은 어린이가 먹어도 안전하다' 등이 대표적인 것입니다. 그 중에서 '한약은 간에 해롭지 않다'는 말이 거짓임을 밝히는 연구 자료는 아주 많이 발표되었고 지금도 관련된 연구결과가 계속 발표되고 있습니다.
2007년 5월 25일부터 26일까지 '2007년 대한간학회 제13차 춘계학술대회'가 부산에서 열렸습니다. 이 학술대회에서도 한약이 간에 해를 끼치는 원인임을 밝히는 연구결과가 발표되었습니다. 전남대학교 의과대학 내과학교실의 이승환 등이 발표한 '최근 10년간 광주·전남지역에서 발생한 약인성 간손상의 임상적 고찰'이 그것입니다. 이들은 1997년 1월부터 2006년 12월까지 전남대병원에 입원하여 치료받은 163 명의 약인성 간손상(약에 의하여 간에 손상을 입은 것) 환자에 대하여 조사하였습니다. 이 중 66예(40.5%)가 한약재에 의하여 간에 문제가 생겼고 건강식품은 64 예(39.3%), 현대의료에서 사용하는 약은 33예(20.2%)의 원인이었습니다. 약인성 간손상의 가장 큰 원인이 한약재임이 드러난 것입니다.
지금까지 우리나라의 많은 연구에서 한약이나 한약재가 약인성 간손상 또는 독성간염의 주된 원인임이 밝혀졌습니다. 이 연구 역시 지금까지의 다른 연구들이 사실임을 뒷받침하는 결과를 보여주고 있습니다. 한약은 간에 해를 끼치지 않는다고 거짓 주장을 하는 사람들은 사실을 솔직히 인정하여 더 이상 국민의 건강을 해치지 않도록 하여야 할 것입니다.
사족이지만 2007년 대한간학회 제13차 춘계학술대회에서는 한약을 복용한 후 생긴 독성 환자 2명에 대한 이화여자대학교 의과대학 내과학교실의 발표도 있었습니다.