현대의학은 증상만 치료하고 한방은 근본을 치료한다?
처음 올린 날 ; 2007-8-24
한상율
요즈음에는 많이 줄어들었지만 '현대의학은 증상만 치료할 뿐이지만 한방은 근본적인 원인을 고친다'고 말하는 사람들이 있습니다. 한방은 병이 생기는 근본적인 원인을 찾아 그것을 고친다는 것입니다. 얼핏 들으면 참으로 그럴듯합니다. 그렇지만 그럴듯하다고 해서 그것이 사실일 수는 없습니다. 한방이야말로 현대의학과는 달리 증상을 중심으로 짜여있기 때문입니다. 한방에서 말끝마다 들먹이는 동의보감의 차례만 들춰보아도 그것을 알 수있습니다. 동의보감은 전체적으로 증상을 중심으로 구성되어있는 것입니다. 또한 한의사들이 하는 말도 대부분 그런 식으로 이루어져 있습니다.
예를 들면 '귤의 속살은 소갈증을 멎게하고 입맛을 돋우며 소화를 돕는다', '귤껍질은 가슴에 뭉친 기를 없애고 위로 치미는 기를 내리고 소화를 돕고 이질을 그치게 하고 담을 삭이고 구역질을 그치게 하고 대소변을 잘 통하게 한다', '닭벼슬의 피는 눈병을 고친다', '닭피는 뼈 부러진데와 팔다리가 저리고 마른데 쓰인다' 처럼 말합니다. 이런 말은 모두 어떤 원인을 고치는지 말하는 것이 아니라 어떤 증상에 좋은지 말하는 것입니다.
500년전에 쓰인 동의보감이 증상 중심으로 되어있는 것은 병이 생기는 원인을 알 수 없었기 때문입니다. 또한 몸에서 일어나는 일을 알 방법이 없었기 때문이기도 합니다. 그러므로 당시에는 증상을 중심으로 병을 다루는 것이 최선이었습니다. 그런데 500년이 지난 지금도 한방에서 증상을 중심으로 병을 다루는 이유는 무엇일까요? 그것은 한방이 지난 500년 동안 전혀 발전하지 못하고 과거의 지식을 그대로 답습하고 있기 때문입니다. 즉 허준이 동의보감을 쓴 후로 병의 원인을 밝혀낸 것이 없어 병이 생기는 원인을 모르기는 과거나 지금이나 마찬가지이기 때문입니다.
물론 한방에서 병의 원인이라고 말하는 것이 있기는 합니다. 기가 허해서, 나쁜 기운이 들어와서, 몸에 열이 많아서 병이 생겼다고 말하는 것입니다. 그러나 '음양', '오행', '기', '나쁜 기운', '열' 등은 실제로 존재하는 것이 아닙니다. 그런 것은 옛 중국인들이 우주와 인체를 설명하는 모델로 가정한 것에 지나지 않습니다. 한방은 지금도 그런 모델과 가정에 집착하기 때문에 엉뚱한 주장을 하는 경우가 많습니다. 그 중 하나가 사스(SARS; 중증급성호흡기증후군)가 유행할 때 바이러스가 원인이라는 것이 이미 밝혀졌음에도 한의사협회에서 나서 '사스는 나쁜 기운이 몸에 들어와 일으킨 것'이라고 주장한 것입니다. 음양, 오행, 기, 나쁜 기운, 열 등은 병이 생긴 원인을 '설명하는 방법'이 될 수는 있지만 병이 생긴 근본 원인은 아닌 것입니다.
이렇게 원인을 밝혀내지 못하고 있는 한방에 비해 현대의학에서는 병원체(바이러스, 세균, 곰팡이, 기생충 등)에 의해 생긴 병, 유전적 이상에 의해 생긴 병, 내분비기관의 이상에 의해 생긴 병, 대사 이상에 의해 생긴 병, 외상에 의해 생긴 병, 면역 이상에 의해 생긴 병 등 질병의 원인을 밝혀내고 그 원인을 치료하는 것을 기본으로 하고 있습니다.
결론을 말씀드린다면 '현대의학은 증상을 치료하고 한방은 근본을 치료한다'는 것은 현대의학과 한방에 대해 잘 모르는 사람의 거짓말입니다.
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