더글라스 베이더 douglas bader

Douglas Bader


다리를 쓸 수 없는 장애를 극복한 영국의 전설같은 에이스


이름 : 더글라스 베이더
국적 : 영국
격추기록 : 22기 격추


한 사람의 일생이 전설이 되어 버린 경우는 흔치 않다. 이차대전 영국의 에이스였던 베이더는 이런 흔치 않은 전설과도 같은 생을 살다간 인물이었다. 그는 뛰어난 조종사였고, 멋진 스포츠맨이었으며, 카리스마 넘치는 지휘관이었고, 또 놀랍게도 두 다리를 잃은 장애인이기도 했다.

더글라스 베이더(Douglas Robert Steuart Bader)는 1910년 2월 10일, 영국 런던에서 태어났다. 그러나 어린 시절은 그의 나머지 삶이 파란만장할 것을 예고라도 하듯, 순탄치만은 않았다. 베이더가 생후 채 몇달도 안되는 영아일때, 아버지의 직장관계로 가족들이 모두 인도로 옮겨가야 했다. 그러나 인도의 무덥고 습한 기후가 어린 베이더에겐 무리라고 생각한 가족들은 그를 영국에 남겨 두고 떠났다고 한다. 젖먹이 베이더는 어린 시절 부터, 엄마의 품을 떠나 자라게 된 것이다.


[그림] 더글라스 베이더의 일러스트.... 아래있는 그림은 그의 개인 문양으로 전투기 동체에 그려넣은 노즈아트이기도 하다.... 나찌의 엉덩이를 걷어차는 발의 그림....


베이더가 2살 되던 해, 가족들이 다시 영국으로 돌아와 훌쩍 커버린 베이더를 만나게 되었지만, 일차대전의 발발로 베이더의 아버지는 영국 육군에 입대해 프랑스로 파병을 가야만 했다. 그리고 그때 떠나던 아버지의 모습이 생전에 본 마지막 모습이 된다.

즉 베이더의 아버지는 프랑스에서 포탄에 맞은 상처의 후유증으로 전사하고 프랑스 시골마을에 안장된 것이다. 나중에 베이더가 독일군에게 잡혀 포로생활을 하던 수용소가 베이더의 아버지 모덤이 있는 바로 인근이었다고 하니, 2대에 걸친 베이더 집안의 이상스러운 끈을 느낄 수가 있다.

여하튼 소년 베이더는 스포츠에 뛰어난 재능을 보이며, 무럭무럭 자라났고, 1923년에는 고모인 하젤 베이더의 집에서 살게 되었다. 그때 고모부가 영국공군 장교였기 때문에, 베이더는 자주 항공기들을 접할 기회가 있었고, 장차 비행사가 되기로 결심하게 된다. 그리고 1927년 집안의 반대에도 불구하고, 영국공군에 자원입대하여, 조종사 훈련과정을 받게 된다. 베이더는 조종사 훈련과정을 차석으로 마치면서, 1930년 제 23 비행대 대원이 되었다. 여기서 그는 처음 글로스터 복엽기에 탑승하게 되었는데, 얼마후 브리스톨 불독 (Bristol Bulldog)전투기가 비행대에 공급되었다. 이 전투기는 이전 비행기보다 더 빨랐지만, 좀더 중량이 나가, 특히 저공에서 조종 실수를 하면, 갑작스럽게 고도를 잃는 단점을 가지고 있었다고 한다.

1931년 12월.... 곡예 비행에대해 이야기하던 동료 조종사들이 베이더에게 실제로 곡예 비행을 해볼 것을 권유했다. 베이더는 처음에는 거부했지만, 계속적인 요청에 하는 수 없이, 불독 전투기에 올라 저고도 비행을 시작했다. 비행장을 아주 낮게 비행하다가, 롤을 시도했는데, 베이더에게는 익숙치 않은 기종이라 비행특성을 잘 모르는 상황이었다. 베이더의 전투기는 갑자기 고도를 잃고 지상에 나뒹굴었다. 놀란 동료들이 뛰어갔을때, 베이더는 부서진 조종석에 다리가 끼여 꼼짝달싹 못하는 상황이었다. 동료들이 억지로 그들 잔해에서 끄집어냈고, 즉시 인근 군병원으로 옮겼다.

여기서 베이더는 양쪽 다리를 절단했는데, 상처가 좀 더 심한 오른쪽 다리는 무릅 위에서, 그리고 왼쪽 다리는 무릅 아래부분에서 절단을 하는 대 수술을 받았다. 그러나 수술 후에 합병증이 계속되어, 21세의 청년 베이더는 가망이 없어 보였다. 그러나 불굴의 의지가 그를 살린 것일까? 얼마후부터 베이더는 회복의 기미를 보이기 시작했다. 1932년 베이더는 금속제 의족을 구입해 양다리에 붙이고 일상생활을 시작했다. 그는 목발 쓰는 것을 가장 싫어했다고 하며, 얼마후에는 스스로 자동차를 운전할 정도가 되었다고 한다. 1933년 베이더는 영국공군에서 계속 조종사로 복무하려 했지만, 거부당하고 정신적인 충격을 입고 전역해야만 했다.

공군에서 나와 보내는 6년의 기간 도중, 베이더는 잘못하면 폐인이 될 수도 있었다. 두다리를 잃었을 당시에는 다시 전투기 조종사가 될 수 있다는 한가닥 희망으로 재활의 의지에 온힘을 쏟았으나, 헛되이 제대하고 비행과는 멀어져 버렸으니, 그럴만도 하겠다. 이때 그의 제 2의 인생을 열어 준 사한여자가 있었으니, 그녀은 나중에 베이더의 아내가 되는 쎌마(Thelma)였다. 쎌마는 베이더의 재활에 헌신했고, 나중에 베이더는 이렇게 회상했다고 한다.

"당시 쎌마가 없었다면, 나는 모든 것을 포기했을 것이다."

새로운 인생의 전환점을 맞이하기는 했지만, 베이더는 날고 싶다는 열망을 잠재울 수는 없었다. 1939년 9월, 이차대전이 일어나자마자, 베이더는 영국공군에 조종사로 자신을 받아줄 것을 요청했다. 알고 있던 공군내 인맥과 또 당시 많은 조종사가 점점 필요해지던 영국공군의 상황이 잘 맞아 떨어져, 베이더는 다시 영국공군의 윙을 달게 된 것이다. 정말 기적과도 같은 일이었다.



더글라스 베이더의 허리케인 전투기의 일러스트.....

1939년 말..... 베이더는 열망하던 허리케인 전투기를 시승할 기회가 있었다. 허리케인 전투기의 칵크핏에 앉자 마자, 베이더는 이 전투기가 자신의 일부처럼 느껴졌을 정도였다고 한다. 그리고 약 20분간의 비행을 통해, 이 기종이 자신이 지금껏 타 본 항공기 중 단연 최고라는 것을 다시 느끼게 되었다. 베이더는 의족으로 허리케인을 멋지게 조종한 것이며, 게다가 멋지게 착륙까지 마쳤다고 한다.

1940년 2월, 베이더는 영국 덕스포드(Duxford)에 위치한 제 19 비행대에 합류했고, 2달후에는 블렌하임(Blenheim)기와 스피트화이어기를 주력기로 삼고 있던 제 222 비행대의 대장으로 임명되었다. 베이더는 자신의 방식대로 대원들을 훈련시키며, 만반의 태세를 갖추고 있던 중, 1940년 6월 드디어 첫 임무를 부여 받게 된다. 프랑스 덩커크에서 철수하는 영국과 프랑스군들의 공중엄호하는 임무였는데, 비행 도중 베이더는 독일의 Bf 109기 4대를 발견했고, 이 중 한대를 명중시켰다. 독일기는 화염에 휩싸여 스핀에 빠져 지상으로 추락했다. 이것이 베이더의 첫 격추였다.

1940년 6월, 다시 베이더는 비행대를 옮겨 제 242 비행대를 이끌게 되었는데, 242 비행대는 캐나다인들로 구성된 영국 비행대였고, 이미 프랑스에 파견갔다가, 독일공군에 얻어 맞은 경험이 있는지라, 사기가 말이 아닌 비행대였다고 한다. 처음 베이더가 비행대에 도착하자, 242 대원들은 모두 코웃음을 쳤다고 한다. 다리에 의족을 낀 비행대장이 해봤자, 책상에나 앉아 이거 해라 저거 해라 지시나 내릴 것이 뻔하다고 그들은 생각했었다. 베이더는 그들의 의중을 곧바로 눈치 채고는, 비행대 부임 첫날, 허리케인을 격납고에서 꺼내 멋지게 이륙시켰고, 비행장 상공에서 입이 딱 벌어지는 공중 곡예를 30분간이나 보여주었다고 한다. 이후 242 대원들은 베이더를 인정하게 되었고, 착실히 그의 통솔을 받으며 비행훈련에 매진했다.

그런데 당시 제 242 비행대는 단 18기의 허리케인만을 보유하고 있었고, 여분의 전투기라고는 한대도 없었다. 베이더는 상부에 이렇게 메시지를 보냈다. "242 전투 비행대, 전 비행대원 전투 준비 끝, 단 전투장비는 제외함." 이 전문을 받은 공군은 24시간내에 여분의 전투기들과 장비를 보내왔다. 베이더는 웃으며 다시 전문을 띄웠다. " 제 242 전투 비행대 이제야 완벽히 전투 준비 끝."


[사진] 242 비행대 시절... 베이더가 자신의 애기의 기수부분에 서서, 자신의 노즈아트를 보고 있다....

그러나 영국의 본토 항공전 초기에는 제 242 비행대의 활약이 그리 크지 못했다. 그들이 받은 임무는 주로 수송선 호위임무가 고작이었고, 가끔씩 독일 폭격기와 조우하는 것이 전부였다.

그러던 1940년 7월 11일, 드디어 베이더는 1기 격추를 더 추가하게 되는데, 제물은 독일의 Do-17 폭격기였다. 이날은 먹구름이 가득 하늘을 메운 날로, 바람까지 세차게 불고 있었지만, 이런 악천후 속에서도 베이더의 날카로운 눈은 독일 폭격기를 발견하고 만 것이다. 그는 Do-17기 후방으로 접근해 사격을 시작했고, 독일의 후방사수는 베이더의 총탄에 전사했는지, 고개를 떨구고, 독일의 방어 기관총도 입을 다물고 말았다. 이제 일격만 더 가하면 격추다라고 생각한 베이더가 더 가까이 접근하려했는데, 바로 이때 독일 폭격기는 이내 두꺼운 먹구름층 속으로 사라지고 말았다. 베이더는 다 잡은 토끼를 놓친 심정으로 기지로 돌아와야 했다. 그런데 얼마후, 지상요원들에게서 보고가 들어왔다. 즉 Do 17기 한대가 가까운 외곽에 추락했다는..... 이로써 베이더는 두번째 공인 격추를 성공시킨 셈이됐다.

영국의 본토 항공전이 막바지를 향해 치닫고 있던 8월 30일, 베이더의 242 전투 비행대의 허리케인기들은 몰려오는 독일의 폭격기 30 대와 호위 전투기들을 요격하기 위해 발진했다. 이날 역시 베이더가 독일의 쌍발 전투기 Bf 110 1기를 격추시켰고, 나머지 대원들이 도합 11기의 격추를 달성하는 놀라운 전과를 기록했다. 이일이 있은 후, 베이더는 만약 더 많은 영국 비행기가 이날 출격했다면, 독일기 전부를 격추시킬 수 있었다는 아쉬움이 들었고, 새로운 요격전술인 "대편대 전술"(Big wing)이라는 개념을 생각해냈다. 그는 자신의 생각을 영국 공군 상부에 전했고, 지휘부는 베이더에게 두개의 비행대를 더 지휘할 수 있게끔 조치해 주었다. 이로써 베이더는 캐나다인 비행대 242 비행대 뿐 아니라, 체코인으로 구성된 310 전투 비행대와 19 비행대까지 지휘하는 권한을 얻게 된 것이다.

베이더의 대편대 전술은 1940년 9월 7일 첫 시험무대에 들어섰다. 이날 대규모의 독일기들이 런던을 목표로 영국상공에 진입했고, 베이더는 총 36기의 영국 전투기를 발진시켰다. 이날 허리케인 비행대인 242와 310 비행대는 독일 폭격기들을 공격했고, 스피트화이어 비행대인 19 비행대는 그보다 고공에서 독일의 Bf 109들의 발을 묶어 놓았다. 스피트화이어기들이 독일의 호위 전투기들의 정신을 빼 놓는 사이에 허리케인기들이 폭격기들을 격파한 것이다, 이날 총 11기의 격추를 달성했고, 베이더의 대편대의 피해는 허리케인 2기에 불과했다.

또 그로부터 1주일후인 9월 15일, 베이더의 대편대 요격은 다시 한번 혁혁한 전과를 세웠고, 독일의 런던 폭격의 피해를 줄일 수 있었다. 이런 일련의 성공적인 임무 덕분에, 베이더가 이끄는 3개의 비행대 즉 242, 310, 19 비행대는 302 허리케인 비행대, 또 601 스피트화이어 비행대와 더불어 덕스포드의 날개(Duxford Wing 덕스포드 비행단이라고도 말할 수 있겠다)라는 별명을 얻게 되었다.

영국의 본토 항공전은 영국의 승리로 끝났다. 마치 중세에, 대군의 침략군들이 성을 함락하기 위해, 완전히 성을 포위하고 공성을 시도하다가, 아무런 소득도 없이 수많은 사상자만 내고 물러나듯.... 영국의 철옹 사자성은 독수리 군단의 공격을 끈질기게 막아낸 것이다. 덕스포드 윙의 더글라스 베이더는 공로가 인정되어 무공훈장을 수여받았는데, 영국의 항공전 기간 동안, 덕스포드 윙은 152기의 독일 항공기를 격추해냈다고 하며, 자체 손실은 조종사 전사 30명에 불과했다고 하니, 혁혁한 전과라 아니 할 수 없다. 물론 베이더의 대편대 전술의 성공 여부에는 논란의 여지가 많았지만, 그의 지휘력 만큼은 최고였다.



베이더와 덕스포드 윙의 모습.....

1941년 3월, 베이더는 덕스포드 윙을 떠나, 3개의 스피트화이어 비행대(145, 610, 616 비행대)로 구성된 새로운 비행단을 지휘하게 되었다. 이제 영국의 본토 항공전을 끝으로 영국은 수세에서 공세로 입장을 바꾸게 되어, 북프랑스 독일의 기지에 대한 공중 공격을 자주 시도하였고, 자연히 베이더의 비행단도 이런 공격 임무를 주로 맡게 되었다. 이 당시 베이더는 또 한가지 편대 전술을 만들어 내는데, 일명 "핑거 포(Finger Four) 편대형"이 바로 그것이다. 물론 이것은 독일의 전설적인 에이스 베르너 뮐더스가 스페인 내전 때부터 창안한 편대형으로 다분히 공격적이며, 각 비행대원의 자율성이 꽤 보장되는 융통성 있는 전법이었다. 베이더는 뮐더스의 이 전술을 그대로 수용한 첫 연합군 지휘관이었고, 후에 "핑거 포"는 전 연합 공군의 기본 편대형으로 자리메김하게 된다.

여하튼 영국의 항공기들이 자주 북프랑스 연안에 출몰하게 되면서, 영불해협을 사이에 두고, 연일 독일 공군과 공중전이 벌어지게 되었다. 보통 독일의 에이스들 중, 서부전선의 에이스들을 해협의 에이스(Ace of the channel)라고 부르는 것도 이 이유에서라 할 수 있다. 즉 짧은 영국의 본토 항공전(사실 이것도 영불해의 전투에 포함되긴 하지만)과 노르망디 상륙작전 사이 약 5 년의 기간 동안, 주축공군과 연합공군의 서부전선 대결의 장은 바로 영불해협이었으니 말이다.

해협의 전투를 마치고 기지로 돌아올 때면, 베이더는 자신의 스피트화이어 캐노피를 열어 제치고, 파이프 담배 하나를 입에 물고 비행했다고 한다. 조종간은 두 의족에 꽉 끼워 놓고.... 물론 산소 마스크도 벗어 놓고... 편대원들은 이것을 알고, 이때쯤 되면, 자연스럽게 베이더의 스피트화이어에서 약간 거리를 두고 비행하며, 편대장의 휴식을 방해하지 않았다고 한다. 그리고 담배피는 편대장을 태운 스피트화이어에서 하얀 연기가 모락 모락 나는 모습을 구경했다고 전해진다.

편대원들에게 있어 베이더는 절대 격추되지 않는 에이스였다. 그러나 그에게도 마지막 임무 비행의 순간이 다가 오게 된다. 즉 1941년 8월 9일, 프랑스 상공에서 독일의 Bf 109와의 공중전 도중, 그만 독영의 두 전투기가 충돌해버리고 만 것이다. 곧 베이더는 부상을 입고 독일군에게 잡히고 말았는데, 이날의 비행이 이차대전 기간 중 베이더의 마지막 임무 비행이 되고 만 것이다. 이후 베이더는 1945년 봄, 프랑스가 해방될 때까지 포로생활을 해야만 했는데, 이때 독일의 전투기 총감이며 에이스 갈란트와 적이지만 끈끈한 우정의 친구가 되었다고 한다.

전쟁이 끝난 후, 1946년 영국공군을 떠났고, 1976년에는 영국 엘리자베쓰 여왕이 수여하는 기사작위까지 받게 된다. 그리고 1982년 9월 5일, 고질병이던 심장질환으로 눈을 감고 만다. 이때 그의 나이 72세였다... 그의 생은 한마디로 전설... 그자체라 할 수 있겠다. 이차대전 기간 중 가장 뛰어난 연합공군의 에이스 중 하나였고, 장애를 극복한 의지의 사나이였다. 독일 조종사들에게 "나는 뵐케와 같이 될 것이다"라는 모토가 있다면, 영국 공군 조종사들 역시 베이더의 이름을 떠올리며 똑같은 말을 할 수 있지 않을까 생각된다.

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더글라스 베이더가 파이프 담배 한 대를 물고 포즈를 취하고 있다. 그는 불의의 비행 사고로 두 다리를 잃었지만 불굴의 의지로 극복하고 대에이스의 반열들 게 된다.