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국적 : 미국 에디 리켄베커는 전쟁전에는 자동차 경주 레이서였는데, 일차대전 동안 26기의 격추를 달성해 미국 에이스 중 제 1위에 랭크되었다. 미국이 1차대전 참전을 선언했을 때, 에디는 곧 자원 입대하였고, 조종사를 지망했다. 그렇지만, 그의 뜻과는 달리, 에디는 블랙잭이라는 별명의 미군 장군 펄싱의 운전병으로 배치를 받는다. 그것은 그 장군이 유명한 전직 레이서를 자신의 운전병으로 두려고 했기 때문이다. 에디는 그의 임무에 만족을 못했고, 계속 전속을 열망했지만, 펄싱 장군은 그를 놔주려 하질 않았다. 나중에 빌리 미첼 미공군 장군이 리켄베커가 운전병보다는 조종사로서 조국에 더 큰 공헌을 할 것이라고 펄싱을 설득했다. 결과적으로 미첼의 말이 옳았다. 리켄베커는 곧 유능한 파일롯이 되었다. 1918년 9월 25일, 그는 제 94 비행대의 비행대장이 되었다. 바로 그날 리켄베커는 단독으로 스패드 13기를 몰고 비행하던 중, 독일의 포커 D.VII 5기가 호위하던 2대의 2인승 할버스트 정찰기를 발견했다. 용감했지만, 리켄베커는 무모하지는 않아서, 같은 고도에서는 승산이 없으니, 고도를 높여야 한다고 생각했고, 태양을 등지고, 적 편대보다 높은 상공으로 올라갔고, 공격 위치를 잡았다. 리켄베커의 계획은 이랬다. 즉 급하강해서는 적기를 격추시키고, 그 속력으로 다시 고도를 얻어 올라가서, 포커기들이 몰려오기 전에 높은 고도로 도망치는 것이었다. 쉽게 말해 치고 달리기를 생각한 것이다. 그가 마침내 하강하며 기총소사를 하자, 적의 포커기에 타고 있던 조종사가 즉사하고 곧 추락했다. 다른 포커기들은 흩어졌고, 정찰기 두대는 호위기들과 멀어졌다. 리켄베커는 정찰기 중 하나를 마저 격추시켰다. 그리고는 곧장 기지 쪽을 향해 기수를 돌렸다. 포커기가 다시 편대를 이루어 다시 돌아왔을 땐 벌써 그는 사라지고 없었다. 한순간에 이루어진 2기의 격추로 그는 의회명예훈장을 수여 받는다. 리켄베커는 전쟁말까지 총 26기의 격추기록을 달성했다. 2차대전 당시에도 그는 복무를 했고, 2차대전이 끝나자, 베를린 국립묘지를 방문하여, 벨케, 리흐토펜, 그리고 우데트의 묘지를 찾았고, 참배를 했다.
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Eddie
Rickenbacker
