Walter Krupinski

 
 
197 기 격추의 제트기 부대 에이스
 
이름 : 발터 크루핀스키
복무 : 동부전선 전선, 본토 항공전, JV 44
격추기록 : 197 기 격추
 
 
 
발터 크루핀스키는 초인적인 197기 격추를 달성해낸 타고난 파이터였다. 또 그는 한번도 자신의 윙맨을 잃은 적이 없었고, 신참 조종사들의 잠재된 역량을 이끌어 내는 선천적인 비행교관이기도 했다. 그가 처음 독일 공군에 입대한 것은 1939년의 일로, 제 11 비행 훈련대의 생도로 공군 생활을 시작했다고 한다.
 
이후 1940년 10월부터 동부전선의 명문 비행대인 JG 52 전투 비행단으로 옮겨, Bf 109기로 임무를 수행해나가게 된다. JG 52라면, 인류 격추 최고 신기록의 보유자인 에이리히 하르트만, 격추 2위의 에이스 게하르트 바르크호른, 격추 3위 군터 랄등, 불세출의 에이스들을 배출하게 되는 전설의 비행단이며, 처음부터 종전까지 Bf 109기만을 주력기로 삼았던 특이한 비행단이기도 했다. 1941년 말, 발터 크루빈스키는 자신의 7기째 격추를 달성한 후, 제 1급 철십자장을 수여받았고, 그로부터 약 1년후, 개인통산 53기째 격추를 달성한 직후 기사 십자 훈장까지 수여 받게 된다.
 
 
Bf 109에 기대선 크루핀스키.... 칵크핏 아래에 단도가 그려진 방패모양의 문양은 그가 오래 몸담았던 JG 52 전투 비행단의 부대마크다....
 
 
 
[사진] 메서슈미트 조종석에 앉아 있는 발터 크루핀스키.....
 
크루핀스키가 신참 조종사들에게 늘 강조했던 사항은 하르트만이 말하던 기총사격술과 많은 점에서 유사함을 알 수 있다. 그는 항상 "적기가 조준경에 가득 채워질 때까지는, 사격을 시작하지 말라" 고 가르친 것이다. 하르트만이 크루핀스키의 윙맨으로 활약했던 점을 미루어 볼때, 에이리히 하르트만은 크루핀스키의 영향을 많이 받았음을 미루어 짐작할 수 있으며, 이것이 부비가 전인미답의 격추행진을 해나갈 수 있는 원동력이 되었을 것은 자명하다. 처음 하르트만이 공중전을 경험했을때, 너무나 긴장한 나머지, 실수를 연발했고, 상부로부터 심한 질책을 받았었다. 그러나 크루핀스키 휘하의 윙맨으로 한번 두번 임무비행 횟수가 늘어나면서, 부비의 기동술은 점점 완숙단계에 접어들기 시작했고, 드디어 352기 격추라는 대망의 스코어를 기록하게 된 것이다.
 
1943년 봄, 크루핀스키는 JG 52의 제 7 비행중대장으로 임명되었고, 당시 격추 스코어는 80에서 90기대로 올라있었으며, 그 얼마후 단 하루만에 11기 격추라는 믿기지 않는 기록을 일구어 내기도 했다.
 
1944년 봄, 크루핀스키는 정든 JG 52를 떠나, JG 5 전투비행단으로 옮기게 되었고, 독일 본토 영공 방위에 전력하게 된다. 당시 전세는 이미 기울대로 기울어, 연합군의 대규모 폭격기 편대가 전독일을 유린하고 있었고, 숫적으로도 상대가 안되는 공중전이었지만, 크루빈스키는 지속적으로 성공적인 임무 비행을 해나갔다.
 
 
발터 크루핀스키의 Fw 190기의 일러스트..... 연합군 폭격기 편대를 공격하는 모습을 그린 듯 하다.
 
 
드디어 177기라는 초인적인 격추기록을 세우게 되었고, 그의 기사십자훈장에는 오오크잎이 추가되었으며, 대위로 진급하게 된다. 얼마후 다시 JG 11 비행대로 옮겨  제 2 그루페 전체를 맡기도 했고, 슐라게터 비행단으로 유명한 서부전선의 엘리트 비행단 JG 26에서 활약하기도 했다.
 
종전을 단 두달 남겨둔 1945년 3월, 크루핀스키는 전투기 총감직에서 해임된 아돌프 갈란트 장군이 이끄는 제트 전투기 부대인 JV 44에 영입되어, Me 262에 탑승하면서 종전을 맞이하게 된다. 종전까지 크루핀스키는 1100여회나 되는 임무 비행을 수행했으며, 일곱번에 걸쳐 부상을 당했고, 공인 격추 기록 197기를 달성해 냈다. 이차대전이 끝난 후, 크루빈스키는 독일 공군에서 장군의 서열에 들게 되었으며, 1976년 퇴역했다고 한다.
 
 
 
 
 
 
  
JG 52의 에이스 발터 크루핀스키... 그의 모자는 스타워즈 영화에 제국군 병사들이 쓰는 것과 매우 비슷하네요... 스타워즈의 제국군의 복장의 많은 것이 이차대전 독일군에서 영감을 얻은 것이라는 뒷얘기도 있죠.
 
 
 
크루핀스키와 그의 싸인