spitfire 스피트화이어, 스핏화이어, 스피트파이어

P-51 Mustang



무스탕의 심장이식수술

앞에서도 언급했지만, 앨리슨 엔진을 탑재한 무스탕은 고공으로 올라갈수록 기동성이 급격히 떨어지는 항공기로, 전투기가 아닌 지상공격기로 쓰이고 있었다.

그러던 1942년 4월, 롤스 로이스사의 시험 비행조종사가 영국공군의 권유로 무스탕을 시승하면서, 무스탕기는 화려한 변신의 첫발을 내딪게 된다. 즉 시험 비행사 롤란드 하커(Ronald Harker)가 무스탕 칵크핏에 올라 비행을 시작했고, 그는 곧 무스탕의 기동에 반해 버리고 말았다. 내심 어째서 공군이 이 우수한 전투기를 고작 지상공격기로나 쓰고 있는가 하는 의문이 생길 정도였다.

그러나 하커의 이 궁금증은 고공으로 접어들면서, 풀렸다. 역시나 했더니 앨리슨 엔진이 헥헥거리기 시작했고, 이건 전투기가 아니라 폭격기 보다 못하다는 생각이 들 정도였다. 시승을 마친 하커는 영국 공군 관계자에게 무스탕의 기체 설계는 최고인데, 궁합이 전혀 안맞는 엔진을 달고 있다고 이야기했고, 자사의 롤스 로이스 머린( Rolls-Royce Merlin)엔진을 달아 보는게 어떻겠냐고 제안했다.



전형적인 무스탕의 임무를 보여주는 일러스트... 아래로 미국의 중폭격기들이 비행하고 있고, 달려드는 독일의 Fw 190기들과 조우하고 있는 무스탕 D형의 모습이다.... 이런 모든 것이 가능했던 이유는 뭐니뭐니해도 교체된 롤스로이스 머린 엔진과 무스탕디자인의 찰떡궁합 때문이다.


즉시 롤스 로이스의 설계진들이 무스탕의 앨리슨 엔진을 떼내고 스피트화이어용 롤스로이스 머린 61형 엔진을 장착했다. 성능이 좀 향상됐나하는 의심의 눈들이, 재시험비행에 들어간 무스탕을 지켜보았다. 그런데 이것이 왠걸? 이건 물고기가 물을 만난 격이고, 유비가 제갈량을 만난 격이라고나 할까?.....

머린엔진을 얹은 무스탕은 7800 m 고도에서 시속 710 kph(440 mph)라는 엄청난 속력에 도달했고, 고공에서의 기동이 동시대 같은 엔진을 단 스피트화이어 IX형을 압도하는 것이 아닌가? 게다가 항속거리는 비교도 안될 정도로 우수했다. 마치 롤스 로이스 머린 엔진이 스피트화이어가 아닌 무스탕을 위해 태어난 엔진인듯 했다. 이런 변화에 놀라, 미국에서도 1942년 10월, 시험 비행사 토미 히치콕(Tommy Hitchcock)이 머린 엔진 무스탕 시험비행을 성공적으로 마쳤고, 드디어 전격적인 엔진의 교체가 이루어지게 된 것이다. 이제 무거운 짐을 벗어 던지고, 넓디 넓은 초원을 질주하는 야생마 실제의 모습을 드디어 찾게 된 것이다.



P-51 B형, C형 (영국 명칭 Mustang III형)

P-51 B형은 머린 엔진을 장착한 최초의 실전용 무스탕이었으며, 영국에서는 P-51 B형과 C형을 무스탕 III 형이라고 불렀다. 노스 아메리카사는 밀려드는 주문에 입이 찧어졌고, 생산기지를 텍사스주 달라스에 하나 더 만들어, 대량 생산에 들어 갔는데, 이 새로운 공장에서 생산된 기종을 C형이라 명명했다. 즉 B형과 C형은 본래 동일 기종이라 보는 게 맞겠다.

B형은 1943년 5월 경부터 생산에 들어갔는데, 기본 무장으로 12.7 mm (0.50 캘리버) 기관총 4정을 각 날개에 2정씩 장착했다. (안쪽 기관총에 350발 장전, 바깥쪽에는 280발씩 장전) P-51 B형이 처음 실전 배치된 곳은 영국에 파견가 있던 미육군 항공단 소속 제 354 전투 비행단이었다. 그러나 사실 이 비행단은 미 9공군 소속으로 지상공격임무가 주된 임무였다. 개량된 무스탕이 이전의 선입견을 해소하는데는 좀 더 시간이 필요했던 것이 아닐까?



롤스 로이스 머린 엔진을 최초로 장착한 무스탕 B형의 모습.... 아직 D형과 같은 멋들어진 기체는 아니지만, 또 화력이 좀 딸리기는 했지만, 교체된 엔진 덕에 비행 성능은 D형을 능가했다고 말하는 이도 있을 정도다.


[그림] 무스탕의 항속거리를 잘 보여주는 그림.... 왜 이차대전 중반이후 무스탕이 절실히 필요했는지 알 수 있게해준다. 스피트화이어는 영불해에 국한된 활동반경의 전형적인 방어기였고, 썬더볼트는 한마디로 기름 잡아먹는 귀신이었다. 밑에 그림은 각 기종의 속력비교다.


1943년 초부터 미 8 공군은 유럽 본토에대한 대규모 폭격을 시작했다. 그러나 당시 8공군내에서 폭격기 호위기는 P-47 썬더볼트기 뿐이었고, P-47은 연료 잡아먹는 덩치 큰 전투기라, 장거리 호위를 할 수 없었다.

미국의 폭격기들은 폭격기 단독으로 제 3 제국 상공을 비행해야 했으며, 이것은 곳곳에 늑대들이 숨어 있는 들판을 양떼들이 무리를 지어 지나가는 것이나 마찬가지였다.

그리고 같은 해 가을이 되면서, 미공군은 호위 전투기 없는 주간폭격이 얼마나 큰 댓가를 치러야하는지를 점점 깨닫게 된다. 즉 수많은 미국의 4발엔진 중폭격기들이 유럽상공에서 대공포화와 독일기에 격추되어, 승패 분기점인 손실률 5%를 훨씬 상회함으로써, 장거리 호위기가 절실히 필요하게 된 것이다.



[사진] 무스탕 에이스 이글스톤의 모습..... 그는 최초로 B형을 이용해 전과를 달성한 에이스로... 나중에 한국전에도 참전해 미그기 3기를 격추시키기도 한다.

하는 수 없이 8공군은 9공군 소속 무스탕 비행대인 제 354 비행단을 차출해 장거리 폭격기 호위 임무를 부여 했다. 1943년 12월초, 354 비행대 소속 무스탕 조종사 글렌 이글스톤(Glenn Eagleston)이 폭격기 호위 임무 도중 P-51B기를 이용한 첫 전과를 달성하는데, 상대기는 독일의 Bf 110 쌍발전투기로 격추되지는 않았지만 상당한 데미지를 입고 달아났다. (나중에 이글스톤은 총 10기 격추를 달성해, 제 9공군의 탑건중 한명이 되며, 한국전에도 쎄이버 제트 전투기로 참전해 3기의 미그기를 격추했다고 한다)

실질적인 P-51B기의 첫 격추는 1943년 12월 16일 달성되는데, 주인공 조종사는 찰스 검(Charles Gumm)으로, 브레멘 상공에서 독일의 Bf 110기를 격추해 낸 것이다.



중국의 플라잉 타이거즈 비행대에서 활약했고 6기 격추(킬마크중 일장기)를 달성했고, 유럽전선에서 무스탕기로도 에이스가된 제임스 하워드의 모습... 그의 애기의 중국말 "Ding Hao"라 써있는 것도 그의 중국시절을 말해주고 있다.

1944년 1월 11일, 354 비행단의 제임스 하워드(James H. Howard)는 P-51B형에 탑승해, 독일 상공에서 폭격기 호위 임무를 수행하다가, 동료 전투기들과 떨어져, 홀로 비행하게 되었다. (하워드는 중국에서 플라잉 타이거즈 비행대에서 6기 격추를 달성한 에이스이기도 했다.) 바로 그때, 독일 전투기 일군이 아군 폭격기를 공격하는 모습을 보게 되었고, 하워드는 동료의 위치를 잃어 혼자였지만, 적기가 많다고 겁먹지 않고, 오히려 먹이감이 많은 상태라고 스스로에게 용기를 불어 넣고는, 곧바로 적기를 향해 달려들었다. 이날 30 분이상 접전 끝에 3기의 독일 전투기를 격추했고, 하워드는 최초로 무스탕 에이스가 되었으며, 얼마후 의회 무공 훈장까지 수여받는 영예를 안게 된다. 그의 무스탕 전투기를 보면 동체에 "Ding Hao"라는 중국식 영어가 써있다고 하며, 아마도 중국에서 활약했던 시절을 기억하기 위함이 아닌가 생각된다.


[사진] 무스탕 에이스 돈 젠티의 모습.... 짧은 기간에 독일의 단일 엔진 전투기 16기를 격추시킨 뛰어난 전사였다.

또 한명의 무스탕 B 에이스를 소개하자면, 제 336 비행대의 돈 젠티(Don S. Gentile)를 들 수 있겠다. 그는 1944년 3월부터 4월초까지 짧은 기간내에 독일의 Bf 109와 Fw 190기를 16기나 격추해내는 기염을 토하는데, 이일로 아이젠하워 장군이 직접 무공훈장을 수여했다고 전해진다.

그러나 에이스도 착륙은 별로 신통치 못했던지, 무공훈장을 수여 받은 지 단 이틀후인 1944년 4월 11일, 착륙도중 기체가 꼬꾸라져, 무스탕기가 그만 박살나고 만다. 그러나 신기하게도 그는 잔해속에서 늠름히 걸어나왔다고 한다. 특별한 부상도 입지 않고......


[사진] 돈 젠티가 자신의 무스탕 B기 칵크핏에 앉아 포즈를 취하고 있다. 줄줄이 그려진 킬마크가 참 인상적이다.

P-51 B형에도 역시 몇가지 문제점이 있었는데, 그중 가장 대표적인 것이 급강하시 속도가 붙게 되면, 종종 주익에 균열이 생기면서, 주익이 날아가 버리는 것이었는데, 매우 치명적인 결함이었다.

대표적으로 머린 엔진 무스탕을 시험비행했던 토미 히치콕이 1944년 4월 영국상공에서, 급강하도중 날개를 잃고 전사하고 만는 일이 벌어졌다. 잔해를 분석한 결과, 그 원인은 주익의 총탄 장전부위와 랜딩기어 도어의 결함으로 판명되었고, 기체 보강이 이루어졌다.

그외 후방시야가 좋지 않은 레이저백 캐노피 역시 조종사들의 불만거리였는데, 영국에서는 무스탕 III형의 후방시야를 개선하고자, 스피트화이어기에 적용한 눈물방울형 캐노피인 말콤후드(Malcolm hood)로 일부 교체하기도 했다.



무스탕 B형의 모습...... D형에 비해 좀 칙칙한(?) 도색을 하고 있다. 사실 D형 부터는 도색이라는 것이 필요없었다. 그들은 적기에게서 자신을 숨기는 게 아니라 적기를 찾아다녔어야 했으므로..... ^.^

또 하나 문제거리는 무스탕이 동시대 어떤 연합군 전투기보다도 항속거리가 길기는 했지만, 기본 연료만으로는 독일의 심장부까지 호위가 어렵다는 것이었다. 이런 이유로 새로운 332 리터 연료탱크를 동체 중앙에 장착했는데, 이로써 항속거리는 해결되었지만 또 다른 문제가 파생됐다. 즉 기체 무게 중심에 변화가 생긴 것이다. 즉 중앙 연료탱크의 연료를 어느 정도 소비해, 무게가 줄기 시작하는 비행시작후 약 1시간 동안은 기동성이 매우 취약해져, 이륙 직후 얼마간은 좀 둔한 움직임을 감수해야 했다.

또 무스탕의 전통적인 골치거리 중 하나인, 독일 Bf 109와의 유사한 외형 때문에, 피아식별이 어렵다는 문제거리가 아직 남아있었다. 이를 해결하기 위해, 영국공군은 주익에 노란줄을 몇개씩 그려넣었고, 미군에서는 기수와 주익, 미익등에 하얀색으로 줄무늬를 그려 넣었지만, 효과는 신통치 않았다.


Bf 109와의 피아식별을 위해 주익과 동체에 줄무늬를 그려 넣기도 했다. (무스탕 D형)

대표적으로 354 비행대 최고의 탑건 글렌 이글스톤의 무스탕기를 Bf 109로 오인한 아군 P-47기가 공격해 추락시켜버렸는데, 다행히 조종사 이글스톤은 낙하산으로 탈출할 수 있었다고 한다. 이런 문제를 해결하기 위해 미육군 항공단은 새로이 보급되는 무스탕은 공장출시때부터 도색하지 않은 상태로 공급받기로 했다. 즉 Bf 109와 피아식별이 되게끔, 반짝거리는 금속성 재질의 광택을 그대로를 살리고, 그위에 몇가지 마크만을 그려넣을 수 있게 한 것이다. 유럽전선에서 활약하던 무스탕기들이 반짝거리는 은빛 기체가 많은 것도 바로 이런 이유 때문이었다. 최종적으로 P-51 B 무스탕은 총 3738대(P-51 C형 포함)가 생산되었으며, 조종사들 중에는 B형이 진정 가장 뛰어난 무스탕 버전이었다고 말하는 이들도 있다고 한다.





P-51D형, P-51K형 (영국 명칭 MUSTANG IV 형)


왼쪽 사진은 D형의 물방울형 캐노피이며, 오른쪽은 B형의 레이저백 양식의 캐노피를 보여준다. 무스탕이 물방울형 캐노피를 채택한 이유도 사실은 영국의 스피트화이어에게서 힌트를 얻은 것이었다.


1944년 중반부터 사용된 P-51 D형은 영국의 말콤 후드에서 영향을 받아, 전방향 시야가 탁트인 새로운 물방울형 캐노피가 채택되었고, 각 주익에 3정씩 12.7 mm 기관총을 설치해 총 6정으로 화력을 보강했다(바깥쪽 기관총4정은 270 발 장전, 안쪽 2정은 400 발 장전) 엔진은 머린 엔진의 라이센스로 생산되는 팩커드 V-1650-3이나 V-1650-7형 엔진을 탑재했다. 또 주익의 동체 부착부 크기를 늘려 늘어난 중량을 지탱할 수 있도록 보강했으며, 강력한 파위의 엔진에서 오는 토크 현상(torque effect)을 막고자, 수직 미익의 크기를 키웠다.

물론 D형으로 바뀌면서 모든 것이 향상된 것은 아니었다. 늘어난 무게 때문에 B형에 비해 상승력이 약간 딸렸고, 속도도 약간 느렸는데, 일부 조종사 중 B형을 선호하는 이들은 이 점을 D형의 가장 큰 단점으로 지적한다. 또 한가지 주목할 장치가 D형부터 사용되었는데, 급격한 기동에서 오는 블랙아웃 현상을 방지하기 위한 G-suit가 바로 그것이었다. (이 G-suit를 조종사가 입고 있으면, 고속 기동시 복부 아래와 다리로 피가 몰리지 못하도록, 자동적으로 조종사의 몸에 착 달라붙어 압력을 가하게끔 고안되어 있었다.)




푸른코의 사생아들로 더 유명한 미국 352 전투 전투 비행단의 비행단장 존 메이어(John Meyer)의 무스탕 D형.... 자세히 보면, 캐노피 아래에 나찌십자가로 그려진 무수한 킬마크를 볼 수 있다.


[사진] 인류 최초로 음속을 돌파한 척 예거의 이차대전 당시 모습... 그도 무스탕으로 Me 262 제트 전투기를 격추시킨 경험이 있다고 한다. 그의 이야기를 밑에서 한번 들어보자...

무스탕 D형이 등장한 때는 이미 독일의 에이스들이 거의 전사한 후였고, 신참 풋내기 조종사들이 Bf 109와 Fw 190에 탑승해 고도로 훈련받은 연합군 조종사들과 거의 말도 안되는 공중전을 하고 있을 때였다 그래서 그런지, 무스탕 D형 에이스 중에는 단 하루만에 에이스를 기록한 이들이 상당히 많다.

예를 들어 나중에 시험비행조종사로 인류 최초로 음속을 돌파하는 척 예거(Chuck Yeager)는 1944년 10월 12일 단하루만에 독일의 Bf 109 5기를 격추했으며, 빌 위스너는 1944년 11월 21일 한번의 임무 비행 도중, Fw 190기 6대를 격추해냈다. 또 같이 비행한 클라우드 크렌쇼우(Claude Crenshaw) 역시 5기의 Fw 190을 희생양으로 떨구어 낸다.

또 1944년 8월 30일, 352 전투 비행단의 탑건 조지 프레디 역시 베를린 폭격 호위 임무 중에 6기의 Bf 109를 격추해냈는데, 프레디는 나중에 무스탕을 이용한 최고 격추기록인 24기 격추를 달성하지만, 아군 대공포에 희생되고 마는 일화도 있다. 그것도 크리스마스날.....




352 전투 비행단 최고의 격추기록의 에이스 프레디의 푸른코 무스탕 D형

이제 무스탕D형과 대적할 만한 독일기는 Me 262가 유일무이했다.(사실, 다른 독일 전투기도 무스탕과 한판승부를 해볼만 했겠지만, 당시 그것을 조종할 베테랑 파일롯이 없었다. 엄밀히 말해 Me 262 전투기 자체가 아니라, 아직도 살아남아 있는 독일 베테랑들이 거의 Me 262 부대에 모여 있었기 때문에 Me 262만이 무스탕을 대적할 여력이 있었다고 말하는 것이 더 옳겠다) 그러나 Me 262는 속도가 엄청나긴 했지만, 선회시 취약했고, 특히 이착륙시에는 움직이는 표적이나 마찬가지라, 많은 무스탕 조종사들은 이때를 노리고 고공을 배회했다고 전해진다.

Me 262를 가장 많이 격추시킨 미국 비행단은 357 비행단으로 역시 무스탕 비행대였으며, 총 18기를 격추했다고 한다. 357 소속 조종사 척 예거(Chuck Yeager) 역시 무스탕 D형을 이용해 Me 262 1기를 격추해 내는데, 1944년 11월 당시 상황에 대한 그의 증언을 들어보자.


척 예거가 Me 262를 잡은 장면을 그린 일러스트.....


"그날 나는 한대의 Me 262기가 150 m 정도로 저공비행하는 모습을 목격했다. 난 스플릿 에스 기동으로 속력을 얻어 그에게 접근했다. 당시 내 전투기는 하강하면서 속력을 얻어 500 mph에 달했다. 거리 약 350 m 되었을때 기총사격을 개시했고, 적기의 날개에 명중했다. 적기와의 거리가 가까와지자, 지상에서 독일 대공포가 미친듯 불을 뿜었고, 난 하는 수 없이 기수를 돌렸다. 돌아가면서 고개를 돌려 적기를 찾았다. Me 262는 날개 하나가 떨어져 나갔고, 독일 비행장 근처 숲으로 추락했다. 이상하게도 추락후 폭발은 없었다."


[사진] 한번에 두 대의 Me 262 제트 전투기를 잡아 버린 무스탕 에이스 어반 드류가 칵크핏에서 승리의 V자를 그리고 있다. 격추 킬 마크가 참 멋지다.


1944년 10월 7일, 미군 조종사 어반 드류(Urban Drew)는 자신보다 저고도에서 비행하고 있는 두대의 기종 미상 독일기를 발견하고 자신의 P-51D 전투기를 급강하시켜 동시에 2대를 격추시켜 버렸는데, 추락하는 적기는 다름아닌 독일의 Me 262기들이었다고 한다. 즉 유리한 고도를 점한 무스탕에게 이륙 중인 Me 262기는 쉬운 먹이에 지나지 않았던 것 같다.

재미있는 사실은 이날 어반 드류가 격추시킨 Me 262는 독일 JG 7 소속으로 첫번째 장기에 독일의 전설의 에이스 게오르그 페터 에더가 탑승하고 있었다. 게오르그의 증언에 따르면, 이날 다른 한대의 제트기와 함께 이륙 중이었는데, 기체에 문제가 발생했다고 한다. 바로 그때, 고공에서 노랗게 기수를 도색한 P-51기 한대가 급강하해오더니, 자신의 전투기를 명중시켰다고 한다. 그의 Me 262기는 활주로에 주저 앉고 말았지만, 큰 부상은 당하지 않았다. 얼마후 게오르그의 윙맨도 동일 무스탕의 일격에 추락하고 말았고, 이날 게오르그는 어반 드류의 기체에 써있는 "Detroit Miss"라는 노즈 아트는 보지 못했지만, 앞뒤 정황으로 보아 그 P-51D기는 분명히 어반 드류의 것이 확실한 것 같다.



어반 드류의 무스탕 D형..... 그는 독일의 전설의 에이스 게오르그 페터 에더의 Me 262기를 격추시켰다. 만약 드류가 이륙해, 비행중인 게오르그를 만났다면 결과는 어떻게 되었을까?.... 아마도 드류의 디트로이트 미쓰기는 온전하지 못했을 것 같은.... ^.^


또 1944년 11월 4일에는 독일의 258 격추의 전설의 에이스 발터 노보트니가 착륙도중 P-51D의 일격에 격추되어 전사하는 일도 벌어져, 이젠 유럽 하늘에서 무스탕을 막을 독일 전투기는 아무것도 없다는 것이 명뱍해졌다. 사실 이것은 전투기 성능차라기 보다는 당시 상황 문제였다. 숫적인 열세는 어찌할 수 없는듯...

최종적으로 P-51D형은 7956대가 생산되었으며, P-51K형(B와 C형의 경우와 마찬가지로 외부 생산기지에서 생산되는 P-51D형을 P-51 K형이란 명칭으로 불렀으나 D형과 특별한 차이가 없었다. (단 K형의 프로펠러가 약간 작았다고 한다) 또 영국에도 수출되어 무스탕 IV형이라는 이름으로 사용되었다고 한다.)은 그보다 적은 1500 대 가량이 생산되었다. 미육군 항공단은 머린 엔진을 탑재한 무스탕을 이용해 유럽 전선에서만 총 5000 기의 적기를 공중전 도중 격추했으며, 약 4000 기를 지상에서 파괴했다고 발표했다. 이후 무스탕은 몇가지 후기 버전으로 업그레이드 되었으나 우리 홈에서는 이차대전 기간까지만 이야기하고 마치려고 한다.