한국을 떠날 당시, 나의 계획은 딱 두가지였다. 딱 일년만 지구를 뚜벅뚜벅 계획 없이 걸어 본다. 내가 정말 해보고 싶었던 여행은 '신밧드의 대모험'처럼 '길버트 그레이프'를 만난 베키처럼, 계획 없이, 정해진 루트도 없이 유럽에서 중동으로, 아프리카로, 남미로, 전 세계를 방랑하듯 떠돌아 보는 것이었다. 2003년 6월 19일, 나는 러시아 상트페테부르크의 풀코바 공항에 도착했다. 그 때부터 4 개월 간, 그러니까 터키에 도착하기 전까지, 북유럽, 서유럽, 동유럽을 대책없이 무작정 느릿느릿 걸었다. 마치 유럽 대륙에 페인트를 칠하듯이 왼쪽을 쓸어 내려갔다가 가운데로 다시 올라와 오른쪽을 다시 쓸어 내려간 것이다. 나의 느린 발걸음은 어느 날 터키에서 멈췄다. 내 친구들은 세계일주 여행을 하겠다고 큰소리 떵떵 쳐놓고 왜 터키에서 여행을 끝냈냐고 묻는다. 이 책이 그 대답이 될 것 같다. 나는 내 발걸음을 멈추게 한 수상한 매력이 있는 나라, 터키의 사람들 이야기를 쓰고 싶었다.