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달리기를 하는 사람에게는 몇가지 유형이 있다. 그것은 비단 달리기에만 국한된 얘기는 아닐 것이다. 어떤 사람은 마라톤은 그냥 운동일 뿐이고 적당히 시간나면 하고 아니면 말고 정도로 생각한다. 그냥 단순하게 달리기 때문에 별로 재미도 못 느낀다. 결국은 그러다 얼마 못가 마라톤과는 아무 관계없는 생활로 돌아간다. 끊었다 피었다를 평생 반복하는 만성흡연자를 생각하면 되겠다. 어떤 사람은 기록과 승부에 대단한 욕심을 갖는다. 어떻게 하면 전번보다 시간을 더 줄여볼까, 어떻게 하면 남들보다 잘 달려서 상위에 들어볼까. 이런 사람은 무엇을 해도 경쟁에 최고의 가치와 재미를 느낀다. 무엇을 해도 남보다 잘 해야 직성이 풀리는 스타일이다. 어떤 사람은 체계적이고 신중한 계획과 달리기에 관한 다양한 분석을 통해 끊임없이 달리기의 묘미와 매력을 찾는다. 인터벌과 언덕훈련, 장거리훈련 등을 공들여 실시 기록하고 그 성취감을 통해서 한없이 마라톤에 빠져들게 된다. 한마디로 중독이 잘 되는 스타일이다. 그리고 오래 가는 스타일이다. 달리는 사람에게는 5단계의 과정이 있다. 초보자, 처음 시작하는 순간부터 정신적, 육체적 이득을 보고 싶어한다. 하지만 너무 몰아 붙이면 기진맥진해지게 되고 좌절감에 그만두게 된다. 조거, 달릴때 안정감을 느낀다. 매일 매일 뛴다는 것이 쉽지는 않지만 초보자들과는 달리 이들은 달리기에 중독되어 있다. 경쟁자, 이제는 경쟁이 그들의 목표가 되어 버렸다. 횟수와 완주 메달을 모으고 경주의 목표에 맞추어 달리기 계획을 세우기 시작하면서 경쟁자라 할 수 있다. 선수, 선수가 된다는 것은 나이, 성적, 또는 뛰는 장소등에 구애받지 않는 마음의 상태이다. 훌륭한 선수는 성공은 자신의 눈의 잣대로 재는 것이라는 사실을 인식한다. 러너, 인생의 초점은 달리기가 아니다. 달리기는 이제 매일 먹고, 자고, 이야기 하는 것처럼 자연스러운 일상의 한 부분일 뿐이다. 대부분의 경우가 그러하듯이 나또한 처음엔 아주 우연한 뜻하지 않은 동기로 시작 되었다. 별 관심도 없었고 작은 지식도 없었다. 그것은 전여 나와는 상관없는 다른 세계였을 뿐이다. 적당히 시간나면 한 20분 달리고 아니면 말고 딱 그 정도였다. 재미라기보다는 뭔가 자신을 위한 운동을 하고 있다는 심리적인 만족이 더 강했다. 그러다 재미를 느끼게 되었다. 운동화를 꺼내 신기가 어려웠지 막상 달리고 나면 잘했다는 생각에 만족감을 느낄 수 있었다. 달리고 나서의 시원한 샤워와 차디찬 맥주 한잔은 딱히 뭐라 설명하기 어려운 커다란 즐거움 이었다. 어느새 그런 기분에 중독이 되어 있었던 것이다. 시간이 흐르면서 조금씩 앞서 달리는 사람과 다른이들의 시간에 신경이 쓰이기 시작했다. 복장 불량한 사람들에게 뒤쳐지거나 전번보다 단 일분이라도 시간이 늦어지면 달리는 보람을 잃고 말았다. 어느새 내가 내 자신의 상향선을 그어놓고 있었던 것이다. 선수 입문이 측정된 기록에 의해 당락이 정해진다면 나는 조금도 욕심내고 싶어지지가 않을 것이다. 그러나 구름 같은 사람들 속에서 자아를 잃고 싶지 않기를 원하는 사람이 선수라는 정의 앞에서 나는 망설임 없이 욕심내어 달려보고 싶어진다. 근 2년이면 그래도 지난 시간 내가 달려온 길들을 한번은 되돌아 보며 회상해볼만한 시간은 아니었을까. 아니 그러기엔 오히려 늦은 시간이 되어 버려는지도 모른다. 조금은 더 일찍 했어야 할 일들이었다. 이봉주가 마라톤때 신었던 신발이 칠천만원짜리 신발이라고 했다. 물론 그 신발을 신는다고 내가 이봉주 만큼 잘 달리지는 못하겠지만 그만큼 좋은 신발을 신는다면 더 잘 달릴수 있다는것 만큼은 사실일 것이다. 오늘 나는 새로운 마라톤 신발 하나를 샀다. 그것 하나 때문에 내가 너무 많은 생각과 커다란 비약을 하는것은 아닌지 모르겠지만 분명 기분이 들뜨고 상기된것만은 부인하지 못할 사실이다.
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