무라카미 하루키
노르웨이의 숲
죽음은 삶의 반대편에 있는 것이 아니라 우리들의 삶 속에 내재해 있는 것이다
일본의 인기 작가 무라카미 하루키의 여섯번째 소설 《노르웨이의 숲》 1987년 상·하권으로 출간된 그해 일본에서만 430만 부가 팔린 베스트셀러로, 일본은 물론 한국에까지 '무라카미 하루키 현상'을 불러일으킨 하루키의 대표작이다. 이제까지 쓴 무라카미 하루키의 장편 중 유일하게 리얼리즘 기법으로 쓴 소설이라는 점도 특이할 만하다.
《노르웨이의 숲》은 이상한 장면으로 시작한다. 현재 서른일곱 살의 '나'를 실은 보잉 747기가 함부르크 공항에 착륙하는 것으로 시작되는 이 소설은 왜 함부르크인지, 어디서 온 비행기인지 전혀 밝히지 않고 있다. 모든 것이, 함부르크에 도착함과 동시에 그때까지의 시간과 단절되어 결코 돌아갈 수 없는 미로에 빠진 듯 이야기는 '나'와 '나오코'라는 여성과의 기억에서부터 시작된다.
때는 1968년, 대학에 입학하여 높은 담으로 둘러싸인 기숙사에 들어와 있는 '내'가 이 이야기의 주인공. '나'는 고교시절 자살한 친구 기즈키의 애인 나오코를 전차 안에서 우연히 만난다. 몇 번 데이트를 한 지 1년 후, 나오코의 생일에 '나'와 나오코는 관계를 갖는다. 그러나 나오코는 그 직후 '나'의 앞에서 자취를 감추고, 그후 쿄토의 산속에 있는 요양소에서 편지를 보내온다. 그즈음 '나'는 짙은 선글라스를 끼고 미니원피스를 입은 커트머리의 활달한 여자 '미도리'를 대학에서 만난다. 미도리는 같은 대학 1학년생인데 마치 봄을 맞아 세상에 나온 작은 동물처럼 신선한 생동감을 발산하는 여성이다.
《노르웨이의 숲》은 이처럼 교토의 산속 나오코와 도쿄의 미도리 두 여성 사이를 오가며 진행되는 형태로, '나'의 격렬하고 아름답고 애절한 연애를 그린 청춘 소설이다(이 '나오코'와의 재회로부터 '나오코'의 실종까지는 이전에 발표한 단편 <개똥벌레>가 그 원형이다. 작품의 2장, 3장이 <개똥벌레> 부분이다). 대조적인 두 사람의 세계를 교대로 진행해가는 스타일은 폐쇄적인 이야기와 개방적인 이야기가 교차하는 前作《세계의 끝과 하드보일드 원더랜드》와 매우 비슷한 구조이다. 하지만《세계의 끝과 하드보일드 원더랜드》는 최초의 문제가 최후까지 이어져 클라이맥스에서 크게 의문이 생기게 하는 데 비해,《노르웨이의 숲》은 도중에 다양한 묘사와 에피소드, 매력적인 등장인물들에 의해 이야기 속에서 그것들이 자연스럽게 풀려간다. 한편 하루키의 처녀작인《바람의 노래를 들어라》는 이 작품《노르웨이의 숲》과 좋은 비교가 된다. 일단 작품의 배경이 되는 시대가 거의 같기 때문에 하루키가 의식적으로 배제했던 것과 적극적으로 다루려 했던 것을 발견할 수 있는 텍스트가 되는 셈이다. 하루키 역시 이 점에 대해 "이 소설 속에서 내가 의도한 것은,《바람의 노래를 들어라》에서 의도했던 것과는 정반대이다. 두 작품 모두 포맷 자체는 이른바 청춘 소설이다. 그곳에 묘사된 것은, 스무 살 전후의 청년이 성장 과정에서 발견하는 세계의 광경이다. 그러나 이 두 소설에는 결정적인 차이가 있다"고 말했는데, 그것은 이 두 작품이 섹스와 죽음에 관해 표리의 관계에 있다는 것이다. 즉《바람의 노래를 들어라》에서 하루키는 "쥐의 소설에는 탁월한 점이 두 가지 있다. 우선은 섹스 신이 없다는 것, 그리고 한 사람도 죽지 않는다는 것이다"라고 말했지만,《노르웨이의 숲》에서는 섹스와 죽음이 적극적이면서도 생생하게 표현되어 있기 때문이다.
하루키는 또 이 작품에서 줄거리 못지않게 문체에 큰 비중을 두었다고 말한다. "나는 소설의 문체와 줄거리는 자동차와 승객의 관계나 마찬가지로 생각한다. 그리고《노르웨이의 숲》이라는 소설에 관해서 말하자면 나는 승객보다는 오히려 자동차를 만드는 데에 상당한 신경을 썼다. 리얼리즘이라는 문체는 시종일관 나에게 신종의 자동차였기 때문이다." 하루키에게 리얼리즘은 일종의 도전이었지만, 결과는 대성공이었다. "평소와는 다른 근육을 사용하여, 평소와는 다른 운동을 해보자는 식의 가벼운 기분으로 쓴" 이 소설이 일본은 물론 현해탄을 건너 우리나라에까지 '하루키 붐'을 만든 스테디셀러가 된 사실이 그렇다.
출간 이후 10년.《노르웨이의 숲》이
이처럼 세대를 초월하여 오래도록 사랑받는 이유는 뭘까? 그것은《노르웨이의
숲》이 70년대를 무대로 하는 이야기이면서도 그 등장인물의 정서는 80년대,
혹은 90년대의 것이기 때문이다. 하루키 스스로 이 소설을 '성장 소설이자 청춘
소설'이라고 규정한 것처럼, 스무 살 전후의 주인공의 진정한 삶과 사랑에 대한
진지한 모색이 오늘날《노르웨이의 숲》을 성인으로 옮겨가는 통과의례의 텍스트로
만든 것이다.
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