2001/02/26/月 암베르트 포트.


아침 일찍 묵고 있는 '칸티찬드라 펠리스' 숙소에서 나와 자이푸르의 명소인 '암베르 포트' 를 찾아 나섰다. 역에서 오토 릭샤로 30분 거리에 위치한 이 곳은 산 정상에서부터 능선을 따라 쭉 이어져 지어진 성으로서 아름다운 문양과 장식 화려한 조각 등으로 역시 많은 관광객들이 꼭 찾는 곳이기도 했다. 배낭족들보다는 조금은 더 부유한 노년층들의 패키지 여행 장소로 많이들 찾아 오는듯 성 안은 온통 무리지은 사람들이 가이들을 따르는 외국인들 투성이다. 성 아래에서부터 코키리를 타고 성안으로 오르려는듯 줄지은 사람들로 장사진을 치고 있다. 물론 나는 부모님이 물려주신 튼튼한 두 다리가 있어 땀 뻘뻘 흘리며 걸어 올라간다. 암베르포트보다는 훨씬 위에 위치한 또다른 성, '자이가르' 와 '나하가르' 는 오르는데에만도 많은 시간과 땀을 요구했다. 오르기 힘든 만큼 정상의 가치는 더 빛나기 마련이다. 사람들로 북쩍이는 아래 동네와는 달리 이곳은 말그대로 한산함 그 자체였다. 힘들게 올라간 나를 맞아주는 시원한 바람이 있어 보람을 심어 준다. 높이 오를수록 인도의 모습은 그 아름다움을 더해만 갔다.

2001/02/27/火 아그라.


밤 버스를 타고 '아그라' 에 도착한 시간은 새벽 4시다. 쌀쌀한 새벽 기온과 어둠에 의해 여기가 어디인지 좀처럼 분간할 길이 없다. 타지마할에 가까운 '사우트 게이트'. 전망이 가장 좋다고 소문이난 곳에 숙소를 정했다. 짐을 풀기가 바쁘게 전망 좋다는 옥상에 올라 도시를 둘러본다. 거대함 돔을 가진 타지마할, 웅장하고 아름다운 백색의 건물. 그림속에서만 보았던 그 타지마할이 손에 잡힐듯 가깝게 내 눈 앞에 서있다. 새벽녁의 고즈넉한 신비한 기운, 새들의 지저귐, 타지마할을 싸고 있는 3개의 큰 문과 그 뒤로 흐르는 인도의 '야무르강' 줄기. 동쪽 하늘이 불거지면서부터 지평선 너머로 시뻘건 불덩이가 고개를 들기 시작한다. 빠르게 떠오르는 태양 속으로 더 빠르게 밝아져 오는 주위의 모습은 어둠에 가렸던 타지마할의 윤곽을 확연히 다 드러내며 빛을 뿜어 내었다. 살아 있음에 행복한 시간이다.

'아그라 포트' 에 도착하다. 일단 성의 크기나 아름다움에 앞서 10 달라라는 입장료가 만만치 않을수 없다. 성문앞에 서서 들어갈까 말까 한 5분 망설이다 거금을 들여 들어갔다. 성이란 일반적으로 다 그런거 같다. 일단 성벽이 높아 밖에서 봤을때 위압감과 거대함을 주어 근접할 수 없는 어떤 두려움을 주는 반면 성안은 그에 대한 보상적 심리라고 할 수 있을라나 꽤나 안락하고 화려하며 오밀조밀 정답게 잘 꾸며져 있다. 돌에 대한 조각 기술이 뛰어나며 그 정교함을 더해 준다. 돌 하나 하나를 볼때마다 거기에다 쏟아 부었을 석공들의 시간과 노고를 떠올리지 않을수 없다. 아이러니 하게도 성의 아름다움을 말하기에 앞서 이 성안에서 바라보게 되는 2 Km 떨어진 타즈마할이 더 보는이로 하여금 눈을 사로잡는다. 마치 아그라 포트가 타즈마할을 보기위한 최적의 뷰 포인트나 되는 듯이...

2001/02/28/水 타지마할에 떠오르는 태양.


'타즈마할' 을 북쪽에 두고 해는 동쪽 하늘에서부터 떠오르기 시작한다. 새벽 5시. 이른 새벽부터 일어나 앉아 1시간 여를 방안에 있다가 6시가 조금 넘어 옥상위로 나갔다. 지금 내가 묵고 있는 숙소가 이 일대에서는 전망이 제일 좋은 곳이라고 했다. 6시 50분에 뜨는 해를 보기 위해 이렇게 이른 아침부터 부산을 떨고 있는 셈이다. 새벽녁의 고즈넉하고 쌀쌀한 기온 속에 1시간 여를 기다린다는 것이 다소 길다 싶기도 했지만 그냥 그러기로 했다. 기다림... 그 뒤편에 아무리 큰 상이 준비되어 있다고 할찌라도 그건 분명 사람을 지치고 힘들게 만드는게 사실이다. 더우기 그 기다림의 끝이라는게 내 바라는데로 이루어지지 않을수도 있다는 막연한 불안함 속에 서 있을때는 더 그럴거다. 추운날씨 속에 떨며 한 시간 여를 기다린끝에 해는 어김없이 나의 이러한 기다림을 져버리지 않고 눈부신 햇살의 광선을 비추이며 떠올라 주었다. 햇살의 따뜻한 온기가 추위에 떨던 나의 몸을 겨울눈 녹듯 녹여준다. 나의 작은 기다림을 더 큰 성의로 보답해 준 것이다. 해는 나의 기다림을 져버리질 않았다. 고맙다.

2월의 마지막 밤을 이곳 '아그라 칸트' 역에서 출발하는 '보팔' 행 기차를 타고 가게 된다. 인도에 온지 20여일만에 처음타게 되는 기차다. 알게 모르게 어떤 또다른 경험이 될지 기대임반 설레임반 갖게 된다. 많은 사람들이 나와 같이 아니 내가 그들과 같이 플랫폼에 나와 한두시간 전부터 진을 치고들 있다. 모두들 제각기 편안한 자세들로 누워 자거나 앉거나 서거나 얘기하며 여러 모양새들로 기다림을 준비한다. 마치 기다림 자체에 익숙해진듯 기다림을 즐기는듯 보여진다. 나도 그들의 기다림속에 함께 있는 지금 웬지 그들이 느꼈을법한 편안함을 맛본다.

2001/03/01/木 산치로 향하는 밤기차.


기차안의 침대칸이 생각했던것 이상으로 안락함을 주었는지 금새 잠이 들 수 있었다. 새벽 5시 한차례의 추위로 잠이 깨어 밖을 내다보니 기차가 잠시 멈춰서 있다. 기차안으로는 짜이와 기타 먹거리를 팔기위한 사람들이 분주히 드나든다. 새벽녁의 춥기를 다스릴 심사로 짜이 한잔에 몸을 녹이고 기차밖으로 나가 담배를 한대 피웠다. 하늘엔 아직 별들이 남아 있다. 낯선 곳에서 맞게 되는 또다른 이국의 새벽 하늘. 이렇게 또 하루가 시작이 된다. 아침 8시 도착하여 내린곳은 '비디샤' 라는 조그마한 간이역. 싼치역을 한 정거장 앞둔 이곳에서 내렸다. 보팔에서 버스를 타고 가는것 보다 여기에서 다음 완행열차를 타는 것이 시간상 더 가깝다기에 기다리는 중이다. 햇살이 따뜻하고 포근하여 밤 사이의 추웠던 몸을 말끔히 씻어 내기에 충분하다. 역에 비치되어있는 간이 수도에서 간단히 세수를 하고 의자에 기대어 앉아 조금은 줄어 있을 내 몸의 에너지를 충전한다. 100 %의 완전한 재충전 다시금 힘이 솟는다.

이곳 '산치' 는 인도의 대표적인 불교 유적지들중의 하나로 꼽히는 작은 마을이다. 그리 높지않은 언덕 위에 위치한 유적지는 일반인들이 보았을때에는 10분 눈요깃 거리 밖에는 안되겠지만 그 가치를 아는 사람에게 있어서는 입장료 10 달러가 전여 아깝지 않을만큼 매력적인 곳일런지도 모르겠다. 물론 나는 들어가지 않았다. 개인적으로 이곳이 내게 인상적이었던 것은 묵고 있는 숙소인 '순례자 숙소'로서 스리랑카 불교협회에서 운영하는 넓고 깨끗한 집이다. 방은 그리 깨끗한 편은 아니었지만 풍겨지는 전체적인 분위기가 꽤나 강한 인상을 심어 주었다. 또한 산치에서 비하르까지 연결되는 길고도 곧은 가로수길은 자전거를 타면 왕복 2시간 여 걸리는 길로써 이또한 색다른 아름다움을 선사해 준다. 이처럼 인도의 또다른 작은 마을 싼치는 기차역을 중심으로 불교 유적지, 순례자 숙소, 그리고 자전거 길. 이 세가지를 빼놓고는 달리 얘기할수 없을만큼 개인적으로 내게 깊은 만족을 주었다. 내일은 나에게 또다른 무엇이 기다리고 있을까?

2001/03/02/金 산치의 오후.


워낙 작은 마을이라서 그런지 아님 특별한 편안함과 안락함을 안겨 주고 있어서 그런지 특별히 움직이고 싶은 생각이 들지 않는다. 오늘은 아마 인도에 온 후로 가장 느긋하고 한가하게 시간을 보내지 않았나 싶다. 9시쯤 일어나 씻고 책 읽다가 오후들어 아침겸 점심 맛있게 먹고 다시 숙소에서 카드놀이하며 놀다 저녁 먹으로 식당을 찾았다. 매번 식사를 할때마다 찾는 이 식당은 유적이 있는 언덕위로 올라가는 길목에 자리잡고 있는데 '투어리스트 카페테리아' 라는 이름으로 불리운다. 너무나 조용하고 깨끗하며 그렇게 이쁘게 생겨있을수가 없다. 알려지지 않아서 그런지 너무 비싸서 그런건지 내가 이곳을 찾아 갈때마다 손님은 단 한명도 없었다. 항상 혼자인 이 장소가 그렇게 맘에 들수가 없다. 그림 몇개만 벽에 걸면 갤러리라고도 할 수 있겠고 책을 몇권만 펴놓으면 그대로 최상의 도서관이라고도 할 수 있을만큼 조용하며 깔끔하다. 이곳의 '베저터블 라이스' 커피 그리고 한두시간 혼자만의 호사. 아마 그리울 거다.

2001/03/03/土 아우랑가바드행 기차.


'싼치' 에서 기차를 타고 10시간 정도를 가면 나의 다음 행선지인 '아우랑가바드' 에 도착을 하게 된다. 아우랑가바드는 '아잔타' 와 '엘로라' 동굴군으로 잘 알려진 유명한 마을이다. 지금 시간 3시 30분. 앞으로도 4시간을 더가야할 기나긴 거리이다. 남쪽으로 내려올수록 입고 입던 옷을 하나씩 벗어 던져야 할만큼 그 더위는 장난이 아니다. 본격적인 더위철인 4월 이후에는 거의 숨쉬기도 힘들거라는 말이 과장이 아님을 알 수 있겠다. 열어 놓은 차창안으로 불어오는 후끈한 바람이 그나마 지금 더위를 시켜줄 유일한 수단이다. 밤기차는 그래도 잠이라도 들 수 있었다면 낮의 기차안은 끈질긴 자기 인내의 시간만을 요구할 뿐이다.

2001/03/04/日 엘로라 동굴군.


'엘로라' 유적중 가장 유명하다는 16번째에 도착하여 문앞 나무 그늘아래 앉아 있다. 입장료가 10 달러 라고 하는데 그 돈이 내게 없어 들어가질 않고 있다. 전체적으로 보았을때 이곳의 입장료가 다소 비싸다는 생각이 들지 않을수가 없다. '타지마할' 20달러 '아그라 포트' 10달러 등 웬만큼 이름있는 유적지들은 모두가 10 달러 이상하는 입장료를 요구한다. 자국민들에게는 5 루피, 10 루피 하며 싼 티켓을 요구하는 반면 외국인들에게는 그에 100배 이상하는 상당액을 요구하고 있다. 입장권 대신 주위 상인들이 팔고 있는 팜플렛을 구경한다. 가격이 맞으면 팜플렛을 사곤했는데 엘로라 동굴군의 팜플렛은 250 루피 밑으로는 절대 팔지 않을 모양이다. 250 루피면 돈을 조금 더 보태 들어가는게 나을것 같다는 생각으로 그것마저도 포기했다. 글쎄, 내가 지금 이러는게 잘하고 있는 건지는 모르겠다. 처지가 비슷한 몇몇의 사람들이 산위로 기어 오른다. 동굴옆으로난 산길을 따라 쭉 올라가면 위에서 한눈에 사원 전체의 모습을 볼 수 있게 되어 있다. 돈을 내고 보라고 해도 볼만큼 멋있다. 내려다 보이는 사원의 모습이 그렇게 아름다울수가 없다. 들어가지 못하는 맘을 그나마 아쉬운대로 달래 주기에는 충분했다. 하나의 거대한 바윗 덩어리를 가지고 위에서부터 깍아내려 이런 장엄하고 아름다운 건축물을 만들었다니 그 발상 자체가 놀라울 뿐이다. 겨자씨 만한 믿음만 있어도 이 산을 들어 저리로 옮길수 있다시던 성경 말씀이 생각난다. 산을 옮기는 믿음보다 몇배는 훨씬 더 큰 믿음이나 신앙심 없이 과연 이런 성전을 만들어 낼 수 있을지 의심스럽다. 7000 명, 그리고 150년간의 공사. 뚝딱 뚝딱 그들의 망치 소리가 들리는 듯하다. 사원이 내려다 보이는 산자락에 걸터 앉아 넉 놓고 바라보고 있을수록 들어가 보고 싶은 마음이 자꾸만 솟구친다. 처음 마주쳤을때의 크다. 멋있다. 화려하다. 정교하다. 놀랍다. 등등의 느낌만을 적기에는 뭔가 많이 빠진듯한 허전함을 남긴다. 내게 뭐라 말을 해주는듯 싶은데 그게 뭔지는 잘 모르겠다.