/함석헌/

| 함석헌 |

최영과 이성계

알 수 없는 것은 하늘의 뜻이다. 삼국풍진을 홀로 평정할 수 있는 재주를 품었다가 일이 뜻 같지 않아 양자강가에 하가 터져 죽는 주유로 하여금 "하늘이 나를 냈거든 어찌 또 제갈량을 냈느냐"고 한숨을 쉬게 하던 운명은 고려 마지막에 최영을 그 버틸 기둥으로 내세우면서 어찌 또 이성계를 맞세웠나?
둘이 다 나라의 주석의 지위에 있었고 세력이 비슷하였다. 이가 '삼척검두안사직'이라고 부 르면 최는 '일조편말정건곤'이라고 대 놓는다. 그러나 둘의 사상과 마음씨는 정반대였다. 하 나는 진취요 하나는 보스며, 하나는 자주 독립적이요 하나는 사대 예속적이며, 하나는 이상 주의요 하나는 현실주의며, 하나는 의리요 하나는 권리다. 하늘의 뜻은 알 수 없다고 하였지 만 알 수 없는 것이 아니다.
최영이 북벌을 주장한 대신에 이성계는 반대이다. 최영이 기개로써 버티면 이성계는 모략으로 이끈다. 이 쪽이 의(義)로써 책(責)하면 저 쪽은 이(利)로써 달랜다. 하나가 홀로의 권 (權)으로 하면 하나는 여럿의 당(黨)으로 한다. 이리하여 무너지려는 집의 두 기둥이 어긋 나듯이 조정안에 두 세력이 대립이 되었다. 그 때 최 장군은 임금의 신임을 얻어 독재하는 처지이므로 이(李) 파의 반대를 누르고 14년 4월에 드디어 3만 8천의 군사를 내어 역사적 북벌을 시작하였다. 그러나 그 독재는 반대파의 두목인 이성계를 죄, 우 도통(都統)의 하나 로 임명하지 않으면 아니 되는 약한 것이었다. 그러므로 겉으로는 이긴 듯 하나 사실은 최 영은 대적의 술책에 빠진 것이었다. 여러 해 싸움의 공을 세워 많은 부하를 가진 이성계는 무시할 수 없는 큰 세력이요, 민중은 아직 계몽이 되지 않았는데, 내부의 통일을 이루지 못 하고 군을 움직인 것은 이성계로 하여금 반대운동을 일으키는 좋은 기회를 준 것이다. 최영 이 마음은 곧으나 지혜가 적었고, 뜻은 굳으나 기다릴 줄을 몰랐다. 꾀 많은 이성계는 자꾸 영(瑩)을 찔러 무리를 하고 출병을 하도록 만든 것이었다. 그리고는 모르는 군사를 선동하여 반대를 일으키고 나라를 제 주머니에 넣은 것이다. 행군을 하여 압록강까지를 가더니 갑자 기 유언비어가 떠돌기 시작하였다. 물론 이성계가 만들어 낸 것이다. 중을 시켜 왕자(王子) 꿈을 꿨느니, 일부러 만들어 묻었다가 캐내고는 어디서 무슨 참서(讖書)가 나왔느니, 갖은 수단을 다써서 민중을 농락하는 이성계가 가만있었을 리가 없다. 군사의 마음이 어지러워지 고 아무 것도 모르는 군중이 뒤숭숭하는 것을 보고는 그 때 이성계는 내놓고 나서서 반란의 깃발을 들었다. 우왕과 최영은 어쩔 줄을 모르고 송도(松都)로 돌아오고, 요동을 치고 만주 를 찾으려던 군사는 도리어 서울을 습격하고 임금과 충신의 머리를 베어 버렸다. 이성계는 건너려던 강을 건너다 말고 중간 섬인 위화도에서 군사를 돌이킨 다음 최영을 내 쫓고 임금을 페하였다가 그 다음 다시 최영을 죽이고 임금을 그 정배 보낸 곳에서 베어버렸 다. 그때부터 나라의 실권은 그에게로 가고 말았다.
|최영|
최영은 철원 사람이다. 생긴 모양이 무섭고 힘이 사람에 지나치고, 마음이 굳고 곧고 참되고 맑아 나이 열 여섯에 그 아비 원직이 죽었는데 임종에 경계하여 '금을 보기 돌같이 하라"한 유언을 잘 지켜 세간 살림을 일삼지 않았으므로 집이 보잘 것 없고, 먹고 입는 것이 수수하 고 살찐 말, 가벼운 옷으로 다니는 놈을 보기를 개, 돼지같이 보고, 싸움에 나가 대적을 맞 음에 정신과 낯빛이 까딱없으며, 화살과 돌이 좌우에 어리되 조금도 두려워하는 빛이 없으 며 군사가 한 걸음이라도 물러서면 다 베어 반드시 이기도야 말므로 몇 백 번 싸움에 가는 곳마다 이기도 한 번도 진 적이 없었다. 나라는 그를 힘입어 평안하고 백성은 그 은혜를 입 었다. 왜 장수, 재상이 되어 군대의 권을 쥐나 뇌물 받는 일이 없었으므로 세상이 그 맑고 깨끗함을 감복하였고, 대체를 붙잡기를 힘쓸 뿐이요, 자질구레한 것을 찾지 않으므로 제 아 래 군사도 얼굴을 아는 것이 몇 십에 지나지 않았다. 매양 정부에 나가면 정색으로 바른 말 을 하여 조금도 감추지 아니하며, 좌우에 받아주는 이가 없으면 홀로 슬퍼할 따름이었다. 일 찍이 사람을 보고 말하기를 "내가 나라 일을 밤새도록 생각하여 밝은 아침에 동렬에게 말해 본즉 여러 재상 중에 나와 말이 같은 이는 하나 없으니 차라리 벼슬을 그만두고 한가히 사 는 것만 못하다" 한 일이 있다. 다만 성질이 좀 어리석곧아(愚直) 학문이 적고 수단이 없어 일을 결단함에 내 뜻대로만 하고 사람을 죽여 위엄을 세우는 일이 많았다. 죽을 때는 나이 73이라, 목 자르는 마당에 서되 낯빛이 변치 않고 머리가 이미 땅에 떨어져도 오히려 꼿꼿 이 버티고 서 있으리만큼 정기(正氣)에 사무친 사람이었다. 그 죽은 날 소문이 퍼지매 온 서 울 안이 저자를 걷고 슬퍼하며 듣는 사람은 "길거리의 아이, 촌 아낙네까지도 모두 눈물을 흘리며, 시체가 길가에 있으매 지나가는 사람도 말에서 내려 슬퍼하기를 마지않았다.
우왕 6년 9월 이성계가 운봉에서 그 때 삼남일대를 노략질하던 왜구를 무찌르고 이기고 돌 아올 때에 최영은 들 밖까지 나와 맞으며 감격의 뜨거운 눈물을 뿌리고 그의 손을 잡고 말 하기를 "공이여, 공이여, 삼한(三韓)을 한 번 고쳐 만듦이 이 한 번에 있소. 공이 아니면 이 나라가 누구를 믿겠소"하였다. 최영은 이 때에 이렇게 된 고려를 살려 보자고 애를 태운 사 람이었다.
|이성계의 반란|
우왕 14년 단군 기원 3721 년(서기 1388년)음력 5월 23일, 이 날 한국 역사상에 한 큰 사건 이 일어났다. 이성계가 압록강을 등지고 서서
"만일 상국(上國) 지경을 범하면 천자께 죄를 지어 나라와 백성에게 화가 당장에 올 것이 다..."하던 날이다.
전에 남의 나라 힘에 못 견디어 쫓긴 일이 있고, 항복한 일이 있고, 조공을 바치라면 바친 일이 있지만 이 편에서, 나서서 민중을 보고 이런 말을 해 본 일은 없었다. 그런데 이성계가 하였다. 그래서 그 이성계가 이 날 이기고 최영이 졌다. 최영이 진 것이 아니라 단군이 지고 동명왕이 졌다. 이상주의가 죽고 현실주의가 이겼다. 이소사대( 以小事大 )의 국책이 결정된 날이다. 스스로 소국 소민이 되었다.
최영의 북벌 계획이 반드시 이길 만한 준비가 있던 것은 아니다. 이성계의 전쟁 반대가 사 회 실정에 맞은 점이 없는 것이 아니다. 그러므로 성공이 되었다. 이소역대(以小逆大)도 이 치 있는 말이요, 여름에 전쟁하면 백성이 더 많이 고생할 것도 사실이다. 원정 간 사이에 왜 구가 틈을 타서 올 수 있는 것도 사실이다. 장마철에 행군이 어려운 것도 사실이다. 그 모든 것을 다 모르지는 않는다. 다만 이 나에 이상이 죽고 악착한 현실이 이긴 것이 분하다는 말 이다. 구차한 현실의 작은칼이 그나마 남았던 우리 혼의 날개를 자르고 만 것이 하도 슬퍼 서 하는 말이다. 이해타산의 구구한 논리가 우리의 스승이 되어 버리고 사대존중의 더러운 정치철학이 아주 우리의 임금이 되어 버렸다. 그래서 한 큰 사건이라는 것이다.
|묘청의 난|
묘청의 난을 신채호 선생은 '조선역사 1천년 이래의 제일 큰 사건'이라고 한다. 제일 큰 사 건인지 아닌지는 쉽게 말하기 어려운 일이지만 이 난이 보통 난이 아니요 유파대 불파 한학 파대 국풍파의 싸움으로 보는 것은 꿰뚫어 본 관찰이요 이 싸움에서 묘청이 패하고 김부식 이 이긴 것은 한국 역사가 보수적 속박적 사상에 정복된 원인이라고 하는 것도 옳은 말이 다. 묘청의 혁명은 이미 시기를 놓친 것이라 할 것이다. 그때는 벌써 금이 요를 멸한 지 20 년이 넘었다. 그러므로 묘청파가 이겨 서울을 옮기고 황제라 하였다 하더라도 북벌을 과연 할 수 있겠나 의문이다. 북벌의 시기는 그 전에 벌써 놓쳐 버린 것이다. 그러나 설혹 그 당 장 북벌은 못하더라도 만일 묘청파가 이겼더라면 적어도 사상적 종살이는 좀 면했을 것이 다. 전하는 말에 김부식이 한때의 문장은 자기라고 저나 남이나 다 그렇게 아는데, 정지상이 글을 잘하여 그 이름이 높아 가는 것을 시기하여 어느 때 그가 시 한 귀를 불렀는데 참 자 기 보기에 명창이라 그 구를 자기에게 달라 하였더니 주지 않음으로 그것을 마음속에 적어 두었 다가 죽였다고 한다. 사실인지 아닌지는 알 수 없고 정지상 묘청 하는 사람들의 마음 속도 알 수 없다. 역사는 영원히 수수께끼다. 누각 감히 일의 정말 원인을 알고 정말 결과를 알 사람이 있겠는가? 그러나 김부식의 속을 알 수 없고 정지상의 속도 알 수 없지만 그러한 이야기 속에서 우리가 아는 것은 민중이 어떤 판단을 내렸냐 하는 것이다. 누구를 자기네 편으로 알고 누구를 대적으로 알았느냐 하는 것이다. 또 묘청이 정말 민족과 나라를 생각해 서 했는지 아니면 야심인지 알 길도 없다. 역사의 탑위에서 그 대체를 살펴볼 때 그 일의 돌아가 닿음과 그 가지는 뜻이 그렇다 할뿐이다.

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돈중이의 홈페이지에서 소개하는 함석헌 선생의 글
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뜻으로 본 韓國歷史
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