한국의 정체성
탁 석 산
만득이가 아프리카의 한 소국을 방문한다고 가정하자 만득이는 자랑스러운 대한의 남아로서 세계 최강국인 조국에 대해 강한 자부심을 갖고 있 다. 그런데 아프리카의 한 소국에 도착하고 보니 공항의 건물이 모두 한옥 양식이다. 만득이 는 약간 의아스럽다. 이 나라는 반만년의 역사를 자랑하는 문화민족이라는데 왜 자신들의 고유한 건축 양식을 포기했을까? 그는 의구심을 가진 채 호텔로 가기 위해서 택시를 탄다. 택시 기사는 한국어를 구사하려 애쓴다. 만득이는 한편으는 한국어가 세계 공용어이므로 기 사가 한국어를 하려고 애쓰는 것이 당연하다고 생각하지만, 다른 한편으로는 기사가 한국어 를 못하는 것을 부끄러워한다는 것에 다시금 의구심이 생긴다. 여기는 기사의 나라가 아닌 가?
기사는 어색함을 덜기 위해 라디오를 켠다. 라디오에서는 설운도의 '다 함께 차차차'가 신나 게 흘러나온다. 기사는 짧은 한국어로 설운도가 이 나라에서 최고의 인기 가수라고 말한다. 지난 대통령 선거 직전에는 이 나라를 방문하여 유력한 후보를 만나기까지 했다고 한다. 만 득이는 눈길을 차장 밖으로 돌린다. 거리를 지나다니는 거의 모든 사람들이 한복을 입고 있 다. 디자인도 한국의 것과 별로 달라 보이지 않는다. 또한 거리 곳곳에는 한정식이란 간판을 단 고급 식당이 눈에 띈다. 만득이는 여기가 과연 아프리카의 한 구석인가 하고 의아해한다.
택시가 모퉁이를 돌자, 대학생들로 보이는 한 무리의 사람들이 격렬한 시위를 벌이고 있다. 그들은 '한국 놈은 물러가라!'는 구호를 외치며 거리를 휩쓸 태세이다. 그들은 주체적 국가 와 주권 사수를 맹렬히 외친다. 하지만 그들 역시 대부분 한복을 입고 있다. 택시 기사의 말 에 의하면 그들은 막걸리와 한국 산 소주를 가장 좋아하며, 한국 가수인 조용필을 가장 좋 아한다고 한다. 또한 한국 사람이라면 단지 한국어를 할 줄 안다는 이유 하나만으로 그 나 라에서 취직하는데 아무런 어려움이 없다고 한다. 만득이가 보기에 이 나라는 의식주 모두 가 거의 한국화 되었고, 음악, 미술, 영화 등도 예외가 아닌 것으로 보인다. 만득이는 과연 이 나라의 정체성은 어디에 있는가, 과연 있기나 한 걸까 하는 의심을 갖는다.
그래도 철학에서는 정체성이 지켜질 것으로 생각한 만득이는 철학회에 가본다. 철학회에 가 보니 철학자들은 한국의 성리학에 관해 열띤 논쟁을 하고 있다. 주기론과 주리론 중 어느 것이 옳으냐 하는 문제로 한 치의 양보도 없이 논란을 벌인다. 어떤 이는 자신이 한국에 유 학하여 퇴계에 관한 논문으로 학위를 받은 것을 내세워 논쟁을 압도하려 하고, 또 어떤 이 는 한국의 율곡 전문가와 매우 친하다는 것을 은근히 자랑하며 자신이 한국철학에 더욱 정 통하다는 것을 보이려 한다. 또 어떤 이는 한국철학의 원류는 중국철학이므로 중국철학을 전공한 자신이야말로 진정한 한국철학 전문가라고 서슴없이 말한다. 모두 원전을 누가 더 정확히 해석하느냐를 놓고 치열한 논전을 벌인다. 논쟁은 진지하다 못해 비장하기까지 하다. 만득이는 생각에 잠긴다. 왜 이들은 남의 나라 철학에 그토록 열정적인가? 도대체 한국철학 이 이들의 현재 겪고 있는 절박하고 피할 수 없는 문제들을 해결하는 데 어떤 도움을 준단 말인가? 이들은 여가생활로 인류의 보편성이라는 이상을 추구하고 있는 것일까? 아니면 지 적 허영심을 충족시키려는 것일까? 만득이는 그들에게 말해주고 싶다. 한국에는 더 이상 주 기론, 주리론 논쟁은 존재하지 않으며, 우리가 추구해야 하는 것은 인류의 보편적 문제가 아 니라 언제나 우리 자신의 지금의 문제라는 것을. 만득이는 지금도 자신의 문제로 씨름하는 철학자가 있다고 믿고 싶다.
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돈중이의 홈페이지 2002년 봄/제5월 제10일/통15번째
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