Skeptic's Dictionary: cults

Robert Todd Carroll

cults, 컬트

'컬트'라는 단어는 모멸적인 표현이고, 보통은 비주류의 종교 그룹에 대해서 쓰여지지만, 종종 종교 컬트와 공통적인 특징을 가진 비-종교적 단체를 말하기도 한다. 예를 들어, 암웨이 와 est를 컬트라고 하는 사람도 있다. 그렇지만 나는, 컬트라는 단어를 사이언톨러지(Scientology)와 문선명의 통일교, 오움 진리교, Hare Krishnas, 데이비드 코리슈의 다윗왕의 후예(David Koresh's Branch Davidians ), 태양 사원 (the Order of the Solar Temple,1984년에 74명이 자살), 엘리자베스 클레어의 예언자의 우주적 승리 교회(Elizabeth Clare Prophet's Church Universal and Triumphant ), 유나리안, 천국의 문(1997년에 39인이 자살)이나, 1978년 짐 죤스 목사를 따라 구야나(Guyana)에 가서 900인 이상이 대량 살인/집단 자살 의식을 치룬 집단을 가르키는 것이 딱 맞는다고 생각한다.

컬트라는 개념에는 3가지 개념이 필수적이다. 첫 번째는 그들/우리들을 서로 완전히 격리시키는 것, 두 번째는 미묘하긴 하지만, 신자를 새로 가입시키거나 혹은 유지시키기 위해서 강렬한 교화(indoctrination)기술을 사용하는 것. 그리고 세 번째는, 카리스마적인 컬트 지도자가 있다는 것이다. 컬티즘은 보통 컬트의 밖은 전부 악이고 위협을 주는 것 뿐이며 컬트 내부는 컬트 지도자와 그 가르침에 따라 구원을 이르게 되는 특별한 길이 있다는 종류의 믿음과 관련이 있다. 교화기술은 다음과 같은 것이 있다.

1) 스트레스와 피로의 강요

2) 사회에서의 붕괴, 고립, 압력

3) 자기 비판과 치욕감

4) 공포심, 불안, 편집증

5) 정보 통제

6) 의사결정에 대한 헌신 강화(Escalating commitment, 역주 : 이미 내린 결정이 잘못이라는 증거가 제시되어도 의사결정을 수정하지 않는 상태)

7) '절정'체험을 유도하기 위한 자기 최면의 이용 [Kevin Crawley]

물론, 컬트에는 긍정적인 측면도 있다. 사랑받는 느낌, 귀속감, 특별한 존재가 된 느낌, 보호받는다는 느낌, 세상의 악으로부터 자유롭다는 느낌, 영원한 구원의 길에 있다는 느낌, 힘을 가졌다는 느낌을 가지게 된다. 만약, 컬트 외부의 생활에서 채워지지 않았던 욕구가, 컬트에 의해서도 채워지지 않는다면, 컬트는 존재하지 않을 것이다.

컬트에 관한 오개념의 하나는, 컬트의 신자는 미치거나 쇄뇌당했다는 것이다. 이것의 증거는 거의 없다. 이와 같은 오해는, 올바른 의식을 가진 인간이라면, 어느 누구도 컬트 신자가 믿고 있을 것 같은 것을 믿을 리가 없다는 주관적인 느낌 때문이다. 예를 들어, 컬트 교단인 '천국의 문'의 39명의 신자는, 우주선이 자신들을 "보다 고차원"으로 데려가기 위해 찾아 온다고 믿었다. 그들은 자신들의 지도자 마샬 애플화이트(Do라고 알려짐)를, 예수 그리스도라고 믿었으며, 그는 좀더 나은 인생(아마 영화나 텔레비전에서 보는 엔터프라이즈 호와 같은 우주선에서 일하기 위한 것)이 있는 외계의 어딘가로 소수의 선택된 사람들을 데려가기 위해서 이땅에 왔다고 믿고 있었다. 그들은, 새로운 세계에서는 자신들에게 새로운 육체가 부여받게된다고 믿었다. 그것은 머리카락도 치아도 성별도 없고, 귀와 눈의 흔적 만이 있다. 이러한 눈은 수많은 에일리언 영화에서 보여진 것 같은 커다란 곤충의 눈이 아니다. 너무나 많은 사람들이, 이러한 신앙은 미친 사람의 망상처럼 생각하고, 올바른 생각을 가진 사람이라면 누구라도, 미치거나 세뇌라도 되지 않는 한, 이러한 신앙을 받아들이지 않을 것이라고 생각한다.

그러나 주의깊게 관찰하면, 천국의 문이나 사이언톨러지의 믿음은, 수 십억 "보통"사람들이 믿고 있는 성스러운 종교와 별로 차이가 없다. 누군가가 지적한 대로, 한 사람이 가진 망상은 광기이지만, 몇몇 사람이 가지고 있는 경우가 컬트이고 많은 사람들이 가지고 있다면 종교이다. 외계인이나 우주선, 타락한 천사, thetan(역주 : 사이언톨로지에 나오는 영혼)등등을 생각하면서 사이엔톨로지스트나 천국의 문 같은 컬트를 믿을 수 있을 것 같지 않다고 생각하지만, 천국과 지옥이나, 천사나 악마, 십자가형에 처해진 신, 부활, 메시아, 성체성사, 삼위일체 등에 대해서는 의심을 품지않는 것은 본질적으로 자기 기만으로 보인다.

컬트의 지도자나 종교의 교조가 일반적으로, 환청이나 숭고한 망상을 가지는 등, 뇌 질환의 증상을 나타내고 있다는 것은 사실이다. 그렇지만, 추종자들까지 미칠 필요는 없다. 몇몇은 분명 정상이 아니지만, 대다수는 이상한 사람들이 아니고, 컬트가 미치게 한 것도 아니다. 개종자에 있어서 컬트 지도자의 매력은 압도적이다. 지도자는 신자의 근본적인 욕구를 충족시키지 않으면 안된다. 즉 완전히 신뢰하고, 의존하고, 신봉할 수 있는 누군가가 필요하고, 인생의 방향을 가르쳐 주는 누군가, 당신에게 삶의 목적과 의미를 주는 누군가가 필요한 것이다. 그러나 무엇보다도, 메시아와 다른 컬트 신자와 같이 있다면 지복으로 충만할 것이다. 컬트 신자로 남아있는 것은 컬트의 밖에 있는 것보다 그 안에 있는 것이 더 쾌적하다고 느끼기 때문이다. 몇몇 연구는 컬트 신자 중에 상당수가 컬트에 들어가기 전에는 절망하고 있었지만, 컬트가 그들의 영혼을 끌어올리고, 좋아졌다고 느끼게 했다는 것을 발견했다. 예를 들어 절망이 완전히 사라지지 않았다고 하더라도, 현실의 가족이나 현실의 친구와 함께 생활해야 하는 현실 세계의 인생보다는 컬트의 멤버십이 더 만족감을 줄 것임에 틀림없다.

사람들이 왜 컬트에 머물러 있는 것일까? 그렇게 함으로써 즐거움을 얻기 때문이다. 그들은 기만에 빠져 있거나, 또는 누군가에 조정되고 있는지도 모른다. 그들 신자를 무리 속에 계속 남아있게 하기 위해서 외부 세계 특히 가족이나 친구로부터 분리하려 하거나, 컬트의 교의를 조직에 의한 강화하거나, 편집증을 심어주는 등의 강한 통제 기법이 사용되고 있다. 이러한 통제 기법은 부모들이 아이들에게 사용하기도 하고, 정치 지도자가 시민에 대해서 사용하기도 하고, 치료 전문가가 환자에게 사용하는 경우가 있다. 그러므로 컬트가 이러한 기법을 사용한다고 해서 특별한 것은 아니다.

컬트 신자는 점점 편집광적으로 되고, 정부나 가족이나 컬트에 가입하기 이전의 친구들은 신용할 수 없다고 믿게 될 것이다. 그들은 점점 고립되고, 호전적이 된다. 당연히 와야하는 아마겟돈의 최후의 대결전에 준비하고, 병기의 비축마저 시작할 것이다. 완전히 자신들의 구세주에 복종하고,구세주를 위해서는 살인이나 죽음도 기꺼이 할 것같다. 그렇지만, 그들이 컬트에 남아있는 것은, 컬트가 좋기 때문이다. 이것은 그들이 가치가 있는 인생의 선구자라고 말하는 것이 아니다. 그들은 미치거나 바보 혹은 좀비가 아니라고 말하는 것뿐이다. 그들은 분명히 망상에 빠지고 잘못된 길로 인도되지만, 그들은 어리석은 것도 미친 것도 아니다. 그들이 지도자의 이름하에 범죄를 범하면, 우리들은 그들을 미친 것으로 취급해서는 않되고, 엄벌에 처해야 한다. 그들이 만약 자살한다면 그것은 그들이, 이 세상에 대하여 안고 있는 증오를 우리들이 아니라 그들 자신에게 행한 것에 대해서 감사해야 할 것이다.

See related entries on communal reinforcement, dianetics, mind-control, Rama, and the Urantia Book.

further reading

Trancenet
The Watchman Expositor Index of Cults, Occult Organizations, New Age Groups, New Religious Movements, and World Religions with Related Terms and Doctrines
Persuasion Techniques Used by Cults (Singer & Lalich)
The "Not Me" Myth: Orwell and the Mind by Margaret Thaler Singer Ph.D.
Ontario Consultants on Religious Tolerance Page on Doomsday, Destructive Cults
The AFF Cult Page
Cult Awareness Network (Bought by a Scientologist to get the files of CAN)
Testimonies of scientologists and critics
Steven A. Hassan's Homepage
Rick Ross, deprogrammer
"Heaven's Gate Had All the Classic Cult Traits, Experts Say," by Laurie Goodstein
The Cult Next Door

Conway, Flo and Jim Siegelman. Snapping (Sonoma, CA: Stillpoint Press, Inc., 1997)

Martin,Walter. The Kingdom of Cults, revised and expanded (Minneapolis: Bethany House, 1985).

Martin,Walter. The New Age Cult (Minneapolis: Bethany House, 1989).

Singer, Margaret Thaler and Janja Lalich. Cults in Our Midst (San Francisco : Jossey-Bass Publishers, 1995).

crystal power

Last updated 10/30/98

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