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<학습 과제 4> 1. 조선시대 교육기관에는 어떠한 것들이 있는가? 2. 서원과 향교의 차이점을 간단히 정리하면? 3. '사액서원'은 어떠한 서원을 말하는가? 4. 서원의 2대 기능은? 5. 서원의 폐단에는 어떠한 것들이 있는가? 6. 서원을 구성하는 건물과 그 기능을 정리하면? |
서원은 우리나라의 선현을 배향하고 유생들을 가르치던 조선의 대표적인 사학교육기관이다. 서원은 선현을 모시고 유생들을 교육시킨다는 점에서 성균관, 향교와 성격이 같다, 그러나 관학이 아닌 사학이라는 점과, 중국 선현은 배향하지 않고 우리나라의 선현만을 배향했다는 점에서 성균관, 향교와 크게 다르다,
서원의
효시는 중종 38년(1543) 풍기 군수 주세붕이 고려말의 학자 안향을 배향하고 유생들을
가르치기 위하여 설립한 백운동서원(白雲洞書院)이다.
그 뒤 퇴계 이황이 풍기군수로 와서 이를 보고 중국 백록동 고사(古事)처럼 조정에서 사액(賜額)과 전토(田土)를 주도록 건의함에 따라 명종은 1550년(명종 5) 이를 권장하는 뜻에서 백운동서원에 ‘소수서원(紹修書院)’이라고 친필로 쓴 액(額:간판)과 서적을 하사하고 학전(學田)·노비를 주면서 이들 토지와 노비에 대한 면세·면역(免役)의 특권을 내려 이것이 사액서원(賜額書院)의 시초가 되었다.
이후 서원의 설치는 전국에 미쳐 명종 이전에 설립된 것이 29개, 선조 때는 124개에 이르렀고, 당쟁이 극심했던 숙종 때 설치한 것만 300여 개소에 이르러 1도에 80∼90개의 서원이 세워졌으며, 국가 공인의 절차인 사액의 청원에 따라 사액을 내린 서원도 늘어나 숙종 때만 해도 130여 개소에 이르렀다.
초기의
서원은 인재를 키우고 선현·향현을 제사지내며 유교적 향촌 질서를 유지,
시정(時政)을 비판하는 사림의 공론을 형성하는 구실을 하는 등 긍정적인 기능을
발휘하였으나 증설되어감에 따라 혈연·지연관계나 학벌·사제·당파
관계 등과 연결되어 지방 양반층의 이익집단화하는 경향을 띠게 되고 사액서원의
경우 부속된 토지는 면세되고, 노비는 면역되기 때문에 양민의 투탁(投託)을 유인하여
그들의 경제적 기반을 확대하였다.
이 때문에 서원은 양민이 원노(院奴)가 되어 군역을 기피하는 곳이 되어 국가에서 필요로 하는 군정의 부족을 초래하였고 불량유생의 협잡소굴이 되는가 하면 서원세력을 배경으로 수령을 좌우하는 등 작폐도 많았다.
또한 면세의 특권을 남용한 서원전의 증가로 국고 수입을 감퇴시켰으며, 유생은 관학인 향교를 외면, 서원에 들어가 붕당에 가담하여 당쟁에 빠져 향교의 쇠퇴를 가속시켰다.
서원의
폐단에 대한 논란은 인조 이후 꾸준히 있었으나 특권 계급의 복잡한 이해 관계 때문에
손을 대지 못하고 1657년(효종 8) 서필원은 서원의 폐단을 논하다가 파직되기도 하였다.
효종·숙종 때는 사액에 대한 통제를 가하고 누설자를 처벌하는 규정까지 두었으나
잦은 정권 교체로 오히려 증설되었다. 
1738년(영조 14) 안동 김상헌의 원향(院享)을 철폐한 것을 시발로 대대적인 서원 정비에 들어가 200여 개소를 철폐하였으나 그래도 700여 개소나 남아 있었으며 이 중 송시열의 원향이 36개소나 되어 가장 많았고, 유명한 것으로는 도산서원·송악서원·화양서원·만동묘 등이 있었다.
1864년(고종 1)에 집권한 흥선대원군은 서원에 대한 일체의 특권을 철폐하여, 서원의 설치를 엄금하고 그 이듬해 5월에는 대표적인 서원인 만동묘와 화양서원을 폐쇄한 이후 적극적으로 서원의 정비를 단행하여, 사표(師表)가 될 만한 47개소의 서원만 남기고 모두 철폐하였다.
대부분 서원의 공간구조는 향교와 비슷했다. 일반적으로 서원의 건물배치는 유생들의 교육 및 기거와 관련된 공간이 선현들의 위패를 모시고 제사를 지내던 공간보다 앞에 위치했다. 즉, 서원건물 배치의 전형은 전교당, 홍교당 등으로 불리는 강당을 중심에 두고, 그 양옆에 동재와 서재가 서로 마주보고, 강당 뒤에 선현의 위패를 봉안하는 사우(祠宇)가 배치되어 있다.
