노무현의 실패

말도 많고 탈도 많던 4.13 총선투표일. 새벽 5시 출근, 투표장을 돌며 오전 석간마감을 하고 다시 오후 개표 취재를 위해 어사인먼트를 받을때 난 노무현 의원이 출마한 부산 북,강서을 지역을 자원했다. 노무현 의원의 보좌관들중 두명이 내가다닌 부산대 총학생회장 출신이라는 개인적인 사연도 없진 않았지만 내가 거기에 가고 싶었던이유는 따로 있었다. 부산(물론 영남권이 다 그렇지만)은 한나라당의 텃밭이다. 여러가지 이유가 있겠지만 지역감정이 가장 큰 이유란걸 아마도 부인할수 있는 사람은 없을 것이다. 이런 한나라당의 텃밭에서 지역감정을 깨트려서 진정 인물로서 평가 받아 새로운 정치개혁의 선봉에 서겠다고 자신의 지역구를 버리고 부산에서 출마한 노무현 의원. 21세기를 이끌 새로운 지도자들을 거론 할때면 빠지지 않고 거론 되는 인물,아마도 그에게 낙선의 고배를 안긴 유권자들도 그의 이런 자질은 다 인정하리라. 선거전 공식,비공식 여론 조사 결과 당선 가능성이 높은것으로 나타나 지역감정의 벽을 허무는 주인공이 되리란 기대로 전국 언론의 주목을 받았다. 나역시 그런 의미있는 현장을 지켜보고 싶다는 생각에 자원했고 투표가 끝날때를 맞춰 선거운동본부룰 찾았다.
도착하니 벌써 몰려든 방송과 신문기자들로 분위기가 달아 올라 있었다. 방송사들의 출구 조사가 투표 종료와 동시에 발표되기로 되있었기 때문에 선거 사무실에 모여 있던 지지자들 역시 흥분된 표정들이었다.

6시가 되자 방송에서 선거 결과를 예측하기 시작됐다. 하지만 예상과는 달리 36%로 한라당 후보의 52%지지율에 크게 뒤지는 것으로 예측 결과가 나왔다.
순간 정적이 흘렀다 여기 저기서 웅성거림이 터져 나왔다. 아직은 모른다며 애써 자위 하는 모습도 보였다. 시간이 흘러 실제 개표 결과가 나오기 시작했고 결과는 출구 조사랑 크게 다르지 않았다. 개표장 취재를 위해 잠시 선거사무실을 빠져 나왔다가 다시 가보니 벌써 패배의 기운이 감돌고 있었다. 그많던 기자들도 썰물 빠져 나가듯 사라져 버리고 지역감정이란 큰벽앞에 무력감을 느낀 사람들은 술잔을 기울이기 시작 했다. 나역시 착잡함을 느낄수 밖에 없었다. 하지만 그런 노의원의 패배는 지역감정의 벽을 보여주는 또다른 상징이며 누군가가 지켜보고 기록해야할 현장이라는 생각에 노무현 의원이 사무실에 나올때 까지 자리를 지키기로 했다.
밤 11시가 조금 지나자 노의원이 사무실로 나왔다 그역시 많이 지치고 실망한 표정이었다. 노의원이 지지자들 앞에 섰다. 그리곤 농부가 밭을 탓할수 없다며 시간이 상처를 아물게 하고 새로운 희망을 낳게 할거라며 지지자들을 위로 했다.그 위로는 그자신 스스로에게도 꼭 필요한것 인지도 몰랐다. 여기저기 지지자들이 눈물을 흘렸고 노의원도 담배를 빼어 물었다. 담배를 든 노의원의 모습을 찍고 싶었지만 노의원은 내가 카메라를 들자 담배를 든 손을 숨기며 거부 의사를 표했고 나역시 더이상의 끈질김을 보이긴 싫었다.
얼마간의 시간이 흐른후 노의원은 사무실을 떠났고 나도 무거운 맘으로 회사로 돌아 왔다. 다음날 신문엔 당선자들의 한환 모습들만이 가득했고 내가 찍은 노의원과 지지자들의 사진은 한장도 실리지 못했다.