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◆ 세 번째 사건은 소련제 고물 지프를 몰았다가 시비가 벌어진 일 이다.

울란바트로에서 북쪽으로 역시 2시간 거리인 '운드루도브'라고 불리는 광활한 평원에서 열린 나담축제는 몽골 여행에서 빼놓을 수 없는 관광 거리다.
이날의 행사는 관광객들을 위해 임시로 마련한 미니축제여서 좀 유감스 러웠지만 인근의 야산 꼭대기까지 10여㎝ 크기의 풀로만 덮여 있는 넓디 넓은 대지를 보는 순간 두고 온 갤로퍼 생각이 간절했다.................................................................[ 몽골 유명 보트카 술병 상표의 징기스칸.]

남북통일이 되었더라면 하는 아쉬움이 그 어느때 보다도 더욱 강열했다.
아물아물하게, 멀리 보이는 야산 아래에서 점심 준비라도 하는 듯 몇 동 에 불과한 '겔'의 꼭대기 환기창 위로 솟아 나온 굴뚝에서 모락모락 피 어오르는 연기를 보고 있노라면 몸이 절로 앞으로 쏠릴 지경이었고 당장 이라도 달려가 보고 싶었다.
어느새 산지 사방에서 가족 혹은 친지 일행들이 말을 타고 이상한 소리 를 치며 이 광장으로 모여들었는데 노인들에서 부녀자, 코흘리개 꼬마까 지 다양한 층들이다. 꾸역꾸역 모여든 인원은 눈 깜짝할 사이에 2백여 명으로 불어나 마치 신기루를 보는 것이 아니냐는 의심이 날 정도였다.
아무리 눈 씻고 사방을 둘러봐도 광활한 초원의 평원과 그리고 멀리 떨 어진 야산뿐인데다 또 시야에 들어오는 '겔'도 손가락으로 셀 정도로 적 은데 삽시간에 군중을 이뤘기 때문이다.
이런 그들의 엄청난 결집력을 보면서 그 옛날 칭기즈칸의 세계 정복의 원천적인 힘이 바로 이런 것이 아닌가 하는 생각에 경외감마저 들었다.

[ 나담 축제장에 등장한 아이들이 저마다 능숙하게 말을 몰고 있다.]

이런 곳에 이쪽의 한국과 일본인 관광객도 1백여 명이 몰려들고 보니 평원 한가운데의 광장은 갑자기 마치 시장판같이 사람들로 붐볐다.
코흘 리개 꼬마 소년 소녀 30여명이 저마다 갖가지 모자를 쓰고 멋까지 낸 모 습으로 5~6명씩 함께 각자의 말을 타고 소리를 지르면서 광장의 군중외 곽을 빙빙 돌며 달리는 장면이 한동안 벌어지다가 드디어 본격적인 축제 가 열려 몽골 씨름판에 활쏘기 말달리기 대회도 열렸는데 천진난만한 코 흘리개 꼬마들과 간간이 눈에 띄는 아가씨 아주머니들의 의상이 독특하 거나 화려한 편이어서 관광객들의 눈길을 많이 끌었다.
사실 몽골이라 하면 3대 경관이라고 해서 저녁놀과 무지개, 그리고 밤 하늘의 별이 유명하기로 정평이 난 곳이라는데 하필 이때는 이곳 기후답 지 않게 흐린 날씨에 간간이 비까지 내려 경관 촬영을 놓쳐 그 대신 이 날 이 인간 군상에 초점을 맞추느라고 여념이 없었다.
그래서 한참 뒤에야 동행들과 어울려 말을 타 보기도 하고 기념 촬영도 했고 축제가 끝난 뒤에는 노린내나는 양고기 바비큐로 점심을 먹었는데 이때까지도 초원을 달리고 싶은 미련을 버리지 못하고 있던 차에 소련제 고물 지프 한대가 서 있는걸 보고는 마음속으로 환호성을 질렸다.
그 지프 운전사에게 다가가 운전 면허증(국내용)을 꺼내 보여주면서 손 짓 발짓으로 "이 부근만 한 바퀴 돌고 싶으니 운전을 좀 해보게 해 달 라"고 부탁했다.
그는 선뜻 조수 석으로 옮아 앉으며 운전석을 내 줬다. 너무 오래된 낡 은 차여서 운전석 계기반부터 엉망이었고 시동은 아주 작은 버튼을 눌러 야 했다. 그러나 보기보다 시동은 쉽게 걸렸고 엔진 소리도 부드러운 편 이었다.
기어(변속기)를 점검해보니 단수 넣는 방향이 다른데다 방향 표시도 없 어 어리둥절해 하자 그 몽골인 기사는 자기가 기어를 넣어 주겠다고 했 다.
이래서 클러치를 밟으며 "원"하면 그가 1단을 넣고 "투"하면 2단을 넣는 식으로 초원으로 차를 몰았고 레버를 붙잡고 젖혀야 되는 경적의 소 리도 울려 봤다.

[ 우리나라 농주 비슷한 마유주는 너무 신맛이 강해 마시기가 어려웠다.]
스프링이 너무 강해 선지 쿠션은 별로 좋지 않았으나 그런 대로 잘 굴러갔고 또 이 때는 몽골인 들은 물론 우리 쪽 관광객도 거의 다 돌아간 상황이어서 평원 한 가운데가 한적해 달리는 맛이 괜찮 았으나 곧 돌아가야 할 시간이 돼 유감스럽게도 5백여 미터만 돌 수밖에 없었다.
그런데 고맙다며 사례를 하면서 큰 실수(?)를 저지르고 말았다.
점심 식사 전에 말을 타고 난 뒤 청소년 마주에게 1달러씩 준 것이 습관 화되었던지, 생소한 차를 운전하느라고 좀 긴장했던 탓인지 얼떨결에 1 달러를 꺼내 건네려 했는데 여행기간 동안 가이드로부터 수차래 "돈이 많이 들어 있는 지갑을 꺼내 보여서는 안된다"는 주의 말을 들어 온 터 라 돌아서서 지갑에서 돈을 꺼내 다시 돌아서서 돈을 건네면서 상대를 보니 느닷없이 운전사 대신 다른 건장한 몽골인 이 딱 버티고 서서 거절 하면서 10 달러를 요구했다.
몽골인 하면 칭기즈칸을 떠올리게 되고 또 세계를 정복하다시피 한 민족이란 점에서도 그들은 모두 건장한 체격일 것이라는 선입견을 갖기 쉽지만 실제로 일반적으로는 그렇 지 않았는데 40대 초반의 이 사나이의 경우는 정말 칭기즈칸의 후예답게 큰 키에 큰 몸짓인데다 얼굴 표정도 아주 험해 매우 위압적인 인상이었다.
웬만한 사람이었다면 이런 경우 기가 질려 10달러 아니 20달러라 할지라도 얼른 주고 말았을지도 모른다.
그러나 오기에 객기까지 있는 데다 이 쪽 체격도 별로 작지 않고 또 주 위에서 이를 지켜보고 있는 친구, 그리고 일행들의 체면을 봐서도 용납 할 수가 없었다.
어느새 주위에는 30~40명의 몽골인과 우리 일행이 추이를 지켜보고 있 었다.
이런 상황이 벌어지자 다른 마음 한편으로는 사건으로 발전돼 경 찰서 에까지 간다면 이방인이 좀 불리할 것이란 생각도 들어 이 쪽에서 약간 양 보해 다시 2 달러를 내밀었는데 그는 계속 10달러를 내놓으라며 이번에는 지폐를 아예 땅에 내팽개쳤다.
이에 좀 화가 났고 또 상대에게 약하게 보였다가는 오히려 망신을 당할 지도 몰라 얼굴을 들고 딱 버티고 서서 눈도 부릅뜨고는 손짓 발짓으로 "울란바트로서도 택시를 타고 시내를 돌아도 1달러밖에 안되는데 10달러 라니 말이 되느냐?"고 했고 우리말로 "저놈의 자식 도둑놈 아니냐?"라는 큰 소리의 욕설까지 해댔다.
이 통에 우리 일행들은 정말 싸움판이 벌어지는 것이 아닌가 하고 뒷걸 음질을 했고 '미스 세르게이'로 불리는 몽골인 안내양도 평소의 친절한 표정과는 달리 난처한 얼굴 표정이 됐다.

[ 이 노인은 옛날 속국의 관광객들을 바라보면서 왕년의 영화를 상기, 스트레스를 받고 있는지도 모른다.]
이쯤 되자 이날 행사의 준비 요원으로 보이는 몇 명의 몽골인이 두 사 람 사이로 들어와 막아서며 그 사나이를 달랬다.
이런 사이에 지폐 두 장을 주워 그를 달래고 있던 마음 착하게 보이는 한 몽골인 호주머니에 넣어 주고는 그 자리를 모면하고 나왔는데 그후 그들끼리도 한동안 좀 시끄러운 시비를 벌였다는 게 뒷얘기였다.

[ 우리 돈으로 1700여원꼴인 이 몽골 지폐 앞면의 징기즈칸, 그리고 뒷면에 그려진 징기즈칸 전용마차의 규모가 엄청나 돋보인다.]
돌아오는 버스 속에서 생각 해보니 분명히 교통 수단으로 말밖에 없는 듯한 이 벽지에서 비록 고물 차라 해도 버젓한 자가용차를 가진 지방 저 명 인사(?)에게 모욕을 준 큰 실수를 한 것 같아 되돌아가서 화해라도 하고 싶었지만 다른 한편으로는 고려시대 때의 무신인 집안의 조상 님도 계셨음을 상기하며 핍박 받았던 그 조상 님들 대신 이 후손이 몽골인들 에게 모욕감을 줌으로써 조상 님들의 넋을 다소나마 위로해 드렸을지도 모른다는 자위를 할 수밖에 없었다.
★ 에필로그: 2편에 등장하는 몽골인 가이드 바크의 본명은 '바이히르' 로 러시아와의 국경지역인, 울란바트로에서 북쪽으로 3천리가량 떨어진 한 소도시의 초등학교 교사부부의 장남으로 울란바트로 국립대학교(우리 나라로 치면 서울대학교 격임)한국어과 유학생격인 그는 지난 구정때 한 기업인의 초청으로 한국을 방문, 잠실의 한 미니호텔에 한달가량 머물면 서 필자의 분당아파트에도 와서 떡국과 과일을 즐겨 먹으며 하룻밤을 묵기도 했다.
그런데 이 친구는 6.25 남침을 아직까지 북침으로 알고 있어 우리 가족 들을 깜짝 놀라게 했다.
그는 분명히 한국어과 학생인데다 교환교수인 서울 단국대의 한 교수와 단둘이서 자취생활을 하고 있다는데도 어떻게 아직 이런 사실도 모르고 있나하는 생각을 하며 어이없어 하기도 했다.

[첫 페이지의 게시판에 속편 몽골탐방이 있습니다.]
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