자연의 대칭성을 이용하여 전기의 발생 원리를 알아낸 패러데이

 

   패러데이가 실험적으로 발견한 전자기 유도 현상은 전자기 법칙의 핵심의 하나이다. 패러데이는 그 당시 별도의 원리를 따르는 것으로 알려진 전기적 현상과 자기적 현상이 사실은 서로 밀접하게 관련된 하나의 원리를 따른다는 것을 보이는 장의 개념을 도입하였으며, 초기으 발전기도 발명하였다.
   화학에서도 많은 기여를 하였다. 1834년에 만들어진 그의 전기분해 법칙은 화학과 전기를 결합시켰으며, 양극(anode), 음극(cathode), 음이온(anion), 양이온(cation) 및 전극(electrode)이라는 말을 처음으로 도입하였다.


<패러데이>

   데이비에 의해 힌트를 얻은 그는 여러 기체를 압축하여 액화시키는데 성공하였고, 1825년에 그가 탄수화물 벤젠을 발견했을 때 그는 유기화학 전 분야의 아버지가 된 셈이었다.

   그는 영국에서 대장장이의 아들로 태어나, 정식 교육이라고는 고작 읽기와 쓰기, 산수 정도밖에 못 받았다. 14세부터 제본소의 공원으로 일하면서 독서를 즐겨하게 되었는데, 그의 과학에 대한 끊임없는 평생의 길은 그 당시 제본을 위해 맡겨 놓은 백과 사전에서 전기에 대한 내용을 우연히 접하게 되면서 시작되었다.
   그의 실험적 창의성과 물리적 통찰력은 왕립 연구소의 화학자의 조수로 일하면서 본격화되었으며, 전자기 현상에 관한 그의 예견은 맥스웰에 의하여 구체적 이론으로 형상화되었다. 패러데이의 가장 큰 업적은 전자기유도를 발견한 것이다.
    그는 물리학에서 다루는 자연의 여러 힘들이 밀접하게 서로 연관되어 있다는 신념을 가지고 있었다. 그는 전류가 자기장을 만들고 전류에 의해 자석이 힘을 받는 것으로 부터 자기가 전기를 발생할 수 있어야만 한다고 믿었다. 실제로 1822년에 이미 그의 노트에 "자기의 전기에로의 변환" 이라는 글이 적혀있다. 결국 그는 1831년에 코일 근처로 자석을 움직였을 때 전류가 생기는 것을 발견하였다. 또한 코일에 가해진 전류를 단속시켰을 때 인접한 다른 코일에 전류가 흐르는 것을 보았다. 패러데이는 일반적으로 회로를 통한 자기다발이 변화할 때 회로에 전류가 흐른다는 것을 보였다.
  수학에 능통하지 못했던 그는 이해를 돕기위해 자기력선과 전기력선의 개념을 도입하였고, 나아가 유전체의 연구에 대한 그의 업적을 기려 전기용량의 단위로 패럿(F)가 쓰이게 되었다. 

   그는 대중과 학생들에게 과학에 관한 흥미를 돋우는 많은 강연을 하였으며 이러한 일에도 뛰어난 재능을 보였다.