모회사에 근무하는 L씨는 수년전부터 목에 무언가 걸려 있는듯한 느낌 때문에 하루에도 수없이 헛기침을 하지 않으면 안되는 습관이 생겼다.

그러나 중요한 회의 석상에서나 브리핑 도중에도 목이 간질간질하고 무언가 걸린듯해서 계속 헛기침을 해야만 했기에 이에 따른 정신적인 고통이 매우 심각하게 되었다.

여러 병원에서 목에 대한 정밀검사는 물론 내시경을 여러번 시행하여 보았으나 아무런 이상을 발견할수 없어서 계속 병원을 찾아 다녔으며 주위에 권유로 보약 등도 복용하였다.그러나 전혀 증상의 호전은 없어 정신과적 치료를 받다가 내원하였다.

이와같이 목에는 아무런 이상이 없음에도 불구하고 목에 무언가 걸려 있는듯한 느낌이나 목을 자극하는 이상감각을 목의 이물감(또는 인두 신경증, globus sensation, globus syndrome, lump in throat) 이라고 하며 이러한 느낌의 고통 때문에 흔히 여러 병원을 찾아 병원 쇼핑을 하는 경우가 많다.

그러나 목에 이물감이 있을때는 먼저 이러한 느낌을 일으킬수 있는 여러 가지 경우를 확인하기 위하여 정밀검사를 받도록 해야 한다.

[ 목의 이물감을 일으킬수 있는 질환 ]

1. 국소적 원인:

- 만성염증 : 전체 원인의 약 50%,
만성 부비동염, 만성 편도염, 만성 상인두염

- 역류성 식도염
- 갑성선 질환
- 종양 : 후두암, 하인두암, 식도암
- 목뼈의 이상
- 편도선이 큰 경우

2. 전신적 원인

- ☞ 자율신경실조증
- 노화
- 당뇨병
- 최근의 감기
- 비만
- 과식 특히 저녁, 지방질이 많은 음식이나 쵸콜렛등
- 약물: 고혈압 치료제, 항히스타민제, 항우울제
- 열공탈장(hiatal hernia)
- 알코올, 커피

3. 정신적 원인

- 우울증
- 불안장애
- 신경증
- 스트레스 : 윤상인두 연축(cricopharyngeal spasm )

* 특히 목에 아무런 이상이 없어도 스트레스에 의해 목의 아랫부분의 작은 근육의 구멍(인두) 에 긴장이 생길수 있으며 이는 실제로는 목에 아무 것도 없음에도 거기에 무엇이 있는것 같이 뇌에서 인식하게 되는 것이다.

[ 목의 이물감의 진단 ]

이물감이 지속되면 전문의사의 진단을 받아야한다.

1. 어떤 약제 복용이나 기타 여러 가지 병력을 조사
2. 구강, 인두, 후두의 정밀검사
3. 내분비 기능 이상여부( 갑상선, 당뇨병 등)
4. 특수한 경우 manofluorography

[ 석류 : 석류나무과 석류나무속 활엽낙엽 소교목, 여성호르몬 함유 ]

[ 목의 이물감의 치료 ]

1. 만약 정밀검사에서 이상이 발견되면 원인 질환에 따라 치료를 받아 야 한다.
2. 약물의 변경: 고혈압치료제나 기타 치료약제 복용시에는 다른 약제로 바꾼다.
3. 입이 마르지 않도록 한다.
   하루에 물을 8잔이상 마시도록 한다.
   설탕이 없는 껌을 씹거나 과자를 빤다.
4. 속이 쓰리지 않도록 한다.
   저녁에 제산제 투여
   자기전 과식 금지
   알코올, 쵸코렛, 지방질식사 피한다.
5. 체중 조절
6. 자가 진단을 하지 말 것 :
   암 등 심각한 질환이 아닌가 하는 상상을 하게 되어 증상이 심해 질 가능성이 있으므로 의사의 확인을 받도록하여 쓸데 없는 걱정을 하지 않아야 한다.

7. 신경차단치료요법
   
   검사상 아무런 이상이 없는 것을 확인한 경우, 스트레스에 의한 자율신경 실조증이 의심되는 경우에는 매우 치료 효과가 크다.

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