환선굴전설

환선굴의 전설

옛날 대이리 마을 촛대바위 근처에 있는 폭포와 소(沼)에서 아름다운 여인이 자주 멱을 감곤 하였다. 마을 사람들이 그녀를 따라 갔더니 놀란 여인은 지금 환선굴 부근으로 달려갔고 그때 갑자기 천둥 번개가 치며 커다란 바위더미들이 굴쪽에 쏟아져 내렸고 여인은 온데 간데 없이 사라졌다. 마을 사람들은 그녀를, 선녀가 환생한 여인으로 믿고 환선굴이라 이름을 붙였으며 제를 올려 마을의 평안을 기원하였다. 그후 촛대 바위 근처 폭포에는 물이 마르고 환선굴에서 물이 흘러 넘쳐 선녀폭포를 이루었으며 지금도 환선굴 길목에는 커다란 바위들이 널려있으며 바위더미 위에는 산신당이 있다. (환선굴 입구 안내문 발췌)
지금으로부터 수백년전 한 스님이 입산 수도를 위하여 대이리 마을로 찾아와 환선굴로 들어가게 되었다. 100여일이 지나도록 스님이 나오질 않아 마을 사람들이 찾아 들어갔으나 스님은 보이지 않고 사람이 기거한 듯한 온돌터만이 발견되었다. (사진)
바닥에 나있는 발자국을 따라 종일 헤매었으나 스님을 찾을 수 없었으며 끝을 알 수없는 환선굴은 마치 미로처럼 동굴내부를 맴돌게 하였다. 환선굴 가는 길목인 산신당 앞에는 당시 스님이 꼽아 놓은 지팡이라고 전해지는 드물게 커다란 음나무 (개드릎나무) 가 자라고 있으며 환선굴 안에는 그 스님이 기거하였다고 하는 온돌터가 고스란히 남아 있고 마치 스님의 환영인 듯 승복을 입은 사람의 형상을 한 종유석이 곳곳에 널려있다. 또한 중앙 광장의 옥좌대에는 금방이라도 스님이 가부좌를 하고 수도하는 모습이 나타날 것 같다.
스님이 사라진 후 환선굴에는 사람들의 출입이 잦아지게 되고 곳곳에 횃불에 그을린 자국과 자신들의 이름을 새겨 놓은 것이 발견되고 있으며 환선굴이 천연 기념물로 지정되어 입굴을 통제하기 전까지 많은 사람들이 이곳을 출입하여 종유석을 훼손 하였으며 이곳에 서식하고 있던 여러 종의 박쥐들이 사라지게 된 것은 실로 안타까운 일이라 할 수 있겠다. 1997년 10월 15일부터 일반인들에게 개방함. (환선굴 관리사무소 제공자료 정리)

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