영국 런던에서의 세 번째날(2002년 1월 6일 일요일)-버킹검은 역시 버킹검(!)이야~!
 

  
   버킹검 궁전은 역시나(!) 버킹검~!

2002년 1월 6일, 버킹검궁전에서 열리는 위병 교대식(일요일 10:30-11:00-30분간 실시, 9.5파운드)을 보려고 호텔에서 일찍 나오려고 서둘었다. 모든 짐을 싸고 큰 배낭을 둘이 함께 멘 다음 그 무거운 배낭을 진 채 버킹검 궁전을 향하였다. Victoria, Green Paek역에서 하차 한 후 시간을 맞추려고 열심히 달려 갔으나 많은 사람들이 몰려 있는 버킹검 궁전 앞에 가보니 게시판에는 비가 내리는 관계로 오늘 위병교대식행사는 쉰다는 글을 보는 순간 어찌나 다리의 힘이 빠지던지......하는수없이 버킹검 궁전 주변의 공원을 돌아보면서 버킹검 궁전관광을 즐겼다. 여러 나라에서 온 관광객들이 서로 사진을 찍으면서 그들만의 시간을 만끽하고 있는 모습을 보는데 버킹검 궁전 공원에 는 커다란 다람쥐들이 사람을 무서워하지 않고 관광객들 가까이 접근하여 음식물을 달라고 쳐다본다. 버킹검 궁전과 그린파크공원은 시간적 여유가 있다면 천천히 전체를 둘러보면서 관광할만 하고 런던에서는 공기가 매우 맑은 편이라 할 수 있겠다.  우리는 위병교대식 시간을 맞추느라 그린파크를 가로질러 20여분간 열심히 뛰어 버킹엄 궁전에 도착했으나 그 날 하필 비가 오는 관계로 근위병 교대식이 취소되는 바람에 전혀 보지 못하였는데 가능하면 버킹검 궁전의 위병교대식을 보려면 맑은 날을 선택하는 것이 좋을 듯 싶다.  그리고 그린파크에는 우리나라의 다람쥐보다 큰 다람쥐들이 사람들을 피하지 않고 사람들에게 가까이 접근하여 먹이를 받아 먹는 모습이 퍽이나 이색적이었던 것 같다.


   드디어 유로스타를 타고  도버해협 밑으로~!

  버킹검 궁전을 뒤로 하고 지하철을 이용하여 프랑스로 출발하기 위하여 런던 워터루역으로 향하였다. 오후 3시경에 워터루역에 도착하여 역의 안내 전광판을 보니 오후 4시 10분발 프랑스 파리행 유로스타(EURO-STAR:초고속 열차) 체크인을 오후 3시반부터 한단다. 우리는 유로스타 체크인을 하기 위하여 여권과 유로스타티켓을 준비하여 개찰구에서 출국심사와 입국심사를 한꺼번에 받았는데 입국할 때와는 달리 간단하게 여권과 유로스타티켓에 출국 및 입국도장을 찍고는 그냥 무사통과......!!!

 유로스타 열차를 타니 출입구와 객실 사이에 자동유리문이 있고 좌석은 앞뒤 좌석간의 거리가 넓어 편안하게 여행할 수 있도록 되어 있어서 매우 좋았으나, 우리의 좌석 위치가 화장실 바로 뒤인 열차 맨 뒤 좌석.....잠깐 뒤에 있는 화장실에 들어가보니 화장실을 청소를 안 한지 조금 지저분하였다. 유로스타 열차의 차량 자체는 프랑스에서 제작한 '테제베(TGV)'로서 한국의 고속전철인 KTX와 성능과 시설이 비슷하며, 이 열차는 런던에서 파리간을 도버해협의 해저터널을 왕복하는 고속열차로서 영국 런던 워터루역에서 프랑스 파리 북역까지는 편도 5시간이 소요된다.  우리는 좌석에 앉아 조용히 눈을 감고 휴식을 취하려하는데 갑자기 씨끄러운 음악소리가 들려 옆을 보니 건너 옆 좌석의 흑인청년이 워크맨(아직까지 유럽은 그 당시에는 한국처럼 MP3플레이어가 대중화되지 않은 것 같았음, 지금도 그런지 모르지만)을 크게 틀어놓고 어깨를 으쓱이며 씨끄러운 음악에 도취해 있어서 우리는 MP3플레이어용 이어폰을 각자 한 개씩 귀에 꽂고 잠을 청하였다.

 오후 4시 10분이 되자 서서히 열차가 움직이기 시작하는데 런던시내를 가로질러 가는 듯하더니만 어느새 런던 외곽지역을 지나 서서히 어두운 굴 속으로 빠른 속도로 빠져 들어가고 있었다. 열차 내에서는 열차의 속도로 인해서 발생하는 차량 밖의 소음은 별로 들리지 않고 조용한 편이었다.


   지저분한 파리의 지하철 역~!

  잠을 청한 후 몇 시간이 지났을까 밖에서 씨끄러운 소리가 들려 깨보니 벌써 열차는 파리 북역에 도착하고 있었다. 현재 시각 밤 8시 38분, 우리는 가방을 주섬 주섬 챙겨서 열차에 내린 후 기념으로 유로스타 열차를 배경으로 사진 한 장을 찍은 후 역 밖으로 나와보니 파리 북역은 지하철과 연결이 되어 대합실에서 곧바로 지하철을 탈 수 있었다. 미리 준비한 여행계획서를 보고 우리가 사저에 예약한 호텔로 가기 위해 지하철 승차권을 구입하려고 했으나 아무리 찾아봐도 매표소는 안 보이고 자동발권기만 보여 우리는 어떻게 해야 하나 발권기 앞에서 서성대자 우리 옆에 있던 아랍계 남자가 친절하게 돈을 달라며 대신 발권을 해준단다. 그런데 발권내용을 보니 10회 승차권이 있어 그걸 선택해서 발권을 부탁하고 승차표를 받았으나 가격이 너무 비싼 것 같아 그걸 취소하려고 했으나 주변에 매표소가 따로 없어 이미 발권된 표는 다시 환불이 안 된다고 그 남자가 말하면서 자기가 대신 그 표를 사고 그 돈을 주겠노라고 친절하게 말하여 우리는 거듭 감사하다고 인사를 한 후 표 2장만 구입하여 지하철에 서둘러 올라탔다.  파리의 지하철은 청소를 잘 안 하는지, 아니면 시민들이 질서의식이 매우 부족한지 지하철 승하차장에는 많은 쓰레기들이 나뒹굴러 다니고, 지하철 내의 쓰레기통도 쓰레기가 넘쳐흘러있어 보기에 안 좋았다.  오늘 우리가 숙박하고 파리에 있는 동안에 계속 숙박할 호텔에서 가까운 역인 Pilgalle역에 도착하여 개찰구를 나오는데 파리 지하철역 개찰구는 표가 있건 없건간에 그냥 한 사람씩 열고 들어가고 나오는 구조로 되어 있어 승객들 중 20% 이상이 표도 없이 그냥 나오는 것을 보았다. 영국 런던 지하철은 우리나라의 지하철처럼 표를 개찰구 구멍에 넣어야 체크인이 되지만, 이 곳 파리의 지하철은 그렇지 않아 보였다.

  지하철역에서 밖으로 나오니 바람이 세게 불어 몹시 추웠다. 프랑스 파리의 온도는 영상 1도정도가 되나, 영국과는 달리 바람이 세게 부는 편이며, 그래서 그런지 체감온도가 영하 5-8도 정도가 되는 것 같았다. 주변이 깜깜한 밤이 되어 시계를 보니 벌써 시각은 오후 10시에 가까워 오고 우리는 크고 무거운 배낭을 메고 지도를 보면서 호텔을 찾기 시작하였다. 그런데 그 주변에는 우리가 찾고자 하는 호텔인 'Timhotel St. George'은 전혀 보이지 않았다. 찾다 찾다 하다가 시계를 보니 밤 10시 40분......!!!
  하는 수 없이 부근에 있는 아무 호텔이나 들어가서 물어 보기로 하였다. 우리가 찾아간 호텔 카운터에는노년의 흑인 아저씨 한 분이 카운터를 지키고 있어 짧은 영어로 우리가 찾고자 하는 호텔을 묻자, 그 분은 친절하게 컴퓨터로 검색하면서 해당 호텔의 연락처를 찾아 직접 그 호텔에 전화를 하여 정확한 위치를 묻고는 우리에게 친절하게 약도까지 그려주면서 설명을 해 주었다. 그런데 그 호텔은 바로 우리가 아까 나왔던  Pilgalle역 바로 옆에 있는 것이 아닌가. 우린 그걸 모르고 그냥 그 호텔을 엉뚱한 곳에서 찾아 헤맸으니 시간낭비에다가 체력까지 낭비......!!!!!!!!!!!
 간신히(!)  Timhotel St. George호텔을 찾아 현관에 들어서니 젊은 친구가 방금 연락을 받았다며 친절하게 우리가 묶을 방키를 건네주며 아침식사시간과 식사장소 등을 안내를 해주었다. 우리는 방 안에 들어서자마자 피곤한 몸을 씻은 후 곧바로 잠에 빠져 들었다.


 

  
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