벨기에

<Rose를 모델로 한 작품과 70대의 로즈 모습>

프랑스가 프러시아와의 전쟁에서 패퇴한 후 프랑스는 정치적, 경제적으로 어려움을 겪게 되었다. 이 시기에는 프랑스의 여러 정치인 뿐만 아니라 정치적인 색채가 강한 예술가와 실업자, 그리고 로댕과 같이 경제적인 어려움과 고통을 겪고 있던 사람들도 새로운 꿈이 시작되는 곳, 정치인의 망명지인 벨기에로 눈을 돌리게 된다.

1851년에는 공화주의자인 화가 David(신고전파 화가), 위대한 문호 Victor Hugo 등이 벨기에로 망명을 하였고, 로댕 또한 Carrier-Bellouse팀과 함께 한창 건설붐이 일고 있는 벨기에로 향하였다. 로댕은 Paris를 떠나 올 때 Rose와 아이를 그곳에 남겼다. 왜냐하면 벨기에에 잠시 머물어 그곳에서 돈을 벌어 Paris로 돌아 올 생각이었다.

로댕은 그의 나이 30세 갓 넘은 나이에 벨기에의 브뤼셀에 도착하여 열심히 작업을 하면서 그 나름대로 제작 기법을 마스트 하는 등, 그곳에서 더 이상 배울 수 없는 조각가 겸 장식가로 커 가고 있었다. 그 당시의 인기있던 조각가인Carrier-Bellouse마저도 그의 부하 직원인 로댕이 직접 제작한 작품에 자신의 싸인을 넣어 그대로 판매를 하는 등 로댕의 작품 표현 능력을 인정하게 된 것이다.

그리하여 로댕은 그의 능력을 잘 알고 있는 브뤼셀의 미술청이 Carrier-Bellouse의 동업자인 Rasbourg에게 일을 맡기면서 로댕과 동업하도록 하게 하여 로댕은 직접 조각 제작자로서 그 시기 문화의 중심지로 발전한 브뤼셀에 진출하게 되었다.
이렇게 되면서 그 동안 경제적으로 궁핍했던 로댕에게 커다란 수입을 보장하게 됨과 동시에 조각가로서 그 중요한 위치를 서서히 차지하게 되었다.
그리고 그의 나이 35세(1875년)에 뜻 깊은 제의가 들어 왔는데 그의 제작소 사장이었던 Carrier-Bellouse를 다시 만나 그 당시 Paris Sevres국립 도자기 제작소의 미술 책임자인 그와 함께 조각 작품 제작에 함께 동업하기로 하였던 것이다.
그리고 이 해에는 로댕이 Paris Salon전에 두 개의 초상 조소를 출품하여 당당히 당선, Paris의 높고 높은 미술계에 첫 발을 디디게 되었다.

그러나 그는 비로소 큰 걸음을 시작하였지만 아직도 큰 뜻을 품은 유명한 조각가로서의 필수조건인 조각의 본거지 이탈리아 순례를 하지 못한 것이 마음에 걸렸다. 위대한 이탈리아 출신의 조각가인 미켈란젤로의 숨이 서려 있고, 여러 가지의 로마 조각 등.......
그는 이내 미켈란젤로의 부름을 견디지 못하고 그의 불쌍한 반려자인 Rose와 아이를 Paris에 남겨 둔 채 돈을 아끼기 위해 도보로 이탈리아를 향해 걷기 시작하였다.