그가 이탈리아 여행에서 돌아와 18개월동안 수없이 그림을 그리고, 스케치하면서 드디어 프러시아 전

<청동 시대>
(벨기에 육군에 근무하는 젊은 군인이었던 오귀스트 네이를 모델로 한 적품)

그가 이탈리아 여행에서 돌아와 18개월동안 수없이 그림을 그리고, 스케치하면서 드디어 프러시아 전투에서 패배한 한 병사의 울부짖음을 살아있는 활력과 생생한 사실감을 가지고 표현한 <패배자>(나중에 < 청동시대>로 명칭이 개칭 됨.)를 완성하였다. 이 작품은 석고 주형을 이용한 간접 주조가 아닌 직접 모델 피부에 석고 주형을 발라 떠낸 직접 주조 방식을 택한 작품으로 나중에 브뤼셀에서 1877년 전시했을 때 그 당시 여론에 커다란 반향을 불러 일으켰다.

살아 있는 모델의 부분에서 직접 형을 떠서 그대로 조각에 사용하는 문제의 기법은 간혹 스튜디오에서는 사용되었지만 이렇게 공개된 장소에서의 전시는 많은 비난과 비판의 대상이 되었다. 그러나 로댕은 이에 굴하지 않고 정의가 그의 편이 될 때까지 그 당시 그에 대한 비난의 여론을 주도하고 있던 Le Etoide belge지(誌)에 끊임없이 항의를 보냈다. 그리고 Paris Salon전에 출품하여 처음에는 그의 작품을 심사하던 심사위원들도 <청동시대>를 합법적인 작품으로 받아 들이는 듯 하다가 이내 취소한다는 의견을 내어 끝내 그의 작품은 그 당시 사람들의 관심 밖으로 내몰려야 하는 쓴 맛을 맛보았던 것이다. 로댕이 처음으로 취했던 투쟁과는 무관하게......

그러나 그의 작품 <청동시대>는 젊은 육체를 통해 여명기(黎明期)의 인간들에게 인간의 본성에 진실한 사실성을 불어 넣고자 하였던 것이다. (나중에 1880년 프랑스 미술가 전시회에 <설교하는 성 요하네>라는 작품과 함께 전시되고 프랑스 정부가 드디어 <청동시대>를 구입함.)