거의 4반세기 동안 로댕은 단순한 "미술 석공"으로서의 자격으로 작품을 제작

<1880년대의 로댕>

거의 4반세기 동안 로댕은 단순한 "미술 석공"으로서의 자격으로 작품을 제작해 왔으나, 그 당시 Paris Salon에서는 그러한 로댕에게 간단히 문을 열어 주진 않았다. 그에게 문을 열어 주기 시작했을 때는 그가 Sevres도자기 제작소에서 일할 때였다. 이 시기에는 로댕도 경제적인 여유와 그와 아울러 사회적인 명성을 얻고 있어 귀족 부인들과 함께 하는 기회가 많아지고 그로 인해 귀족 등 상류 사회와 어울리기 시작하였다.

이 시기에 그 당시 상류 사회계나 예술계에 지대한 영향력을 행사하고 있던 Edmond Adam부인을 소개받으면서 로댕도 서서히 상류 사회에 알려지기 시작하였던 것이다. 그녀는 예술계를 좌지 우지하던 대중지 <뉴스 평론>의 창간자이며, 또한 그녀의 Salon은 유명한 작가, 미술가 및 영향력있는 정계인물들의 집합 장소였다. 그리고 그녀를 통해 유명한 민중 지도자로서 나폴레옹3세를 권좌에서 몰아낸 Leon Gambetta도 알게 되었으며, 그로 인해서 로댕의 투쟁은 더욱 그가 옹호해 줌으로서 힘을 얻고 또한 그를 반대하던 사람들에게도 당당하게 대할 수 있게 되었고, Leon Gambetta 는 여러 미술상을 소개해 주었던 것이다.
이로서 로댕은 Adam부인의 황금의 지팡이로 인해 모든 사람들이 로댕의 지지자로 돌아서기 시작하였고, 여러 정치인들과 시인, 소설가, 화가, 그리고 당시 절찬리에 상영 중이던 오페라 <파우스트>의 작곡가 Gounod 등 여러 사람을 만날 수 있게 되었다. 그리고 어느 Salon전에서 건 간에 로댕의 작품은 당당하게 인정을 받는 계기가 되었다.
이때는 로댕이 조각가로서 명성을 서서히 날리기 시작하면서 여러 능력이 있는 사람들이 조수를 자청하면서 로댕의 스튜디오(작업실)로 모여 들기 시작하게 되는데 로버트 브라우닝의 아들 브라우닝 2세와 바덴 포웰, 쥘드 드브와, 앙트완 부르델, 아리스티드 마이욜 등 그 당시 쟁쟁한 조각가들이 로댕의 밑으로 모여 들었다. 특히 마이욜은 그림을 하다가 로댕의 여체조각에 반하여 조각으로 전공을 바꾸었다.

1871년 당시 프랑스 정부는 화재로 불 타 버린 감사원 건물 자리에 최고로 화려한 장식 미술 박물관을 건축할 계획을 가지고 있었다. 그리고 그 박물관에는 기념비적인 조각된 문을 설치하기로 돼있었는데 로댕은 섣불리 제작자로서 신청을 하기에는 어려움이 많았다. 왜냐하면 <청동시대>에서 불거진 산 모델에서 직접 본을 떴다는 비난을 의식하지 않을 수가 없었기 때문이었다.

그러나 그는 언젠가는 그를 인정해 주겠지 하는 마음으로 그 문의 주제가 될 만한 것을 생각하다가 그 당시 인기있었던 단테의 <신곡>을 생각하며 마음을 정리하고 있었는데 그는 직접 주조에 대한 비판을 피하기 위해 여러 개의 작은 조각을 많이 만들어서 사람들이 산 모델에서 본 떴다는 비난을 하지 못하도록 하기 위해서 작품 구상을 하고는 그의 친구이며, 미술 담당 국무차관인 Turquet에게 작품 설명을 하였다.
그러자 그의 후원자인 Turquet와 Haquette는 미술 담당 국무 장관에게 기념문 제작에 참가할 작가 선정에 로댕을 꼭 참가시키도록 초안을 작성, 진정서를 제출하여 그의 희망은 생각과는 쉽게 이룰 수가 있었다. 그리고 또한 설치 장소에서 가까운 장소에 작업실을 프랑스 정부에서 마련, 로댕이 아무 어려움 없이 작업에 임할 수 있도록 배려해 주었다.

그러나 실제로는 장식 미술 박물관의 건립은 실현을 보지 못하고 그 대신 세느강변의 자리에 Orsay역이 세워지면서 그 자리에 기념문이 설치될 장소로 잠정 결정이 되었다.

그는 죽을 때까지 <지옥의 문>의 제작(1880년~1917년간 제작)을 위한 기나 긴 여정에 올랐다. 그로부터 그는 미친 듯이 그 기념문의 제작을 위한 사전 작업을 시작하였다. 단테의 <신곡>을 읽고, 또 읽었고, 수백 페이지의 노트를 스케치로 메우고, 수십 개의 실험 작품을 제작하였다. 그는 이탈리아 플로렌스의 세례장의 문과, 특히 어느 것보다도 Chiberti의 <천당의 문>의 사진 등을 철저히 조사하였다.

이와 같이 앞날이 보장된 그는 국외로 나가 다양한 자료를 모으기로 결심, 스튜디오를 Rose에게 맡긴 채 영국 런던으로 건너 가 현지의 여러 후원자들과 어울리며 기념문 제작을 위한 방향감각의 정립과 그의 구상을 구체화시키는 중요한 전환점이 되었다.

그러면서 그는 여러 자료를 수집함과 동시에 사람들을 만나면서 <신곡>의 생생한 주제를 인물과 구상의 엄청난 숲에서 결정하였는데 이들은 전부 『지옥』에서 따왔다. 그리고 지옥의 혼돈 속으로 들어 가기 전에 깊은 시름에 잠기는 듯 명상을 하는, 일명 『생각하는 사람』으로 불리는『시인 』은 명백히 전체 구성의 중심 주제, 실로 지배적인 주체가 되어 있다. 그가 또한 생각하고 있는 인물은 186명이나 되는 인물들이 그들의 괴로운 전락의 길에서 서로 엎치락 뒤치락하고 있는 것이다. 그리고 이 전체를 압도하는 것은 『세 사람의 망령』으로 계획을 세웠다.

일명 <지옥의 문>의 전체 구성과 내용을 살펴 보면, 조각들은 그 동안 로댕이 제작했던 작품들로 대부분 이루어졌고, 그 구성은 위 쪽은 고뇌하는 단계를, 그 아래 쪽은 지옥으로 떨어지는 장면을 묘사하였다. 원래 이러한 구성은 르네상스 시기의 화가이면서 조각가인 미켈란젤로의 <최후의 심판>의 내용과 그 구성이 비슷하다.

맨 위 쪽에 서 있는 세 사람은 세 망령으로서 여기에는 고뇌하는 아담이 포함되어 있으며, 바로 밑에는 천사의 죽음과 죄 지은 사자 및 카미유 클로델의 슬픈 얼굴 모습, 그리고 시인의 죽음 등을, 중간 쪽의 중앙에는 고뇌하는 생각하는 사람과 코가 찌부러진 사나이, 순교자, 서있는 요정들, 몸을 단장하고 있는 비너스, Victor Hugo기념상 등이, 그 밑 쪽으로는 지옥에 떨어지는 사람들의 처절한 모습이 표현되었다.

<생각하는 사람>