6. 다섯 번째날 (96년 1월 22일) : 코끼리 타고 트레킹

  새벽에 닭들의 시끄러운 울음 소리에 깨어나 보니 5시 반이었다. 아침 일찍 일어나 집 사람과 함께 다른 사람들보다 먼저 화장실을 다녀왔는데 태국 고산족의 화장실은 전에는 땅바닥에 그냥 용변을 봤으나 최근 여행객들이 자주 들리다 보니 화장실을 개량(?)하여 전보다는 사용하기 편리하게 변기 옆에 물동이와 바가지가 가지런히 놓여 있었다.  간단하게 토스트와 애그 프라이로 아침을 때운 우리 일행은 9시 반에 이 곳을 출발하여 도보로 오늘의 중간 장소인 코끼리 캠프에 정오에 도착하였다.
 
 태국식 라면으로 점심 식사한 후 코끼리를 기다렸으나 아무런 소식이 없어 다시 우리들의 짐을 매고 다른 캠프를 향하여 걷기 시작하였다. 아무래도 우리 앞 전에 출발한 다른 팀들의 출발이 늦어 조금 늦게 오는 것이 아닌가 생각한다. 한 30∼40분 정도를 도보로 걸었을까 (걷는 도중 늪과 개울 여러 군데를 만나 우리는 몇번 물에 빠져 신발과 바지를 버렸음) 코끼리의 우는 소리가 가까이들려 와 우리를 태울 코끼리가 이제 오는 것을 알았다. 코끼리가 여러 마리가 도착하였는데 전에 여행할 때의 코끼리보다는 조금 작아 보였다.

 오후 2시부터 코끼리 트레킹을 시작하여 약 1시간 정도를 코끼리를 타는데 우리 팀은 인원이 많은 관계로 코끼리 한 마리당 3명씩 타고 출발하였다. 우리 2사람은 코끼리 의자에 편하게 앉았으나 우리와 같이 탄 호주 남자는 코끼리 목 덜미에 앉아 불안한 코끼리 여행을 하였다. 그리고 우리는 난생 처음으로 코끼리도 방귀를 뀌는 것을 목격했으니 그 냄새 약간 지독하였다. 우리 앞에 탄 호주 남자는 시종 한 손은 코끼리 목 덜미를 잡고 나머지 한 손으로는 코를 막느라 정신이 없었다.

 약 1시간을 코끼리를 타고 가는 이 기분은 아무도 모를 것이다.( 전에 트레킹할 때에는 2시간 정도 탄 적이 있음 )코끼리에서 내려 1시간 정도 걸어 다른 카렌족 마을에 도착하였다. 콜라 2병을 40바트에 구입했는데 다른 장소보다 매우 비싼 편이다. 깊고 깊은 산골 마을이라 공산품 가격이 비싼게 아닌가 생각한다. 우리 일행들은 저년 식사 후 숙소 앞에 앉아 이야기 꽃을 피우고 있을 무렵 카렌족
여인들이 아편을 팔러 나온다. 아편을 여기에서는 영어 그대로 '오피움(Opium)'이라 하는데 약효가 떨어지는 아편 잎사귀는 한 봉지에 50바트하고, 약효가 큰 진액 아편은 한 번 피우는데 30∼50바트한다. 나는 호기심이 생겨 잎 1봉지를 사서 한 번 담배에 넣어 피워 보았으나 별 맛이 없었다.그러나 우리 일행 중에 일부 몇 사람은 아편 진액을 피웠는데 약효가 강해 그 들의 표정이 달라 지는 것을 느꼈다.

 우리 부부는 잠시 동네를 둘러 본 후 취침을 위해 침구를 정리를 하는데 이 곳은 고산 지대라 저녁 공기가 몹시 추웠다. 우리의 다른 일행들은 제각기 맥주를 들면서 그 들의 여행담을 이야기를 하고 있는 동안 나와 진선이는 함께 침낭과 담요를 미리 미리 챙겨 놓고 마루 바닥 위에 피어 있는 모닥불에 앉아 불을 쬐였다.  그리고 우리는 다른 일행보다 먼저 시간이 되어 취침에 들었다. 몇 시간을 잤을까 누가 우리의 담요를 여는 느낌이 들어 눈을 떠보니 영국 팀의 아가씨가 우리가 덮은 담요의 수를 세는 것이 아닌가.
 누군가 그 들에게 나눠 준 담요를 잠을 자다 추울 것에 대비하여 미리 영국 팀의 담요를 누가 슬쩍(?)한 것이었다. 그래서 그 들은 담요가 없어 돌아 다니며 남는 담요가 있는지를 확인하기 위해서 자는 사람들의 담요를 세고 있었다.


● 총사용액

-Coke: 20바트, 음료수 2병: 40바트, Opium: 50바트

합계: 110바트 (트레킹 중에는 여행시 숙식이 제공되기 때문에 별로 돈을 쓸 일이 없음)