9. 여덟 번째날 (96년 1월 25일) : 사우나 겸 찜질방용 버스(?)

  아침이 되자 숙소 근처에 있는 식당에서 우리가 애용하는 카오팟으로 아침을 때우고 난 후 오늘은 그런대로 특별한 계획이 없어 방콕에서 젊은 남녀들이 많이 모이는 젊음의 거리인 사이엄 스퀘이어를 돌아 보기로 하였다. 사이엄 스퀘이어는 우리 나라로 따진다면 명동이나 압구정 거리라 할 수 있는데 이 곳에는 크고 유명한 쇼핑 센터인 토큐 쇼핑 센터와 유명 의류 상가 및 다양하게 젊은이를 위한 시설 등이 잘 갖추어져 있다. '툭툭'(오토바이를 개조한 소형 삼륜차로 매연이 심하고,소리가 요란하다)을 잡기 쉬운 왕궁 앞에 나와 있는데 어디서 나타났는지 젊은 남자가 우리에게로 다가오면서 하는 말, "나는 한국 사람이 좋아요. 고전에 한국 서울 대학교에서 공부했어요.여기에서 한국 친구를 만나니 무척 반가워요." 서툴은 한국어를 구사하면서 이상한 서울대 학생증을 내보이며 슬슬 우리에게 접근하는 것이었다. 우리는 이러한 이상한 분위기에서 일단은 벗어 나기 위해 웃는 표정으로, "예,그래요?!,하여튼 반갑고, 우리 급하니까 나중에 보자"는 말에 그냥 가는 것이 아닌가. 어째튼 그런 종류의 사람들은 우리에겐 별로 반갑지 않다. 왜냐 하면, 이 곳 사람들 중 개중에는 어리숙한 외국인을 보면 우선 친절하게 대하며 접근한다.
그러면서 스스로 가이드를 자청, 기념품 상가라든가 술집 등을 소개하며 바가지를 씌우는 경우가 많다는 이야기를 전부터 듣고 있는터라 우리는 그러한 사람들을 보면 대꾸하지 않고 일단 그 자리를 피하기로 하였다.

 '툭툭'을 잡아 사이엄 스퀘이어까지의 요금을 물어 보니 80바트를 달란다. 계속 디스카운트를 해달라니까 70바트 이하는 안된다하여 우리가 다른 차를 부르니 60바트까지는 깎아줄 수 있다고 해 잡아 탔는데 방콕 시가지는 우리 나라 서울과 마찮가지로 교통 상황이 매우 안좋았다. 교통 체증이 무척 심해 약 100m만 가더라도 많은 시간이 소요되었다. 그리고 3,40도를 오르내리는 무더운 날씨에 자동차 매연은 혼탁해진 시내 공기를 더욱 악화시켜 제대로 숨을 내실 수가 없었다. 그래서 그런지 이곳 교통경찰들도 모두 희색이나 아니면 푸른 색의 마스크를 쓴 채 교통정리를 하고 있었다. 최악으로 공기가 오염된 시내에서 한시간여를 꼼짝 달싹 못하고 있으려니 매우 짜증이 났다. 이러한 상황에서도 오토바이들은 차 사이를 요리 조리 잘만 빠져 나갔다. 간신히 복잡한 도로를 벗어나 목적지인 사이엄 스퀘이어에 도착, '토큐(Tokyo)' 쇼핑 센터 등 사이엄 스퀘이어를 관광하고 있는데 근처에 K.F.C.간판이 보여 그 곳에 들려 간단히 켄터키 치킨으로 점심대신 하였다. 요기를 마친 후 다시 그 부근을 구경하려니 너무 더워 그냥 포기하고 숙소로 되돌아 갔다.

 카오산 로드에 오니 그런대로 마음은 편안한 느낌이 들었다. 전에 여기로 여행 왔을 때도 이 곳을 아지트삼아 태국 여행을 하였고, 지금도 이 곳에서 주로 묵으며 활동을 하니 태국 다른 장소보다 이 곳 카오산 로드가 더욱 정이 갔다. 카오산 로드는 민주 기념탑 근처에 있는 조그만 거리로 100m좌우로 배낭족을 위한 게스트 하우스와 여행사, 세탁소, 레스토랑, 비어 룸, 쇼핑 센터, 기념품 가게, 싸구려 상가 등 배낭족에게는 꼭 필요한 시설들이 밀집되어 있다.
 
 또한 이 곳은 싼 항공권과 태국 국내 여행 알선을 하는 여행사들이 많아 항공사 및 공항에 가지 않더라도 쉽게 여행 할 수 있으며 그 주변에 왕궁과 황금 사원 등이 가까이 있어 여행객들이 머물기에는 가장 좋은 조건을 겸비하고 있다.
 그리고 이 곳에 오면 일단 배낭 여행에 대한 정보와 여러 나라에서 온 배낭족들과 여행을 통한 친구로 사귈 수 있는 만남의 장소가 될 수 있으며,그 장소 자체가 배낭 여행객들만이 느낄 수 있는 낭만적 요소가 충분하기 때문이 아닌가 한다.

 그래서 태국에 오는 배낭족들은 태국 도착 직후 맨 먼저 찾는 곳이 바로 카오산 로드이다.  태국에서 외국 여행을 시작 할 때에도 카오산 로드에서 모든 출국 수속을 하고 여행을 시작하게 되며 배낭 여행객들에겐 여행의 중심지라 할 수 있다. 우리는 어제 푸켓행 버스 티켓을 예약했던 여행사에 들려 푸켓 출발 시각이 오후 6시 30분이라 아직은 시간이 많이 남아 반나절로 할 수 있는 Half-day Tour로 Temple Tour를 신청, 2∼3시간 정도 방콕 시내에 있는 사원들을 관광하기로 하였다.

 약속한 장소에 나가 보니 가이드로 예쁜(진선이에게는 미안하지만......)아가씨가 나와 우리를 아름다운 여러 사원들을 친절히 안내하였다. 사원마다 나름대로 역사와 거기에 깃든 재미있는 이야기를 들으며 우리는 짜투리로 남는 시간을 사원 관광으로 유용하게 보낼 수가 있었다. 그리고 그 아가씨와 재미있는 사진 몇 커트 찍고......

 나중에는 그 아가씨가 보석 가공 및 전시 판매장을 안내하였으나 우리는 별로 마음에 내키지 않아 그냥 그 곳을 나왔다.(실은 보석을 부담없이(!) 살 수 있는 부르죠아층은 못되기 때문.....)
  반나절 투어가 끝난 후 우리는 푸켓가기 전에 필요한 물품만 한 배낭에 몰아 놓고 나머지 배낭은 여행사에 맡겼다. 그리고는 저녁 식사를 하기 위해 카오산 로드에 있는 '홍익 인간'(한국인 배낭족 부부가 한국인 배낭 여행객을 위해 차린 한국 음식점 겸 여행 정보 센터로 그 들도 가끔은 일을 다른 사람에게 맡기고 여행을 자주 하는 편임)에서 김치 찌개와 안남미로 지은
밥을 시켜 먹었다. 오랜만에 먹어 보는 김치 찌개는 김치가 덜 익은 것으로 만들었지만 그런대로 먹을만 하였다.
 
'홍익 인간'에는 한국 대학생과 직장인 등의 배낭족들이 자주 들려 여행 정보를 얻거나, 편안한 여행을 위해 배낭 등을 맡긴다. 그리고 배고프면 한국 음식도 먹을 수 있고,하여튼 한국인 배낭족을 위한이러한 편의 제공의 공간이 있어 태국을 어렵지 않게 여행을할 수 있으리라 믿는다. '홍익 인간'외에 '만남의 광장'이라는 한국인 운영 여행 정보센터 겸 분식점도 그 근처에 있다.
 
 출발 시간이 다되어 여행사에서 소개한 버스가 올 장소로 나갔다. 버스는 아직 도착하지 않았고 그 장소에는 여행사별로 여러 배낭족 팀들이 나와 있었는데 그 모습이 한국에서 아이들이 수학 여행가려고 버스를 기다리는 그러한 풍경이었다. 트레킹을 하려는 치앙마이행과 코 사무이행, 푸켓행팀 등 여러명의 사람들이 그 들의 버스가 오기를 기다리고 있었다. 치앙마이행 버스가 왔다. 사람들은 버스 티켓을 확인하며 버스에 오르는 모습이 즐거워 보였다. 치앙마이행 버스가 가고 어느덧 40분이 지났다.
 약속 시간보다 40여분 늦게 푸켓행 버스가 왔으나 외관의 도색을 보니 빛이 바래 오래된 중고 차량임을 쉽게 알 수 있었다.

 드디어 늦게나마 오후 7시가 넘어 버스가 출발하기 시작하였는데 우리 차에는 빈자리가 없이 여러 나라에서 온 젊은 배낭 여행객들로 가득 찼다.(이곳에서는 우리는 좀 늙은 편에 속했다.) 그러나 차가 움직인지 30분, 기어코 중고 버스의 본색을 드러내고야 말았다.
 갑자기 에어콘이 멈춰 버스를 도로 옆에 세워 놓고 고쳤으나 그것도 잠시, 또 다시 고장. 다시 수리하고 달렸으나 계속 고장이 나 운전 기사와 조수는 더 이상 하는 수가 없던지 그 무더운 밤 길을 에어콘이 고장인채 그냥 내달리는데 차 안이 워낙 덥고 짜증이 나 창문을 열려고 하니 엎친 데 덮친 격으로 로 이 건 웬 폐쇄형?! 열 수 없는 창문을 한스럽게 바라 보며 우리는 괜히 여행사에서 싼 가격에 버스표 예약을 한 것을 뒤늦게 후회하며 가는데 무더운 날씨에 밀폐된 공간에 몇 시간을 있으려니 온 몸이 땀으로 뒤범벅되어 이 건 완전히 사우나나 찜질방 저리 가라 다. 싼 게 비지떡이라는 말이 실감이 난다~~~헉헉~~!!! 워낙 덥다 보니 차 안의 사람들이 제 풀에 지쳐 쓰러져 누워 있는 모습이 보였다. 그래도 잠자는 것이 낫다 싶어 잠을 청했으나 이 것도 워낙 차 안이 답답하고 덥다 보니 짜증이 나 도무지 잠이 오질 않는다. 차 안에 있는 사람들의 표정을 둘러 보니 참 가관이었다. 워낙 더우니까 웃옷을 훌렁 벗고 부채질하는 사람, 억지로라도 잠을 청하려는 사람, 우리처럼 더위에 못이겨 짜증을 내는 사람, 제각기였다.

 그래도 우리를 제외한 서양 사람들은 배낭 여행 경험이 많은지 크게 짜증을 내거나 운전기사에게 컴플레인을 걸거나 하지 않고 그냥(!) 꾹 참고 버스가 제대로 굴러 가길 바라는 것같았다. 그동안 많은 여행을 해서 그런지 이들은 이러한 상황에 익숙한 게 아닐까 하는 생각을 해 본다.

 그러나 이 것이 서막에 불과할 줄은......이 놈의 똥차는 찜통으로 몇 시간을 가다 이번엔 갑자기 웬 크락션 소리가 터져 나온다.  차 안에서 힘들게 잠을 청하거나 아니면 더위를 꾹~! 참고 있던 모든 사람들이 갑작스런 크락션 소리에 화들짝 놀라 운전석 앞쪽을 바라보니 이 번에는 크락션이 고장! 크락션은 계속 씨끄러운 소리로 울려대기만 하고 있고 운전기사나 조수 등은 도저히 고칠 방도가 없는지 이리 갔다, 저리 갔다하면서 허둥지둥 댄다. 뜨거운 찜질방에 이젠 시끄러운 소음까지 계속 들어야 하나... 진짜, 아이구, 죽갔네.....~~~!!!!!
부근에 지나던 다른 차량들 안에 있던 사람들도 놀라 모여드는데 이젠 경찰까지 동원되어 아무리 고쳐도 이 놈의 크락션 소리는 그치질 않는다. 그래서 운전기사는 그대로 목적지로 가기로 하고 차량을 출발시켰다. 이렇게 해서 우리는 그야말로 버스를 잘 못타 원치 않은 사우나와 함께 소음 공해에 장시간 시달려야만 하였다. 잠도 제대로 못잔채......~~~~~~~~~!!!!!


● 총사용액

- 카오팟: 25바트×2=50바트, K.F.C.: 145바트, Coke: 15바트(K.F.C.), 미네럴 워터: 10바트, 아이스 크림: 3바트, 툭툭: 60바트(왕궁~사이엄 스퀘이어)+70바트, (사이엄 스퀘이 어∼카오산 로드)=130바트, 김치 찌개: 50바트×2=100바트(홍익 인간),
Coke: 10바트× 2=20바트(홍익 인간), Temple Tour: 250바트×2=500바트, (방콕 시내의 왓 포, 왓 트라밋, 왓 벤챠나보핏 등 3군데의 사원 관광)
                                   합계:806바트