영동 설렁탕 본가
책임 집필/송우, 칼럼니스트 & 고스트라이터
영동 신사동 네거리에 유명한 설렁탕 집이 있다는 말은 가끔 듣는 말이다. 시간이 있어 이곳을 지날 때는 그 설렁탕 집에 어데 있을가 하는 생각이 들지만 길가에서 쉽게 발견할 수 없다.
그 이유는 이 설렁탕 집이 흔히 신사동 네거리에 있다고는 말하지만, 사실은 신사동 네 거리에 있는 주유소에서 약간 뒷 편의 잠원동 땅에 있기 때문이다. 큰 길에서 약간 골목 길을 택해 찾아가 보면 커다란 주차장 옆에 영동 설렁탕 본가(02-543-4716)라는 큰 간판이 나온다.
음식의 맛은 손끝에서
설렁탑 집들을 찾아 다니다 보면 한국의 토속 음식은 정말 음식을 만드는 사람들의 손끝에서 맛이 나온다는 말을 절감(切感)하게 된다. 그 많은 설렁탕 집들을 찾아 다녀 보지만, 집집마다 맛이 다르다. 이 집의 설렁탕 국물은 약간 기름기가 겉에 돌고 처음 먹어 볼 때는 약간 누린내가 나는 듯한 것이 특징이고, 이 독특한 맛 때문에 손님들이 찾아오는 것이 아닌가 하는 생각이 든다.
설렁탕 집들마다 내놓는 김치 맛 또한 같은 집이 없다. 이 집의 배추 김치는 약간 곰삭은 듯한 맛이 나고, 신 것을 잘 먹지 못하는 나 같은 경우에는 한 입을 넣는 순간 이가 시어 약간 고개를 돌리게 되고, 입 안에 침이 흠뻑 나온다. 역시 곰삭은 배추 김치를 좋아하는 사람들은 이 맛 때문에 연신 젓가락이 배추 김치 쪽으로 간다.
피자와 설렁탕
우리나라에 이태리 음식인 피자가 처음 나올 때는 그 맛을 보이기 위하여 아이들을 되리고 미8군 식당에 갔다. 그 때는 우리나라에서 피자를 먹을 수 있는 곳이 미8군 식당밖에 없었다.
나도 피자를 처음 먹을 때는 그랬지만 아이들은 너무 기름지고 피자 특유의 이상한(?)한 맛 때문에 아이들은 왜 이런 곳에 왔느냐고 불평이 많았고, 그 뒤로 피자 먹으러 가자면 따라 오지를 않았다. 그러던 아이들이 지금은 내가 먹지 않는다고 해도 저희들끼리 피자를 사다 먹는다.
아마도 이 집 설렁탕을 먹어 보면 처음에는 그런 기분을 느낄지도 모른다. 다른 설렁탕 집들의 국물 맛에 비하여 유별(有別)난 맛이 나기 때문이다. 꼭 내가 어렸을 때에 어머니가 '송 옹두리 국'이라고 끓이던 그런 맛이다. 한 두 번 가서 그 맛에 입에 들면, 가끔은 다시 가서 한 그릇 먹어보고 싶은 생각이 나는 집이고, 가서 한 그릇을 먹고 나면 한 동안 시장기가 없는 기름진 설렁탕이다.