계룡산과 동학사와 갑사,
그리고 수정식당과 어씨네 민물고기 요리
송우, columnist & ghostwriter
풍수지리(風水地理)를 하는 사람들과 신(神)의 섭리(攝理)를 말하는 사람들 중에 계룡산만큼 인구(人口)에 회자(膾炙)하는 산은 없다. 고려 왕조를 때려부수고 조선 왕조를 세운 이성계가 도읍지(都邑地)를 정할 때에 첫 손에 꼽은 곳이 계룡산 아래이고, 둘째 번 손가락을 꼽았던 곳이 삼각산 아래였기 때문이다.
계룡산과 금강
계룡산은 그만큼 지기(地氣)로 보아서 명소(名所) 명산(名山)이고, 이곳에 동학사와 갑사라는 두 고찰(古刹)이 산의 안팎에 자리잡고 있다. 대전 쪽에서 보면 동학사가 산 앞에 있고, 공주 쪽에서 보면 갑사가 앞쪽에 있다. 암산(巖山)인 계룡산의 절경을 오르면서 보려면 동학사 쪽을 택해 올라가서 갑사 쪽으로 내려오는 것이 좋고, 가파른 산줄기를 타고 올라가 등에 난 땀을 식히며 거대한 도시로 변한 대전을 조망(眺望)하며 내려오려면 갑사 쪽에서 올라가 동학사 쪽으로 내려오는 것이 좋다. 원시림과 고목이 많이 남아 있기로는 갑사 쪽이 단연 으뜸이다.
동학사는 대전에서 유성을 지나 계룡산 쪽으로 가서 산을 오르기 전의 오른편 언덕에 길게 경내(境內)가 형성되어 있다. 갑사는 동학사 입구를 그대로 지나 동학사에 들어가지 않고 10 여 분 정도 달리면 왼쪽 계룡산 줄기를 벗어나며 갑사로 들어가는 좌회전 길이 나온다. 계룡산 양날개가 포근하게 감싸고 있는 산 아래에 30 여 년 전에는 고색창연(古色蒼然)하던 갑사가 있었으나, 최근에는 새롭게 단청(丹靑)이 되어 있다.
대전에서 공주 쪽으로 오다가 갑사 입구로 좌회전 할 때에 보면, 강 언덕에 즐비한 민물고기 음식점 간판을 보게 된다. 오른 쪽에는 금강의 푸른 강물이 넘실거리며 흐르고 있고, 강 언덕에 아주 오래 전부터 유명하던 '어씨네' 민물고기 집을 비롯하여 여러 대형 민물고기 음식점이다.
맛은 옛맛이로되
어씨네 집은 원래는 금강에서 민물고기를 잡아 공주와 대전을 오가는 길목에서 민물고기 요리를 해서 팔던 집이다. 그러나 지금은 어씨네뿐만 아니라 다른 음식점들도 금강에서 잡은 민물고기를 파는 집은 없다. 모두 다른 곳에서 가져온 민물고기를 '어씨네' 스타일로 요리해서 팔고 있으니, 고기는 옛 고기가 아니로되 요리 비법(秘法)만은 옛 비법 그대로라고 생각하면 별로 틀린 말이 아닐 것이다.
이곳을 지나 갑사가 있는 계룡산 아랫마을로 가면 절 입구에 눈을 현혹(眩惑)시키는 많은 음식점 간판들이 보인다. KBS MBC SBS를 비롯하여 많은 영상 인쇄 전파 매체들이 다투어 보도한 갑사 경내 음식점들이다. 이 중에서 수정식당(0416-857-5164)은 공주시 향토 음식 지정 업소이다.
반달같이 아름다운 작달막한 여인이 있다. 예쁘고 귀엽고 깜찍한 소녀였다. 부모가 시골에서 가르치기는 아깝다고 생각하여 초등학교를 졸업한 후에는 대전 호스돈 여중을 보냈고, 대전에서 중학교를 가르친 부모는 대전 같은 시골(?)에서 가르치기도 아깝다고 생각하여 고등학교는 서울 동구여상으로 보냈다.
반달 같은 여인의 낙향기(樂鄕記)
학교를 졸업하자마자 지금은 고려대병원이지만 당시는 우석대병원이라던 서울 혜화동에 있는 병원의 총무과에서 일을 했다. 공무원으로 있던 총각을 만나 결혼한 후에 어쩌다가 계룡산의 경치, 특히 낮이면 은은하고 밤이면 적막(寂寞)한 갑사와 그 일대의 분위기에 매료(魅了)되어, 어느 날 이 마을에 정착하기로 결심하고 부부가 내려왔다.
집 한 채 사서 시작한 것이 수정식당이다. 봄 여름 가을 즐비하게 생산되는 계룡산 산나물과 가까운 대전에서 사온 재료를 옛날 시골에서 어머니한테 배운 대로 음식을 만들어 손님들에게 대접하기 시작했다. 먹어본 분들마다 시골 음식 맛이 난다며 칭찬이 대단했다.
여인은 어느 날 방명록(芳名錄)을 준비했다. 한지로 된 방명록이었다. 벼루를 꺼내 먹을 갈고 오시는 손님들에게 방문 기록을 부탁했다. 그래서 모은 것이 세월이 흐르다 보니 몇 권이 되었고, 방명록에 서명한 분들의 서명을 하나씩 액자에 넣어 벽에 걸기 시작했다. 그렇게 시작한 액자가 지금은 온 벽에 가득하고, 벽에 걸린 방명록을 보면 한국 명사란 명사는 모두 다 다녀간 집임을 알게 된다.
계룡산을 오르거나 갑사를 구경하다가 시골 음식 맛을 보려는 한번쯤 찾아가 음식 맛도 보고 반달 같은 주인 여인도 눈 여겨 볼 일이다. 지금은 식당 옆에 큰 여관도 지어 편히 자고 갈 숙소도 마련되어 있다.