만년청년 정동성(鄭東星) 평전(評傳)
송 우(인간 르포 라이터)
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4.19 학생 혁명과 정동성
우리는 우리 민족이 세계적으로 우수(優秀)한 민족으로 치부할 때가 많다. 물론 민족적 자긍심(自矜心)을 돋구기 위해서 할 수 있는 말이기는 하지만, 이를 거꾸로 뒤짚어 보면 게르만 민족이 지상(地上) 최고(最高) 선(善)의 민족으로 떠올렸던 히틀러의 국수주의(國粹主義)와 다름이 없는 착각이다. 우리는 정말 세계적으로 우수한 민족이었던가. 부정적(否定的)인 측면과 혹평(酷評)들을 상기(想起)해 보자.
남들이 본 한국
유감스러운 말이지만 1910년부터 1944년까지 Korea, 한국이라는 나라는 세계 지도에서 실종(失踪)된 나라였다. 일본 제국주의(帝國主義)의 식민지(植民地)가 되었기 때문이다. 1945년에 한반도의 38선 이남(以南)에 진주했던 미군(美軍)들은 이 땅에 군정(軍政)을 펴면서, 그 때의 한국을 조선(朝鮮), '아침이 조용한 나라(The Land of Morning Calm)'라고 하지 않고 '진흙탕의 나라(Muddy Land)'라고 했다. 1960년 런던 타임즈는 '한국에서 민주주의가 꽃을 피는 것은 쓰레기 통에서 장미꽃이 피는 것과 같다'고 썼다.
시대마다 다르기는 하지만 세계 지도에 없던 나라, 진흙탕의 나라, 쓰레기 통의 장미꽃으로 표현되던 한국에는 민주공화국(民主共和國)인 대한민국(大韓民國)을 건국해 놓고도 정치적으로는 또 다른 세계인들의 악평(惡評)을 받고 있었다. 독재(獨裁)의 나라, 장기집권(長期執權)의 나라, 군사정권(軍事政權)의 나라라는 이 세 마디는 늘 한국이라는 나라의 접두사(接頭辭)처럼 따라 다녔다. 1948년 대한민국 건국 이후 12년 간 이승만의 독재와 장기 집권, 1960년 5.16 군사 쿠테타 이후 18년 간 박정희의 장기 독재 집권과 군사 통치, 그리고 그 이후 민간 정권 시대가 도래하기 전까지의 한국 정치 상황을 표출(表出)하던 세계 저명(著名) 정치 논객(論客)들이 즐겨 사용하던 단어들이다.
3.15 부정 선거
대한민국 건국 초대 대통령이던 이승만 박사가 4선(選) 대통령에 당선되어 장기 집권의 가도(街道)를 달리던 1960년 3월에 정동성은 경희대학교 총학생회 위원장이었다. 3.15 정부통령 선거를 앞두고 민심(民心)이 흉흉했다.
대구에서는 이승만 독재에 항의하는 대규모 데모가 터졌다. '총은 쏘라고 준 것이다'라는 정부 각료의 망언(妄言)도 있었다. 마산에서는 눈에 최류탄이 박혀 수장(水葬)된 어린 중학행의 시신(屍身)이 바다에 떠 올랐다.
당시 대통령 후보로는 자유당의 이승만 후보에 필적(匹敵)할 다른 후보가 없어 이승만 박사의 대통령 당선은 확실하였으나, 민심이 이탈(離脫)한 자유당의 이기붕 부통령 후보는 민주당의 장면 후보를 이길 수가 없었다. 자유당 내부(內部)에서 무리 수를 두어 소위 3.15 부정 선거가 자행(恣行)되었다.
민심(民心)은 천심(天心)이고, 정의(正義)는 승리(勝利)한다는 말은 만고(萬古) 불변(不變)의 진리(眞理)이다. 사상(史上) 그 유례(類例)를 찾아 볼 수 없는 3.15 부정 선거를 보고 민심을 들끓기 시작했다. 정의감(正義感)에 불타는 청년 대학생들은 가만히 있을 수가 없었다. 드디어 청년 대학생들은 이승만과 자유당의 독재와 장기 집권에 반대하는 스크럼을 짜고 거리로 뛰어나왔다.
4.19 학생 혁명
서울대생들은 동숭동에서, 고려대생들은 안암동에서, 연세대생들은 신촌에서, 경희대생들은 청량리에서 한국 정치의 중심가인 광화문과 시청 앞 광장을 향하여 민주(民主)의 장정(長征)을 시작했다. 그 때에 경희대생들의 최선두에는 총학생회 위원장인 정동성이 서 있었다.
4월 19일 정오 광화문과 시청앞, 종로와 을지로는 4.19 민주(民主) 학생 혁명(革命)의 불길이 타오르고 있었다. 학생 혁명의 불길에 놀란 정권이 게엄령을 내렸으나 무장 군인의 힘에 의해서도 저지할 수 없는 혁명의 불길이었다. 경찰은 독재와 장기 집권, 그리고 부정 선거에 항의하는 대학생들의 물결 위에 총탄(銃彈)을 퍼부었다. 민주주의에 대한 만행(蠻行)이었다.
수 많은 학생들이 피를 흘리며 쓰러졌다. 채 피지도 못한 꽃들이었다. 민주주의(民主主義)는 피를 먹고 산다는 말이 이래서 생겼는지 모른다. 드디어 대통령 이승만은 4월 26일에 '국민이 원한다면 대통령 직에서 하야(下野)하겠다'는 성명(聲明)을 내고 이화장 사저(私邸)를 거쳐 하와이로 망명했고, 이 땅에 제2공화국이라는 4.19 혁명의 불길로 달굼질한 새로운 민주(民主) 시민(市民) 정부(政府)가 출범(出帆)한다. 소위 자유당 정권 뒤에 탄생한 민주당 정권이다.
나라를 사랑하여 총탄 앞에 뛰어든 아들과 아들을 아끼는 어머니의 생각은 달랐다. 정동성의 본관(本貫)은 경주(慶州)이고, 시조는 비(搰, 비자 밑에 毛 자가 아니고 角 자, 쪽자 요망)山珍支村長) 신라(新羅) 개국(開國) 좌명(佐命) 공신(功臣)인 낙랑후(樂浪候) 지백호공(智伯虎公, 甘文王 追封)이다.
한성(漢城) 부사(府使)를 지낸 조선(朝鮮) 개국 공신 계림군(鷄林君, 良景公熙啓) 파(派)의 18대(代) 손(孫)으로 경기도 여주에서 아버지 정해진(鄭海振) 과 현모(賢母) 임순임(한자?????) 사이에 태어난 외아들이다. 어려서부터 나무 위에 오르거나 물가에는 가지도 못하게 하면서 남달리 귀엽게 키운 아들이다. 어머니인들 나라 사랑하는 마음이 없을가마는 외아들이 총탄이 퍼부어대는 혁명의 불길 속에 섰다는 소식을 듣고 애간장이 다 녹았다. 천우신조(天佑神助)였다. 다행히 선두에 섰던 아들 정동성은 희생(犧牲)은 당하지 않았다.
4.19 학생 혁명은 자유당 이승만 장기 독재 정권이 물러나자 일단은 성공했다. 4.19 혁명 대열(隊列)에 참가했던 전국 대학생 청년 학생 운동자들이 한 자리에 모였다. 이 자리에서 혁명을 성공으로 이끈 대학생들이 전국대학생총연합회를 조직했다.
걸출(傑出)한 인물
정동성은 각 대학 대표들 중에서도 걸출(傑出)한 인물이었다. 얼굴이 희고, 덩치가 크고, 성격이 활달(豁達)하다. 솔직(率直) 단순(單純) 명쾌(明快)는 청년(靑年) 정동성과 인간(人間) 정동성의 3대 특징이다. 각 대학 대표들이 그를 전국대학생총연합회의 의장(議長)으로 추대하여 정동성은 혁명의 도가니 속에서 일약 전국적인 청년 학생 지도자로 부상(浮上)했다.
여기에서 잠시 혁명(革命)과 쿠테타에 대하여 생각해 보자. 혁명과 쿠테타는 권력 투쟁의 극치(極致)를 이루는 정치적 최대 행위이고, 혁명과 쿠테타가 어떻게 다르냐 하는 점은 그 행위 속에 총칼과 같은 무력(武力)을 동원했느냐, 않았느냐에 따라 다르다. 총칼로 정권(政權)을 무너뜨리면 쿠테타이고, 무력을 동원하지 않고 정권을 무너뜨리면 혁명이다.
혁명과 쿠테타의 목적(目的)은 정권의 퇴진(退陣)이지만, 정권이 퇴진했다고 하더라도, 정권을 퇴진하게 만든 혁명이나 쿠테타의 원동력(原動力)이 새로운 정권을 창출(創出)하여 권력을 잡으면 그 혁명과 쿠테타는 성공했다고 평가하지만, 만일 정권(政權)을 잡지 못하여 새로운 권력(權力)을 장악하지 못하면 그 혁명은 역사적으로 '미완(未完)의 혁명'이 되고, 그 쿠테타는 '반역(叛逆)'으로 기록된다.
박정희와 카스트로와 4.19 주역들
4.19 학생 혁명 1년 후에 박정희 소장은 5.16 군사 쿠테타를 일으켰다. 이 즈음 남아메리카주 카리브 해 연안국인 큐바에서는 아바나대학의 카스트로가 주도했던 큐바 대학생 게리라 혁명이 성공했다. 그렇다면 우리나라의 4.19 학생 혁명과 5.16 군사 쿠테타, 그리고 아바나대학 카스트로의 게리라 혁명과는 어떻게 다른가.
박정희 소장의 5.16 쿠테타는 완전한 성공이었다. 장면 정권을 붕괴시키고, 쿠테타 주역들이 새로운 정권을 창출하고 새로운 권력을 완벽하게 장악(掌握)하여 한 시대를 이끌게 되었다. 아바나 대학의 카스트로가 주도했던 게리라 혁명도 완벽한 성공이었다. 카스트로는 바티스타 정권을 퇴진 시키고 스스로 큐바의 권력을 완벽하게 장악하여 새로운 정치 지도자로 떠올랐다.
이에 비하여 4.19 학생 혁명은 이승만 정권을 붕괴시키기는 하였으나, 혁명의 주역(主役)이었던 대학생들이 정권을 잡지는 않았다. 자유당 치하(治下)에서 야당(野黨)으로 있던 민주당 정객들이 정권을 잡았다. 4.19 학생 혁명은 이승만 정권을 퇴진하게 하는데까지는 성공하였으나, 새로운 정권을 혁명의 주역들이 잡지 못함으로 완벽한 성공은 아니었다. 이로써 우리는 4.19 학생 혁명을 '미완의 혁명'이라 한다.
역사(歷史)에 가설(假說)은 없다. 그러나 우리는 우리의 역사를 되돌아 보면서 가끔 가설을 설정해 본다. 만일 4.19 학생 혁명이 완벽한 혁명이었다면, 다시 말하여 자유당 이승만 정권을 붕괴시킨 혁명의 주역인 대학생들이 정권을 잡았다면, 정동성, 그는 어떻게 되었을가. 전국대학생총연합회 의장에 버금하는 새로운 정권의 새로운 정치 지도자로 역사 앞에 등장(登場)했을 것임은 두 말할 필요가 없다.
상아탑으로 돌아간 정동성
잠시 시야(視野)를 돌려 4.19 후에 성행(盛行)하였던 소위 학생 운동을 했다는 대학생들을 생각해 보자. 공부를 열심히 하면서 청년 학생 운동을 힌 사람들에게는 외람된 말이지만 학생 운동을 빙자(憑藉)하여 학문을 멀리하는 사람들이 있다. 인생에 있어서 가장 황금(黃金) 시기를 맞아 약동(躍動)하는 젊음을 조국(祖國)과 민족(民族)을 위한 대의(大義)에 바친다는 정열(情熱)과 객기(客氣)는 좋지만, 젊은 시대에 학문과 멀어진다는 것은 일생을 '빈 머리'로 살아야하는 크나 큰 손실이 아닐 수 없다.
정동성은 달랐다. 혁명의 열기 속에 구 정치인들의 정치 참여(參與)의 권유와 유혹도 있었으나, 정동성은 다시 상아탑(象牙塔)으로 돌아간다. 정동성을 아끼던 경희대 조영식 총장의 조언(助言)을 받아 체육학을 전공한 정동성은 다시 학사 편입으로 정치학을 전공한다. 대학원에서 정치학을 연구하여 정치학 학사(學士) 석사(碩士)가 되었고, 이어서 국제적인 안목(眼目)과 식견(識見)을 기르고 학문의 깊이를 더하기 위하여 태평양(太平洋)을 날아 미국으로 건너가 아리조나 대학교의 대학원에 유학하여 정치학 석사가 된다.