만년청년 정동성(鄭東星) 평전(評傳)
송 우(인간 르포 라이터)
(2)
참여(參與) 속의 개혁(改革)
나는 1960년의 4.19 학생 혁명과 1961년의 5.16 군사 쿠테타라는 역사의 격랑(激浪)을 탐험할 때마다 이솝 우화(寓話)의 한 토막을 상기(想起)한다. 개구리 왕(王)이 다스리는 개구리왕국(王國)이 있었다. 개구리들은 늘 자신의 왕이 홍수(洪水)와 가믐과 장마를 막지 못하는 무능력한 통치자(統治者)라고 불만이 많았다.
개구리왕국의 청원서
하루는 호수(湖水)에 사는 모든 개구리들이 모여 현상(現狀) 타파(打破)를 위하여 어떻게 할 것인가에 대한 개구리 의회(議會)를 열었다. 많는 개구리들이 많은 의사를 내놓았으나, 결론은 주피터 신(神)에게 아뢰어 자신들을 통치해 줄 새로운 왕을 보내달라는 청원을 하기로 했다.
주피터 신이 생각해 보니 개구리들이 불쌍했다. 남의 통치를 받는 것보다 자신들의 일은 자신들이 해결(解決)하는 것이 가장 좋은데도 불구하고 개구리들은 다른 왕을 청원하고 있었기 때문이다. 생각다 못해 주피터 신은 몽둥이 하나를 하늘에서 내려 보냈다.
개구리들이 보니 보니, 하늘에서 내려오는 몽둥이 왕은 외모(外貌)와 위엄(威嚴)은 대단하지 않았으나, 호수에 떨어지는 순간 원자 폭탄이 터지는 것과 같은 폭음(爆音)과 진동(振動)을 동반하여, '아이고, 이제는 죽었구나!'를 연발(連發)하며 모두 호수 속으로 숨었다.
새로운 몽둥이 왕이 취임하고 하루가 지나고 이틀이 지났다. 한 달이 지나고 두 달이 지났다. 몽둥이 왕은 호수에 둥둥 떠 다닐 뿐 새로운 칙령(勅令)을 내리지 않았다. 취임(就任) 일성(一聲)은 고사하고 두 달이 넘어도 새로운 칙령이 없자 개구리들이 새로운 몽둥이 왕에 대하여 이상하게 생각했다.
용기 있는 개구리 한 마리가 살금살금 새로운 몽둥이 왕 곁으로 갔다. 그런데 이게 웬 일인가. 주피터 신이 보내 주신 새로운 왕은 몽둥이였다.
황새를 왕으로 삼은 개구리들
소식을 들은 개구리들이 다시 회의를 열었다. 다시 주피터 신에게 청원하기로 하고, 이번에는 몽둥이와 같은 엉터리 왕이 아닌, 근엄(謹嚴)한 왕을 보내달라고 했다. 주피터 신은 개구리들을 더욱 딱하게 생각하였으나, 할 수 없는 일이었다. 이번에는 하얀 옷에 긴 날개를 멋지게 펼쳐 입은 화려한 황새 한 마리를 보내 주었다.
개구리들이 신임 왕이 내려 온다는 소식을 듣고 하늘을 우러러 보았다. 참으로 아름답고, 참으로 우아(優雅)한 왕께서 강림(降臨)하시고 계셨다. 개구리들은 넋을 잃었다. 저렇게 아름다운 춤을 추며 내려오는 왕이라면 자신들의 나라와 생애를 평생 춤만 추는 무도회(舞蹈會)와 같은 낙원(樂園)으로 만들어 줄 것 같았다. 호수에 앉을 때도 물방울 하나 틔기지 않고 사뿐히 내려 앉았다. 개구리들은 쌍수(雙手)를 들어 박수를 치며 환호(歡呼)했다.
개구리들의 환상(幻想)이었다. 황새는 취임하자 마자 개구리들을 불러 한 마리 한 마리씩 잡아 먹기 시작했다. 개구리 왕국은 삽시간에 자유(自由)를 잃은 황새통치국이 되었다.
4.19를 맞고도 5.16을 부른 한국
4.19는 민주 시민 학생 혁명으로 우리에게 역사가 준 최상(最上)의 선물이었다. 이 역사의 선물을 선용(善用) 하지 못한 우리에게 역사가 다시 준 선물이 총칼로 나라를 다스리는 쿠테타였다. 반 만년(萬年) 역사 속에 조선 왕조를 건국한 이성계 이래 두 번째의 쿠테타였다. 5.16 세력들과 군인 친구들의 쿠테타와 장기 집권이 경제적(經濟的)으로는 조국 근대화(近代化)의 초석(礎石)이 되었다는 점은 부인할 수 없는 사실이지만, 정치적(政治的)으로는 한국의 민주주의를 30년 이상 '진보(進步)의 길'을 막은 퇴행(退行)이었고, 암흑(暗黑)이었다는 사실을 부인할 사람도 없다.
4.19와 5.16은 한국의 현대 정치사(政治史)에서 이률(二律) 배반적(背反的)인 면이 많다. 4.19가 시민 학생의 혁명이라면 5.16은 군사 혁명이었고, 4.19가 비무장(非武裝) 비폭력(非暴力) 혁명이었다면 5.16은 무장(武裝) 군사 쿠테타였고, 4.19가 미완의 혁명임에 반하여 5.16은 완벽한 성공이었다.
한국의 민주(民主) 장정(長征)의 역사는 가혹했다. 이승만 자유당 장기 독재가 이 땅에서 물러나게 한 4.19 세대들은 1년도 채 되지 못하여 뜻밖에 군사 독재 정권이 등장하자 절망(絶望)했다. 고민했다. 혈기 왕성하던 청년 정치 학도 정동성도 마찬가지였다.
박정희의 생애
잠시 여기에서 5.16 군사 쿠테타를 이끌었던 박정희의 생애와 사상을 검토해 볼 필요가 있다. 박정희는 만주 육사와 일본 육사, 그리고 한국 육사라는 세 개의 육군사관학교를 졸업한 흔치 않은 경력을 가진 시대(時代)의 풍운아(風雲兒)였다. 거기다가 좌익(左翼) 사상에 물들어 여수순천사건에 연류되어 사형(死刑)을 당할 위기를 맞은 일도 있고, 군(軍)에서는 항상 사상적(思想的)인 의심을 받아 보직(補職)과 진급(進級)에서 냉대를 받아야 했다.
박정희은 애초에 정권을 찬탈하려는 야심가(野心家)는 아니었다. 자신의 경력과 사상으로 인하여 군(軍)에서 받은 자신에 대한 박해(迫害)가 자연적으로 군(軍)과 정치(政治)를 불신하게 되었고, 4.19 학생 혁명 후에는 자유(自由) 분방(奔放)한 장면 정권이 사회적 혼란(混亂)의 늪에서 헤어나지 못하자, 몇 몇 부하들과 탱크를 몰고 수도 한 복판에 들어와 '조국을 구한다'고 외친, 어쩌면 '불행하기도 하고, 행운을 잡기도 한' 군인이다.
박정희는 군인으로 '돌아갈 수 없는 다리'를 건넌 군인이었다. 권력을 장악한 후에는 놓을 수 없는 사람이 되었다. 군인으로 돌아가거나 권력을 놓는 순간 그는 군사 법정에 서서 사형(死刑)을 받아야할 운명의 사나이였다. 그래서 박정희는 18 년이라는 장기적인 세월을 통하여 임전무퇴(臨戰無退)가 아니라 정권무퇴(政權無退)라는 외진 길을 걷지 않을 수 없었다.
한국 정치의 두 조류(潮流)
박정희가 정권을 잡자 한국 정치에는 두 소리가 높았다. 하나는 구시대 정치인을 향한 '썩은 사람 물러가라'는 소리였고, 다른 하나는 '군사 정권 물러가라'는 소리였다. 총칼을 들고 탱크를 몰고온 쿠테타 세력들이 물러날 리가 없었다. 구정치인들이라고 호락호락 물러날 사람들이 아니었다.
이 때에 정동성은 나라가 이래서는 안된다는 생각을 했다. 자신의 정치적 방향을 설정하기 위한 장고(長考)와 숙고(熟考)의 시간이 있었다. 많은 밤을 지새웠고, 많은 4.19 동지들과 만났고, 많은 정치 지도자들을 만났다. 어느 날 그는 잠에서 깨어난 사람처럼, 조국을 위하는 길은 박정희 정권의 퇴진 운동만이 전부가 아니라는 생각을 했고, 반대(反對)만이 능사(能事)가 아니라는 생각에 '참여(參與) 속의 개혁(改革)'이라는 과감한 결단(決斷)을 내렸다. 정동성으로서는 자신의 진로(進路)를 판가름하는 인생 일생 최대의 결단이었다.