만년청년 정동성(鄭東星) 평전
송 우(인간 르포 라이터)
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체육부 장관과 남북통일축구대회
지금은 정부조직법 상 문화체육부로 되어 있지만 체육부의 전신(前身)은 체육청소년부(體育靑少年部)였다. 여당의 원내총무라는 국회 운영의 중책을 맡았던 정동성은 채 의정(議政) 활동(活動)에 대한 지도력(指導力)을 발휘(發揮)하기도 전에 대통령의 부름을 다시 받아 체육청소년부의 장관에 임명되어 정부(政府) 각료(閣僚) 직과 국회의원 직을 겸임하게 된다.
나도 그랬지만 다른 정치 관찰자(觀察者)들도 원내 총무에 임명되었던 정동성이 왜 갑자기 체육부 장관에 다시 임명되는가에 대하여 의아(疑訝)하게 생각했다. 거기에는 곡절(曲折)이 있었다. 대학생 시대의 정동성은 체육학을 전공하고 나서 정치학을 연구한 사람이다.
남북 통일 축구 대회
베이징 아시안 올림픽 게임과 모종(某種)의 중대(重大)한 남북(南北) 관계로 인하여 정부에서는 체육(體育)과 정치(政治)를 잘 아는 연부역강(年富力强)한 각료가 필요했고, 그런 관계로 대학에서 체육학을 전공하고 정치학을 전공한 현역(現役) 중견(重堅) 정치인(政治人) 정동성이 체육부 장관으로 발탁(拔擢)되었다. 이는 대한민국 정부 수립 이래 체육학 전공자로는 최초로 장관이 된 케이스였다.
베이징 아시안 게임의 열기(熱氣)가 증폭(增幅)하고 있는 가운데 정부에서는 남북 축구 교류의 물밑 대화(對話)가 익어 가고 있었다. 지금은 우리가 분단 국가라서 남북 축구 대회라고 말하지만, 분단 이전, 그러니까 일제(日帝) 시대에는 서울과 평양 팀이 대결하는 경평(京平) 축구 대회가 유명했고, 모 신문사에서 경평 축구전을 부활(復活)하려고 노력하였으나 뜻을 이루지 못한 일이 있다. 그런 가운데 정부 차원의 남북 축구 대회가 성사(盛事) 단계(段階)에 이르러 체육부 장관 정동성은 베이징으로 날아 최종(最終) 오케이 사인을 보냈다.
정동성은 남측 축구단을 이끌고 평양으로 갔다. 대한민국 정부 각료로는 6.25 전쟁 이후 최초의 평양 공식 방문이다. 비행장에서부터 가도(街道), 숙소(宿所)에서 방문지(訪問地)까지, 가는 곳마다 환영과 통일을 외치는 북한 주민들이 줄을 서 있었다.
정동성은 대동강에 갔다. 맑고 더러운 것을 따질 필요가 없었다. 정동성은 손 바닥으로 대동강 물을 퍼먹으며, 조국의 통일을 기원(祈願)했다.
평양의 능라도 5.1경기장에는 남북 통일 축구 대회를 열광(熱狂)하는 북한 주민들로 가득찼다. 승부(勝負)가 문제가 아니었다. 대결(對決)도 문제가 아니었다. 남북의 선수들이나 관중들은 하나같이 축구를 하면서 통일을 염원(念願)했다.
김정일이 초대한 유일한 정치인
평양에서의 남북 통일 축구 대회와 공식 일정들이 성공적으로 끝난 후에 뜻밖의 일이 벌어졌다. 정동성은 피곤한 몸을 침대에 눕히고, 평양 다음에 서울에서 있을 남북 통일 축구 대회 구상 때문에 잠을 이루지 못하고 있던 한 밤중이었다. 그 깊은 밤에 김정일이 만나자는 연락이 왔다.
남북 간에는 그 동안 남북 문제를 놓고 많은 밀사(密使)와 특사(特使)들이 왕래하였고, 최근에서는 상당 수의 정치인 경제인 문화인 언론인들이 북한을 방문하고 있다. 김일성 생존 때에 갔던 사람들은 노구(老軀)의 김일성을 만나고 돌아와 세인(世人)의 이목(耳目)을 집중하게 한 사람들도 있다.
그러나 김일성이 살아 있을 때부터 지금까지 북한의 실질적인 내부(內部) 권력 최고 통치자인 김정일을 만났다는 사람은 없다. 김정일은 대중 앞에서 연설(演說)을 하지 않는 사람으로도 유명하지만, 외국(外國) 인사들을 만나지 않는 것으로도 유명하고, 특히 남측 사람들을 만나지 않는 것은 더욱 유명하여, 김정일을 관찰하는 세계 민완 정치 기자들도 많은 관심을 피력하는 대상자이다.
그런 김정일이 대한민국 체육부 장관 정동성을 심야(深夜)에 만나자고한 것은 대단히 이례적(異例的)인 일이었다. 그래서 정동성은 대한민국 정부 각료로는 최초(最初)로 김정일을 만난 장관이 되었다.
파도치는 통일의 물결 뒤에서
잠실벌에서 벌어진 서울의 남북통일축구대회에 대해서는 두 말할 필요가 없다. 시대가 낳은 걸출(傑出)한 코메디안 이주일이 그 특유의 몸짓으로 만장(滿場)의 관중들이 '파도 치기 물결 응원'을 유도(誘導)하는 가운데 시종(始終) 일관 감격의 순간들이 연출되었다.
그러나 이 감격의 순간이 있기 바로 전 날 밤, 북측 선수들이 묶고 있는 호텔에 단신(單身)으로 손수 운전(運轉)하며 차를 몰고 간 정동성은 북측 대표단들을 설득(說得)하며 밤을 지새우고 있었다. 세상에는 알려져 있지 않지만 북측 대표들은 모 방송국의 연속극(連續劇)에 나오는 '김일성 비판(批判) 대사(臺詞)'를 트집 잡아, '먹여 주고 입혀 주고 호강시켜 주시는 우리 위대하신 어버이 김일성 수령님을 왜 욕하느냐, 우리는 서울에서 축구를 하지 않는다, 북으로 갈 버스를 당장 내놓으라'고 으름장을 놓고 있었기 때문이다.
사실 남북통일 축구대회가 평양과 서울에서 열리기까지는 숱한 우여곡절(迂餘曲折)이 있었다. 북경 다이내스 컵 축구대회 때에 우리 측은 1946년에 중단된 서울과 평양 사이의 경평(京平) 축구대회의 부활(復活)을 북측에 제안했고, 북측은 이 제안에 대하여 역공적(力攻的)으로 북경 아시아 올림픽 대회 때에 서울과 평양 사이에서 남북통일 축구대회를 열자고 제안해 왔다. 북경과 판문점에서 수 차에 걸처 양측의 대표들과 실무진들의 비밀 접촉과 대화를 통하여 남북통일 축구대회가 익어갈려면, 항상 사전(事前) 예측 보도가 터져나갔고, 그런 자유로운 보도 관행(慣行)에 익숙하지 못한 북측에서는 항상 사전(事前) 누설(漏泄)이라며 대화를 끊으려 했다.
특히 북측은 남쪽 기자들의 평양(平壤) 입성(入城)을 극도로 제한하려고 했다. 그 많은 한국 언론사 중에 그들은 3개 회사의 3명의 기자만 입국해야 한다는 입장으로 완강히 고수하였으나 정동성 장관의 설득과 노력으로 결국 12개 언론사의 20 여 명의 기자과 북한에 들어가는 쾌거를 이루어냈다. 이 과정에서 협상의 뒤안팍을 모르는 기자들의 일방적 피상적 관찰로 정동성 장관과 체육부에 대한 오보(誤報)가 나가기도 했다.
옇든 분단 이후 최초의 공식적인 남북통일 축구대회는 남북을 가리지 않고 7천만 겨례의 함성이 울리는 통일의 전주곡(前奏曲)으로 대성황 속에 끝났다. 이 대회는 남북 간에 각 분야의 교류(交流)의 밑거름이 되고, 단일 팀을 만드는 디딤돌이 되며, 북한 동포들에게 자유(自由) 분방(奔放)한 남한 사람들의 진면목(眞面目)을 보여주고, 정부 차원의 북방 외교의 성사와 남북 통일의 물꼬를 트는 등 많은 의의(意義)를 가진 남북 분단 이래 최초의 민족(民族) 대화합(大和合)의 대사(大事)였다.