달님의 이야기 180
대학생 군사 훈련
송우, 달님의 아들
그럭저럭 한 학기가 끝나가고 있었다. 허무했다. 대학이라면 상당한 공부를 하는 곳으로 생각하였으나, 3월에 입학하여 4월까지는 제대로 강의가 되지 않고, 4월이 되면 4.19 기념 행사에 들뜨고, 5월이 되면 대학 축제를 하다 보면 6월이 되고, 6월이 되면 6월말에 학기말 시험이 시작되니, 대학이라는 곳이 도대체 공부를 하는 곳인지, 아니면 비싼 등록금을 내고 놀러 다니는 곳인지 알 수가 없었다.
강의를 제대로 받지 않았고, 2학기가 되면 군대에 가야할 몸이어서 학기말 시험은 보는 둥 마는 둥 지나갔다. 군대에 갔다 온 후에는 이 일에 내 코앞에 떨어진 불과 같이 다급(多急)하게 다가오다.
낙하산 훈련
학기 말 시험이 끝나고 나는 시골에 내려갈 준비를 하고 있는데, 동국대에 다니던 영찬이와 중앙대에 다니던 규설이는 대학생(大學生) 군사(軍事) 훈련(訓練)에 들어간다고 들 떠 있었다. 나는 대학 생활에 충실하지 않아 그런 제도가 있었는지 모르나, 그 당시 박정희 군사 정부에서는 대학생과 군대의 일체감(一體感)을 북돋우기 위하여 각 대학의 학생들에게 자진(自進)하여 여름 방학 동안에 군부대에 들어와 단기(短期) 훈련 코스를 마련하였던 모양이다.
영찬이는 조정(漕艇) 훈련에 간다고 했다. 그 때나 지금이나 조정(漕艇)이라는 단어는 귀에 듣기에 생소하다. 조정 훈련 코스는 군에 있는 모타 보트 운전을 훈련하는 코스였다. 규설이는 공수단에 들어간다고 했다. 공수단 훈련이라면 그 때만해도 하늘에서 낙하산(落下傘)을 타고 땅으로 떨어지는 훈련이라서, 나 같은 겁쟁이는 겁에 질려 도망칠 판인데, 규설이와 같이 곱살한 친구가 공수단 훈련을 자원하였다고 해서 상당히 놀랐다.
훈련기간은 1주일, 토요일과 1요일을 빼면 5일간이었다. 나는 집에 일찍 내려가 봐야 별로 할 일이 없어서 영찬이와 규설이가 군사 훈련을 마치고 돌아올 때까지 성북동 자취방에 있었다.
1주일이 지났다. 얼굴이 새까매진 규설이와 영찬이가 돌아와 무용담(武勇談)을 늘어놓았다. 영찬이는 한강에서 군인들과 함께 모타 보트를 타는 재미가 대단했다며 신이 나서 이야기하고, 규설이는 헬리콥터를 타고 하늘에 올라가 '1만, 2만'하면서 땅으로 떨어지는 기분이 호쾌(豪快)하다고 난리였다. 영찬이 가슴에는 조정 코스 이수 배지가 달려 있고, 규설이 가슴에는 낙하산이 그려진 공수단 훈련 참가 배지가 달려 있었다. 몹시 부럽기도 했다.
그런데 이를 계기(契機)로 해서 규설이는 성격이 완전히 바뀌는 것을 보고 놀라지 않을 수 없었다. 규설이는 어려서 부모와 헤어져 큰집에서 자랐다. 고운 얼굴 뒤에는 항상 부모와 헤어져 자란 마음의 그늘이 있었다. 워낙 천성(天性)이 낙관적(樂觀的)이라 다행이었지, 만일 성격이 비관적이거나 폐쇄적이었다면 규설이의 학창 생활은 대단히 정서적(情緖的)인 방향으로 갈 사람이었다. 규설이에게는 그런 점은 없었다.
새로운 성격이 싹튼 규설이
가장 먼저 변한 것이 술 먹는 방법이었다. 규설이도 대학에 들어가 한 잔 두 잔의 술은 먹었지만, 그렇게 끝장을 보는 습관은 없었다. 공수단 훈련을 마치고 나와서는 세상에 두려운 것이 없다는 표정이 역력하였고, 술을 먹는 자세도 폭군(暴君)으로 변하고 있었다.
술 먹는 자세뿐이 아니다. 무슨 일을 할 때에도 전에는 약간의 고집을 부리는 일이 있었으나, 그 후에는 무슨 일이건 제 직성(直性)에 맞지 않으면, 사안(事案)의 옳고 그름을 떠나 끝까지 우기는 옹고집(壅固執)의 싹이 텄다. 규설이가 성질을 부리면 막을 장사가 없었다. 그러다가도 평상심(平常心)으로 돌아오면 또 고운 친구이지, 여든 이 때를 전후해서 내가 보기에는 규설이의 성격은 완전히 바뀌었다.
1주일이 무서웠다. 대학생 군사 훈련이 무서웠다. 나야 그대로 방에 있어서 아무런 변화가 없는 1주일이었으나, 영찬이와 규설이, 특히 규설이에게는 일생을 통하여 엄청난 성격의 변화를 일으키는 단초(但初)가 되었다는 것이 그 때나 지금이나 내가 변함없이 가지고 있는 규설이에 대한 판단이다. 사람의 성격이 변해도 그렇게 변할 수가 없었다.