달님의 이야기 184
군(軍)에 들어갈 마음의 준비
송우, 달님의 아들
집에 돌아오니 어머님이 반겨주셨다. 내가 없는 사이에 좌근이가 어머님을 도우며 집안 일을 도맡아 하고 있었고, 성근이는 아직 나이가 어려서 잔심부름을 하며 학교에 다니고 있었다. 어머니는 나를 보자 우리 집에서 대학생이 있다며 즐거운 표정이셨으며, 아들이 서울에 가서 잘 있다가 돌아온 것이 다행스러우신 모양이었다.
마음이 차분히 가라앉히고 방학이 끝나면 군대에 들어갈 마음을 정리하였다. 해방 후에 대한민국을 건국하면서 국군을 조직하던 시대에는 징병제(徵兵制)가 아니라 모병제(募兵制)였다. 모병제란 자원(自願)하여 군대에 들어가고 싶다는 사람들 중에서 군대에 필요한 사람만 모집하는 제도이고, 징병제란 국가가 본인의 의사와는 관계없이 강제로 징병(徵兵)하여 군대로 데려가는 제도이다.
모병제와 징병제는 하늘과 땅과 같은 차이가 있다. 우리 나라가 건국 초기의 모병제에서 징병제로 병사 제도가 바뀐 것은 말할 것도 없이 남북 분단과 6.25 남북전쟁을 겪은 과정에서 대한민국이라는 국가(國家)와 대한민국 영토라는 국토(國土)를 지키기 위한 당연한 조치였다.
분단 민족의 아픔을 실감하다
하나였던 한반도, 하나였던 한민족, 하나였던 동포(同胞)는 이미 적(敵)과 동지(同志)라는 두 개의 집단으로 나누어져 서로 상대방의 가슴에 총을 쏘고 칼을 휘둘렀고, 그 상처는 영원히 아물지 않아 서로가 피에 맺힌 한(恨)으로 가슴 속 깊이 남아 있으며, 내가 군대에 징병되었을 때는 휴전이 성립되고 10년 지난 때였다. 나는 아련하게 우리 민족에 대한 아픔을 느꼈고, 이 땅에 태어난 자손(子孫)들이 서로를 향하여 총칼을 겨눠야 한다는 사실에 새삼스럽게 망연자실했다.
마음이 편치 않았다. 차라리 일본이나 중국과 같은 이민족(異民族)의 침략에 대비하여 내 나라 내 땅을 지키기 위하여 군에 간다면 그래도 마음이 편했을 것이다. 내가 군에 들어갈 마음의 준비를 하면서 느낀 아픔은 동족(同族) 상잔(相殘)을 하고 있는 한반도의 한민족의 자손이 아니면 느낄 수 없는 세계 유일의 아픔이었다.
여름 방학은 쉽게 지나갔다. 입영 날짜가 가까워 오고 있었다. 9월초에 서울에 올라가 학교에 가서 몇 몇 친구들에게 군대에 들어간다는 사실을 알려주고 홍성에 내려와 군대에 들어갈 날짜만 기다리고 있었다. 어머니는 군에 가면 떡도 제대로 먹지 못한다며, 예(例)의 임절미를 자주 만들어 주셨다.
내가 군에 들어갈 때만 해도 남북(南北) 전쟁이 다시 터진다는 생각은 별로 없었다. 휴전 10년이라는 세월이 그렇게 사람들의 마음을 무디게 만들었다. 당시에 나와 같은 또래들이 군에 들어갈 방법은 여러 가지가 있었다.
여섯 가지 방법 중에
첫째는 빵빵 군번이었다. 빵빵 군번이란 '00'으로 시작되는 군번으로 당시 대학 재학 중에 자원하여 들어가는 학생들에게 베풀어 준 특례(特例) 입대(入隊) 제도로 만기(滿期) 3년 의무 기간 중의 반만 복무(服務)하면 제대(除隊)를 시켜주던 제도였다.
둘째는 학도군사훈련단(ROTC)이었다. 대학 재학 중에 학교에서 군대 훈련을 받으면 졸업과 동시에 장교(將校)로 임관되는 제도였다.
셋째는 잠시 시행하다가 없어진 소년병(少年兵) 제도였다. 주로 고등학교를 나온 소년들 중에 자원하여 군에 입대하는 사람들에게는 소년병이라는 특수 제도로 받아들여, 하사관으로 임명하는 제도였다.
넷째는 간부후보생으로 입대하는 방법이었다. 이 역시 주로 고등학교를 졸업하고 욱해공 3군사관학교에 들어가지는 않았으나, 일정한 기간 동안 교육을 받으면 장교로 임관하는 제도였다.
다섯째는 해군이나 해병대, 또는 공군에 들어가는 방법이었다. 이들은 징병제도가 아닌 모병제도였다.
나는 여러 가지 제도 중에 어느 방법을 선택할까 생각할 틈도 없이 군대에 들어가야 했다. 해군이나 해병대나 공군은 생각해 본 일도 없고, 간부후보생이나 소년병, 그리고 사관학교 같은 것 역시 생각해 본 일이 없다. 알오티시는 잠시 생각해 본 일이 있으나, 3년 재수생으로 이미 영장이 나와 있기 때문에 지원할 수가 없었다.
평범한 마음으로
내가 갈 길은 오직 하나, 영장 받은 날에 그대로 끌려가는 방법이었다. 초조한 마음도 없었다. 싫다는 생각도 없었다. 10년 전처럼 죽으러 간다는 느낌도 없었다. 다만 대한민국에 태어난 청년(靑年)으로서는 당연히 군대에 들어가 일정 기간 동안 국토 방위의 의무를 완수하고 나와야 한다는, 그런 평범한 생각으로 군에 들어가는 날을 맞았다.