달님의 이야기 187
죽음에 대비한 표징(標徵)
송우, 달님의 아들
몇 일이 지났다. 화투장 만한 하얀 쇠붙이와 쇠줄을 나누어주었다. 군번표(軍番票)였다. 11221396이라는 나의 고유 군번 번호가 철인(鐵印)으로 박혀 있었다. 타원형의 군번표의 작은 쪽 한 가운데가 약간 파여 있었다.
"왜 이럴까?"
"그거? 사람이 전사(戰死)하면 이빨에 짤 끼워지라고 파놓은 거야."
나는 학교에 다니면서 공부한답시고 일반 사람들과 만나는 기회가 별로 없었지만, 학교를 졸업하고 집에서 농사를 짓거나 장사를 하다가 온 사람들은 아는 것도 많았다. 나는 군번표를 살그머니 이빨 사이에 대어 보았다. 확! 밀치면 금방 이빨 사이에 콱! 박히도록 잘도 만든 형상이었다.
확인된 캐나다 군인 시신
정상적으로 군인에 들어가거나, 비정상적으로 군대에 접근하였다고 하더라도 정식(正式) 군인이 되면 누구나 군번이 정해지고 예외 없이 군번표를 받게 된다. 그래서 이 군번표는 항상 목에 걸고 다닐 수 있도록 쇠로 된 줄을 나누어주게 되고, 사람이 전선(戰線)에 나가 전사(戰死)하거나 심한 부상(負傷)을 당해도 군번표에 적힌 군번을 보고 그 사람이 누구인가를 판별하게 된다.
6.25 남북전쟁 당시에 13개국의 유엔 연합군이 한반도에 들어왔다. 그들도 예외 없이 군번표를 목에 걸고 다녔다. 전쟁이 끝나고 전선(戰線)의 산야(山野)에는 누군 지를 알 수 없는 수많은 시신(屍身)들이 내 뒹굴었다.
그 때에 해골(骸骨)하나가 발견되었다. 이빨 사이에 군번이 있었다. 그 군번을 조회(照會)한 결과 그 해골은 캐나다에서 한국전쟁에 참전(參戰)한 한 용사라는 것이 밝혀져 시신이 캐나다로 운구(運柩)된 일이 있다. 이렇게 중요한 것이 죽음에 대비한 표징(標徵)인 군번표이고, 군번이다.
그런데 우리 나라는 군번이 없으면서도 군대에 갔다 왔다고 우기는 사람이 있다. 다름 아닌 대통령까지 역임한 김영삼(金泳三)이다. 세상에 군번 없는 용사(勇士)가 어데 있단 말인가! 우리 나라에서 김영삼 이를 내놓으면 군번도 없이 군대를 갔다왔다고 우기는 사람은 김대중(金大中) 대통령밖에 없다.
그도 군번이 없으나 6.25 남북전쟁 당시에 목포 어디서 무슨 경비대 간부를 하였다고 하나, 대한민국 국군 전적(典籍)에는 이름을 발견할 수 없어, 많은 사람들이 양김(兩金)은 군대도 갔다 오지 않은 사람이 대통령이 되고, 국군(國軍) 통수권자(統帥權者)가 되었다고 손가락질을 하고 있다. 미국 같은 나라에서는 군대를 갔다 오지 않은 사람이 대통령이 된다는 것은 상상도 못할 일이다.
실제로 우리 나라에는 '군번(軍番) 없는 용사(勇士)'들이 있다. 그러나 그들은 군인(軍人)이 아니라 용사(勇士)일뿐이다. 예를 들어보자. 한 지역에서 전투가 벌어졌다. 한 민간인이 군인들과 어울려 같이 싸웠고, 군인들과 같이 어디까지인가 갔지만, 가다가 군(軍) 대열(隊列)에서 나와 집으로 돌아왔다. 그가 군인인가? 아니다.
양김(兩金)도 가지고 있지 않은 성(聖)스런 군번
6.25 남북전쟁 초야(初夜)에 백령도에 살고 있던 사람들이 있다. 이들은 해방 후에 38선 이북에 살고 있었으나, 북한 공산 집단의 통치 권력이 그곳까지 미치지 못했고, 전쟁이 터지자 백령도에 상륙(上陸)한 미군(美軍)들과 힘을 합하여 케로부대의 일원으로 백령도를 지키고 황해도 일대를 공격한 사실(史實)로 유명하고, 그 유적지와 기념비 등이 현재 현지에 남아 있다. 그래도 그들에게는 대한민국 국군이나 미군에서 군번을 주지 않았고, 군에 입대(入隊) 절차를 밟지 않아 생명을 걸고 백령도를 지키고 적(敵)과 싸웠으나 군(軍)을 복무했다고 하지 않고 있다.
이런 점으로 보아 내가 받은 군번과 군번표는 이 나라에서 대통령을 한 김영삼(金泳三)이나 현재 대통령을 하고 있는 김대중(金大中)도 가지고 있지 못한 성(聖)스러운 것이며, 나뿐만 아니라 이 나라에서 군대에 들어가 국토 방위 의무를 수행한 사람들은 모두 김영삼 김대중보다 위대(偉大)하고 공적(功績)이 있으며, 대통령도 부럽지 않은 '떳떳한' 평민(平民)이다.
제식 훈련과 총검술 훈련, 그리고 사격 훈련 같은 것은 M-1 소총이 내 몸에 비하여 커서 어렵다는 것을 제외하고는 그다지 어려운 일이 없었으나 단 한 가지, 행군(行軍)만은 대단히 어려웠다. 논산훈련소의 전반기(前半期) 훈련과 후반기 훈련을 통하여 나를 가장 괴롭힌 것이 바로 행군이었다.