달님의 이야기 195
육본(陸本) 특명(特命)
송우, 달님의 아들
어머니 병 문안을 드리고 다시 광주로 왔다. 상무대 정문을 통과하면서 한소복 선배 생각이 났다. 한 선배는 나의 홍성고등학교 2년 선배로, 내가 상무대에 근무하면서 사령부에 들어가 보았더니, 뜻밖에도 그곳에서 사병계(士兵系)를 보고 있었다. 귀대(歸隊)할 시간이 남아 한 선배를 찾아갔다.
"형!"
"어? 너 오래간만이다. 어쩐 일이냐?"
"고향에 갔다가 오는 길입니다."
한 선배는 관자리 우리 집에서 수덕사 쪽으로 가다 보면 있는 나바시 사람이고, 홍성고등학교 다닐 때에도 남달리 나를 사랑해 주던 키 큰 선배였다. 한 선배 방에서 담소(談笑)하는 중에 지나가는 말로 서울로 올라갈 길이 없느냐고 물었다. 대학 생활을 하다가 왔기 때문에 전라도 광주 땅도 좋지만 서울이 그리웠다.
"응, 내가 기회가 있나 알아 봐 줄께."
한소복 선배
그리고 부대에 돌아와서 평상시와 같이 일을 하면 지냈다. 동료가 몇 있었으나, 여전히 나에게 위문품을 훔쳐 갔다고 누명을 씌운 밀양 출신 윤 일병과 그의 편을 들어 엄동설한(嚴冬雪寒) 크리스마스 전야(前夜)에 나를 두들겨 팬 백 상병이라는 자와는 마음이 문이 열리지 않았다. 윤 일병과 백 상병을 보는 순간, 나는 이런 버러지 같은 자식들과 근무하기 보다는 서울에 올라가 새로운 부대에서 새로운 사람들과 근무하고 싶다는 생각이 굳어졌고, 나를 보살펴 주던 박상국 상병에게 은근히 그 뜻을 전했다.
"그래, 송우는 서울에 가서 근무하는 것이 좋을 거야."
박 상병도 은근히 나를 격려해 주었다. 그렇다고 나는 한 선배가 정말 나를 서울로 보내 줄 수 있다는 생각은 하지 않았다. 그냥 던져 놓은 말에 불과 했고, 그렇게 세월을 보냈다.
날씨가 대단히 뜨거운 여음이 되었다. 어머니한테 편지 한 장이 왔다. 아프던 팔을 다 나았고, 쌀 장사도 잘 되니 염려 말라는 말과 함께, 성근이가 말썽을 부렸다는 내용이 있었다.
아들 3형제가 자라고 있지만 세 아들이 모두 성격이 다르다. 나는 내 자신을 무어라고 말할 입장이 아니지만, 좌근이는 말도 별로 없고 거역(拒逆)하는 일도 없다. 다만 무슨 일을 할 때에 3형제 중에 가장 느린 것이 병이나, 느리다는 것 자체가 나쁜 것이 아니다. 남들이 보기에는 답답할 때도 있지만 제 나름대로 자기가 할 일을 꼼꼼히 하느라고 그러는 것이라고 생각하면 그만이다.
말썽꾸러기
성근이는 좀 말썽이었다. 막내이지만 무슨 일을 하던지 빠르고, 나나 좌근이는 이웃 마실도 잘 다니지 않고 집에 박혀 있는 성격이지만 성근이는 틈만 나면 어데를 그렇게 쏴다니는지 밖으로 나가 집에 잘 들어오지 않았다. 그런 성근이가 여름철을 맞아 어느 밤 중에 어느 마을의 참외밭으로 아이들과 어울려 서리를 갔다가 붙잡힌 모양이었다.
서리가 아무리 풍속이라고 하지만 미풍양속(美風良俗)이 아니고, 참외밭 주인이 보아주지 않으면 법률적으로는 절도(竊盜) 죄(罪)가 성립된다. 성근이가 그런 꼴이 되어 어머니가 속 뙈나 냣으셨던 모양이다. 나는 군에 있었으므로 그런 소식을 듣고도 어찌할 수가 없었고, 옆에 있다면 된통 한 대 갈겨 주고 싶은 심정이었다.
"미련한 놈, 서리를 하다가 들키면 도망을 처야지!"
그저 그런 생각뿐이었다. 그 때에 한 선배로부터 사령부로 오라는 연락이 왔다.
"너 정말 서울로 가고 싶니?"
"그럼요, 형!"
"갈 자리가 하나 있는데, 가면 고생을 할거야..."
"고생을 해도 낯선 타향보다 낫겠지요."
"그래 알았다. 가서 아무에게도 말하지 말고, 육군본부(陸軍本部) 특명(特命)이 날 때까지 기다려라."
"예, 알겠습니다. 형님, 고맙습니다."
천하(天下) 제일(第一) 육본(陸本) 특명(特命)
나는 27경비중대에 와서 꿀 먹은 벙어리처럼 아무에게도 아무 말도 하지 않고, 아무 일도 없었던 것처럼 일만 했다. 육본 특명이란 육군 본부에서 내는 특별 명령으로 대한민국 그 어느 부대도 육본 특명에 거역할 수 없는 명령이다. 아마도 사병계를 보고 있었으므로 한 선배는 그런 길을 알고 있었던 모양이다.