달님의 이야기 198
화기(火器) 소대(小隊)
송우, 달님의 아들
"네가 송우냐?"
"네, 그렇습니다."
통쾌한 목소리로 대답했다. 딸딸이 중대장은 이미 대대 회의에서 나처럼 맹랑한 놈이 있어서 당신의 중대로 보냈다는 소리를 들은 바 있고, 그래서 도대체 대대 본부에서 인사계를 보라고 하여도 보지 않고 온 놈이 있는가 관심을 가지고 있었던 모양이다.
"너 잘 왔다. 네 이야기를 이미 들었다. 넌 화기소대로 가라!"
박격포
나는 군대 생활을 하고 있지만 사단(師團)이라는 것도 근무한 일이 없고, 군단(軍團)이라는 것도 본 일이 없다. 내가 본 것은 논산 제2훈련소와 광주의 전투병과사령부, 그리고 제27경비중대 뿐이었고, 27경비중대라는 것도 육본 직할 독립 중대라서 대대 중대 소대 분대하는 군사 용어에 익숙하지 못했다.
그런데 나를 보고 화기소대로 가라고 한 까닭은 무엇일까. 나는 논산훈련소에서 전반기 교육을 받고 일반 보병인 000 주특기(主特技)를 받았고, 후반기 교육에서 박격포(迫擊砲) 교육을 받아 114 주특기를 받았다. 박격포를 조정하고 쏠 줄 아는 것은 일반 보병 중대의 소대에서는 화기(火器) 소대라고 한다.
화기소대로 갔다. 서울 토박이 박 소위라는 사람이 소대장이었다. 그 역시 내가 대대에서 말썽을 부려 내려 온 것을 익히 알고 있던 터라, 남 달리 나를 눈여겨보았다. 내가 마지막 배치 된 곳은 5160부대 제3중대 화기소대 6분대 분대원이었다.
분대 배치를 받은 첫날밤이다. 시간을 내어 어머니에게 서울로 왔다는 편지를 썼다. 아마도 어머니는 내 편지를 받으시면 대단히 좋아하실 것 같았다. 그리고 몇 몇 친구들에게도 편지를 썼다. 그 녀석들도 내가 서울에 왔다는 소리에 환호성을 올릴 것이다.
편제(編制)에 없는 부대(部隊)
취침 나팔 소리가 났다. 막사(幕舍)에 불이 꺼졌다. 어둠이 깃들었다. 다른 병사들은 곤한 잠에 빠져 있었으나, 나는 광주에서 서울로 와서 대대를 거쳐 말단 분대까지 온 과정이 꿈만 같아 쉽게 잠이 오지 않았다. 그리고 광주에서 서울로 보내준 한소복 선배가 하던 말, 올라가면 고생할 것이라는 말이 떠올랐다.
그건 사실이었다. 내가 대대에서 분대까지 온 것이야 내 탓이지만, 분대에 와서 지급 받은 옷을 보니 한숨이 절로 나왔다. 거짓말 하나도 하지 않고 양말도 신던 헌 양말이고, 작업복은 발꿈치와 팔꿈치를 누덕누덕 기운 것들이었다. 27경비중대에 있을 때만해도 나는 중대 본부에 있었기 때문에 중대로 내려오는 보급품 중에 가장 좋은 새 것을 배정 받아 입었으나, 이곳 말단 분대에는 사정이 달랐다.
"왜 이리 보급품이 나쁩니까?"
"육군본부 편제에 없는 부대라 그렇단다."
분대장의 말이었다. 육군 본부에 편제가 없다는 말은, 원래 박정희가 군사 쿠데타를 일으킬 당시에는 미국 정부에서 쿠데타를 반대하였고, 대한민국 국군이라는 것이 미8군사령관의 지휘 통솔을 받고 있기 때문에 아무리 대한민국 군대에 육군 본부가 있다고 하더라도, 새로운 반란(反亂) 부대(部隊)를 미8군이 허가하지 않는 한 육군 본부 편제(編制) 속에 넣을 수 없었다.
육본 편제에서 빠지면 부대에 공급할 피복(被服) 군량(軍糧) 병기(兵器)가 없다. 수도경비사령부라는 것이 바로 그런 부대였다. 내가 가지 얼마 전까지만 해도 이 부대의 이름은 수도경비사령부가 아니라 수도방위사령부였다. 수도방위사령부를 해체하라는 압력과 함께 미8군이 부대에 필요한 병참(兵站)을 공급해 주지 않자, 육군 본부는 울며 겨자 먹는 식으로 수도방위사령부라는 기존(旣存)의 이름을 수도경비사령부로 바꾸어 새로운 부대의 창설(創設) 과정을 걸쳐 이 부대를 육군 본부 편제에 넣으려고 노력하고 있었다.
나에게 지급된 모든 물품을 그런 것들이었다. 말하자면 5.16 새벽에 잠을 자다가 비상이 걸려 잠결에 소집되어 무엇인지 조차 모르고 출동하였던 사병들이 제대할 때까지 입고 있다가 벗어놓고 나간 그런 낡고 헌 피복들이었다.
옷만이 그런 것이 아니었다. 내가 막사(幕舍)라는 말을 썼지만, 콘센트로 지어진 막사는 중대본부 하나뿐이었고, 나머지 1, 2, 3, 화기 소대의 막사는 건축물이 아닌 천막이었다. 이 역시 육군 편제에 없는 부대이고, 거기다가 주둔지(駐屯地)가 고궁(古宮)이기 때문에 임시 방편으로 천막을 치고 그 속에 병사들이 숙영하도록 하고 있었다.
거지 군상(群像)
말이 좋아 서울이고, 말이 좋아 수도경비사령부이지, 실상(實狀)은 그랬다. 거기다가 혁명군(革命軍)이라는 전통(傳統)에 따라 군사 훈련은 전군(全軍)에서 가장 엄하고 고되기로 이름이 나 있었고, 군기(軍紀) 역시 대단히 강했다. 워커는 헐어빠졌지만 항상 파리가 앉으면 낙상(落傷)할 정도로 반들반들 해야 했고, 한 사람이 잘못해도 분대 기합, 소대 기합, 중대 전체 기합으로 시도 때도 없이 이어지는 특수(特殊) 괴상(怪狀) 망측(罔測) 부대였다.
수도경비사령부란 서울에 있다는 것을 제외하고 근무 조건으로 보면 먹을 것도 입을 것도 잘 곳도 제대로 주지 않는 빛 좋은 개살구 격이었다. 거지도 그런 거지가 없었다. 모두가
몇 일이 지나자 나도 헌 옷 속의 병상, 흙먼지 투성이 속의 병사로 변해 있었다. 분대원들은 물론이고 소대원들, 아니 전 중대원들에게 나의 소문이 퍼져 나갔다. 하사관들은 그런 나를 보고 별 것도 아닌 놈이 말썽을 부렸다는 눈초리로 나를 보았고, 몇몇 중대원들은 있지도 않은 송우의 기(氣)를 선망의 눈초리로 보고 있었다. 여든 나는 경복궁 대대나 딸딸이 중대에서 맹랑한 놈으로 낙인(烙印)이 찍혀 있었다.