달님의이야기 225

하느냐, 마느냐, 그것이 문제로다

송우, 달님의 아들

졸업장을 손에 쥐기 전에 입사 시험에 합격한 곳이 세 곳이었다. 하나는 지금도 있는 독립문메리아스였고, 다른 하나는 대우그룹의 창업자인 김우중이 과장으로 있었다던 한성실업이었고, 또 하나는 독일 바이엘과 기술 제휴를 한 굴지의 제약 회사였던 한일약품이었다. 그런데 입사 시험을 보면서 몇 가지 해프닝이 있었다.

우선 독립문 메리아스에 입사 시험을 볼 때였다. 그 때 나는 이미 미국의 타임지 미국판을 정기 구독하고 있었으므로 영어 시험은 그리 어렵게 생가하지 않았다. 특히 '터들'이라는 단어가 나왔었는데, 이는 메리아스 공장 사람들에게는 상식적인 단어였지만, 나처럼 정치학을 한 사람에게는 생소한 단어였다. 하지만 얼마 전에 타임지에서 '터들'이라는 단어가 나와 사전을 찾아보았다. 목이 긴 티셔스로 목의 천을 한 번 접어서 입는 티셔츠라는 것을 그 때에 알았다.

어떻게 당신이 수석인줄 아시오?

구두 시험을 볼 때에 정치과 출신이 그런 단어를 알고 있다는 것이 자못 이상한 모양이었다. 나는 평소에 그냥 알고 있던 단어라고 얼버무렸다. 그런데 그 때에 느닷없이 어떤 사람이 물었다.

"이력서 수석 졸업이라고 써 있는데, 졸업을 하지 않은 사람이 수석이라는 어떻게 아십니까?"

"졸업 사정이 이미 끝났기 때문에 그 결과를 미리 알고 있습니다."

그렇게 설명해 주어도 그 사람은 냉큼 이해가 가지 않는 모양이었다. 이해를 하던 말던이었다. 내가 꼭 메리아스 회사에 가겠다는 생각도 없었고, 호구지책(糊口之策)을 강구하려다 보니 시험을 보았을 뿐이다. 후에 합격통지서가 왔지만 갈까 말까 망설이다가 첫출근도 하지 않았다.

한일약품에 시험을 보고 합격통지서가 왔다. 가보니 약사 두 사람에 일반 대학 사람 세 사람을 뽑았는데, 일반 대학 출신 중에는 국회의원의 빽을 동원하여 온 사람이 있었다. 나른 그런 자에게는 침을 볕아 주고 싶었다. 그런 자들 때문에 이 사회에서 얼마나 선량한 젊은이들이 피해를 보고, 그런 자들 때문에 이 사회가 얼마나 혼탁해 진단 말인가.

약사를 제낀 정치학과 출신

한달 교육을 받고 나서 시험을 보았다. 놀라운 사실이었다. 약사를 포함한 다섯 사람 중에 약(藥)의 약(藥) 자도 모르던 내가 1등이란다. 세상에 나와 보니 도처에 희한 일들이 많았다. 드디어 근무지 임명 명령이 나왔다.

"대구지점으로 가시오."

나는 망설이지 않을 수 없었다. 제약회사라는 것도 내 마음에 없는 회사였지만 거기다가 서울이 아닌 대구에 가서 근무하라니 어이가 없었다. 거기다가 한 달 월급은 8천 원이었다. 당시 삼성 같은 1류 그룹의 초임이 1만 3천 원 정도 받을 때다. 이에 비하여 내가 아르바이트로 한 달에 버는 돈은 45.000원이 되었으니 월급으로 보아도 게임이 되지 않는 직장이었다.

"허허, 세상이 이러니 취직을 해야 하는가, 아니면 그만 두어야 하는가?"

나는 한 동안 번민을 하지 않을 수 없었다. 월급으로 보면 과외 공부 선생을 능가할 직장이 없었다. 그렇다고 대학을 졸업하고 난 내가 언제까지 과외 공부만 할 수는 없지 않은가.

그 때에 미국으로부터 편지가 왔다.