달님의이야기 227

신문 기자와 대한항공

송우, 달님의 아들

정치외교학과를 나오면서 여기 저기 생각해 보았지만 그래도 장래 정치가의 꿈을 꾸고 있는 정외과 출신으로는 신문사 기자가 되는 것이 도움이 될 것 같았다. 그래서 신문사 기자 시험의 기회를 엿보고 있었다. 그 때는 TV에 대한 인식이 별로 없고, 라디오 역시 인식이 그리 많지 않아 전파 매체의 기자를 한다는 생각은 없었고, 오직 당시 최대 영향을 발휘하고 있던 동아일보나 조선일보의 기자가 되고 싶었을 뿐이다.

마음은 크나 실력이 모자라

그런데 동아일보와 조선일보는 같은 날에 시험을 보고 있었다. 한 마디로 두 신문을 시험을 본다는 것은 불가능했다. 나는 동아일보를 택하여 시험을 보았다. 시험을 보면서 모른 것이 많아 신통치 않았고, 결과는 낙방이었다.

그 후에 이것저것 따질 것이 없다는 생각에 줄줄이 군소 신문사의 시험을 보기 시작했다. 그 결과 지금은 없어졌지만 대한일보와 시사통신에 합격하였지만 마음이 내키지 않아 입사(入社)를 포기했다. 실력은 없으면서 자존심(自尊心)은 너무 세던 시절이었다.

하루는 대단히 큰 신입사원 모집 광고가 신문에 났다. 우리나라에 하나밖에 없던 대한항공의 광고였다. 응시했다. 시험 문제가 그리 어렵지 않다는 생각이 들었고, 결과는 서류 심사와 함께 합격이었다.

괴변(怪辯)

1, 2차 시험에 합격한 사람들만 골라 구두 시험이 실시되었다. 회사의 간부로 보이는 사람들이 미도파 옆에 있던 KAL 빌딩 회의실에 원탁으로 둘러앉아 입사 시험을 보는 사람을 가운데에 넣고, 여기 저기에서 질문을 던지고 있었다. 대개는 한국어로 묻지만 항공 회사라 어떤 임원은 영어로 묻고 영어로 대답해야 하는 절차도 있었다.

그 때에 헤드 시트에 앉은 사람이 질문을 했다. 신문과 티비에서 보던 대한항공의 사주(社主) 조중훈이었다. 키가 작달막하고 뚱뚱하고 거무칙칙한 인상이 매사에 다부진 인물 같았다.

"정치과를 나와서 왜 비행기 회사에 왔나?"

그로서는 당연한 질문이었겠지만 나로서는 전혀 예상하지 못한 질문이었다. 나는 여기에서 순간적으로 잔꾀를 부리기 위하여 머리를 굴렸다.

'어허, 이거 어떻게 대답하지? 정치외교학과와 비행기 회사를 어떻게 연결 시켜 대답해야 옳단 말인가?'

생각하다 못해 비행기와 정외과를 연결하는 괴변에 가까운 대답을 하였다. 결과는 낙방이었다. 나로서는 충격이었다. 내가 중간에 알아본 결과 시험 성적이 대단히 좋다는 소리를 들었었기 때문이다.

나는 그 후에 이 사건을 내 인생의 큰 거울로 삼았다. 이런 질문을 받으면 솔직한 대답을 하는 것이 가장 점수를 많이 받는다. 말하자면 정치외교학을 공부하고 싶어서 대학을 그런 학과에 진학하였지만, 졸업을 하고 사회에 나오면 취직을 해야 하므로, 우리나라에 하나밖에 없는 대한항공에서 사원을 뽑는다는 소리를 듣고 취직하려고 시험을 보았다고 하면 그것이 바로 명답(明答)이 된다.

세상을 솔직하게 살라

다른 말로 표현한다면 구두 시험에서는 가장 솔직한 대답이 가장 훌륭한 대답이다. 사회 생활에 있어서도 대인 관계에서 솔직한 것이 인생의 덕이 된다는 교훈을 얻었다. 괴변은 통하지 않는 것이 세상이다. 머리를 굴려서 잔꾀를 부리려면 그 결과는 참담할 뿐이다.