달님의이야기 251

IVS

송우, 달님의 아들

별 준비가 없이 결혼을 하고, 별 할 일이 없이 한미개발에 나가 놀면서 시간이 있을 때마다 신상초 선생님 댁을 찾아갔다. 선생은 신촌 시장 옆의 창천동 골목의 열 댓 평의 주택에 살고 계셨다. 하루는 선생님 댁을 찾아갔더니, 사모님께서 선생님을 만나 뵈라는 말씀을 하셨다. 전에 없던 일이다.

"송군! 요즘 무엇하나?"

"별 할 일이 없어서 놀고 있습니다."

"그럼 내 사무실에 나오면 어떨까?"

선생님은 그 때에 중국문제연구원이라는 개인 사무실을 시청앞 대한일보 빌딩 600호에 내려는 계획을 가지고 계셨다. 후에 안 일이지만 이 사무실은 국무총리 김종필이 건물 주인인 한양대학교 김연준 총장에게 부탁하여 공짜로 할애를 받은 것이고, 중국 문제에 관한 연구 용역비를 국무총리실에서 선생님께 지급하시고 계셨다.

"네, 그렇게 하겠습니다."

자원 봉사

월급이나 용돈 지급이 없는 순전한 스승에 대한 제자로서의 봉사였다. 사무실이 확정되자 전화가 필요하였다. 그 때만 해도 전화 놓기가 하늘의 별 따기나 다름이 없었고, 특히 종로나 중구와 같은 서울 시내 한 복판의 전화 값은 변두리 허름한 집 한 채 값과 맞먹는 기록적 현상이 나타났다.

"김종환 보안사령관실에 연락하게."

선생님은 보안사령관과 간단한 통화를 하였고, 그 이튿날 보안사 요원에 의하여 즉시 전화가 개통되었다. 권력의 힘이 좋다는 것을 피부로 느꼈다. 국회에 있으면서 야당 비서를 하며 보고 느낀 것은 어쩌면 권력의 표면이고, 실제로 권력의 내면에는 말 한 마디면 안 되는 것이 없는 것이 세상이다.

말 한 마디에 사무실이 나오고 전화가 개통되는 것도 그렇지만, 권력의 겉과 속을 가장 적나라하게 보여 주는 것이 입원(入院)이다. 예를 들어 현역 국회의원이나 장관, 또는 권력 기관의 실력자가 몸이 피곤하거나 아파서 병원에 입원을 하게 되면, 그것을 절호(絶好)의 기회(機會)로 삼아 찾아오는 사람들이 있다.

평소에 접근하기 어려운 사람들도 병 문안을 왔다는 핑계로 쉽게 만난다. 평소에는 뇌물이나 돈을 주기가 어려워도 역시 병 문안이라는 이름으로 금일봉이 미덕(美德)처럼 오고 간다. 그 금일봉의 내용이 때로는 위로금 정도이기도 하지만, 때로는 거액(巨額)이 되기도 한다. 말하자면 병 문안을 왔다는 핑계로 앞으로 일어날 일의 담보(擔保)를 제공하는 것이다. 나는 그런 일을 수없이 보아왔다.

세상이 공평하지 못하기는 예나 지금이나 다름이 없다. 어떤 사람은 몸이 아파도 입원비가 없어서 병원에 입원하지 못하나, 이런 권력자들은 아프기는커녕 피곤만 해도 병원에 들어가 떼돈을 모으는 수가 있다. 어떤 사람은 아예 의도적으로 그런 병원 행차를 하는 경우도 있다고 한다.

할 일 없는 출근

아침을 먹으면 신부를 홀로 방에 놓고, 직장에 나가는 것처럼 신상초 선생님의 큰 사무실에 나와서 대학 교수들이나 언론인들이 선생님과 담소하는 것을 보노라면 하루가 쉽게 갔다. 특별히 하는 일도 없었다. 손님이 오면 맞고, 전화가 오면 받는 정도였으며, 선생님의 사사로운 심부름을 하는 정도였다.

그러나 생활비가 없었다. 나는 무엇인가 생활비를 버는 일을 해야 한다는 생각을 했으나 쉽게 떠오르지 않았다. 그래서 생각하다 못한 것이 한미개발에서 어깨 너머로 배운 간호원 미국 이민 사업이었다. 선생님께 사정을 말씀드리고 쾌히 승낙을 받았다. 자기 사무실을 쓰면서 용돈을 벌라는 것이었다.

회사 이름을 IVS라 지었다. International Visa Service의 약자였다. 그 때에 이민 사업을 하려면 보사부의 허가를 받아야 하는데, 그 허가 조건이 까다롭기로 하도 어려웠으며, 사실상 허가가 나오지 않았다. 여행사 허가 역시 그랬다. 그래서 궁여지책(窮餘之策)으로 법망(法網)을 피하여 지은 이름이 '국제비자서비스'이다.

국제비자서비스

세계 어느 나라든지 가려면 국내 허가와 여권이 필요하고, 여권이 있으면 상대국의 비자를 받아야 한다. 국내 문제는 법률적인 제한을 받지만 각 나라 대사관을 상대로 하는 비자 업무는 국내법이 관여할 일이 아니었다. 나는 그 점을 이용한 것이었다.

한 두 사람의 직원을 채용하여 미국에 갈 간호사를 모집하였다. 그리하여 내가 팔자에도 없는 해외 여행과 이민 업무에 손을 대게 되었다. 일을 시작하고 보니 미국과 한국의 이민 수속 과정은 서류 심사로 큰 탈이 없이 진행되므로 문제가 없었으나, 간호사의 현지 취업 문제는 쉽게 풀릴 일이 아니었다. 한미개발의 협조를 받아 이 문제는 해결하였다.