달님의이야기 255

말글

송우, 달님의 아들

내가 고등학교 때나 대학 생활 때에 늘 마음 속에 두고 있던 생각 중의 하나가 우리나라는 왜 한글을 가지고 있고, 순수 우리말을 가지고 있으나 그 말과 글을 한자화(漢字化)하고 있나 하는 점이다. 거기에는 우리나라가 전통적으로 중국 문화의 영향을 받아 왔고, 근세에 와서는 일본의 지배를 받으면서 순수 우리말과 글의 발전의 기회를 잃었고, 말과 글이 한자화 되는 병폐가 있었다.

이미 이 문제는 돌이킬 수 없이 심각한 문제로 빠져 있고, 오랜 세월을 연구하고 실천하지 않으면 개선하지 못할 지경에 이르렀다고 할 수 있다. 거기다가 지구촌이 하나로 됨으로써 순수한 한국말과 글이 얼마나 국제화 시대에 걸맞게 보존 발전할지도 의문이다.

신상초의 말과 글

신상초 선생은 말과 글에 관한 한 당대에 누구도 겨루지 못할 탁월한 능력을 가지고 있었다. 그가 동아일보 논설 위원 시대에 쓴 정치 평론가 사상계를 통하여 발표한 글들은 난세(亂世)를 헤치는 지팡이였다.

시월 유신 이후 신상초 선생은 전국에 걸친 강연(講演)을 많이 했다. 주테마는 '국제 정세와 한반도의 안보'였다. 미국과 소련, 중국과 일본, 거기다가 베트남 패망과 공산화 이후의 한반도 안보 상황이 어떤가를 점검하고, 이에 대처하는 '우리의 자세'를 피력하는 내용이었다. 당연히 이러한 테마는 국가 안보라는 초점에 맞추어 지게 되고, 이로 인하여 신상초 선생은 과거의 반골(反骨) 반정부(反政府) 투사적 학자의 이미지에서 어용(御用) 학자와 같은 색깔을 띄고 있다는 국민적 비판의 대상이 되기도 하였다.

신 선생은 글의 시대에 이어 말의 시대로 전환한 것이다. 내가 옆에서 통계를 내 본 결과 1년 365일 중에 200일 이상을 강연으로 날을 보냈다. 물론 대외 강연에서는 안보 우선 주의적 새가 풍기기는 하였지만, 나와 단 둘이 있거나 자신의 친구들과 있을 때에는 박정희나 한국 정치에 대한 비판적 독설(毒舌)이 여전했다.

나는 선생이 글과 말로 살아온 생애를 더듬어 '말글'이라는 전지 반 장 짜리 글을 크게 써 사무실 벽에 걸어 놓았다.

"말글이라, 그게 무슨 뜻이지?"

순수한 우리 말 우리 글로 써 붙여 족자를 보고 신 선생이 물었다.

"선생님의 생애를 표현한 족자입니다. 선생님께서는 글과 말로 한국을 이끄시는 분이십니다."

"어허, 참! 송 군이 아니면 생각할 수 없는 일이야."

선생님도 그 족자를 보고 흐쿳해 하였다.

최창규의 국난 극복사

이 때에 국가 운명을 놓고 정부를 대신하여 말 품팔이를 하는 사람은 비단 신 선생뿐이 아니었다. 서울대학교 정치학과 교수로 있던 최창규 박사 역시 그랬다. 대한민국 건국 훈장 1호를 타고, 한말에 상소를 거듭하였으며, 일본인들에게 잡혀가서는 일본인들이 주는 음식을 먹지 않고 굶어 명을 끊은 최익현의 장손이다.

최 교수의 강연 테마는 '국난(國難) 극복사(克復史)'였다. 한반도는 국난(國難)으로 점철된 나라이다. 통계에 의하면 한반도가 외세의 침략을 받은 것은 약 1.000회를 상회한다. 그러한 국난에도 불구하고 한반도는 왜 외국에 속하지 않고 독립 국가로 존재할 수 있었는가. 이 문제에 대한 해답을 제공하는 것이 최 교수의 강연의 핵심이었고, 결혼은 한민족은 어떠한 난관에 봉착하여도 국난을 극복한 불굴(不屈)의 의지가 있으니, 베트남이 망하고 김일성 집단이 한반도를 공산화하려는 국난을 맞아 굳건히 일어서자는 것이었다.

선우 휘의 시론(時論)

이 때에 또 한 사람의 글쟁이가 있었다. 신 선생의 친구인 선우 휘였다. 선우 휘는 원래 소설을 주로 썼으나, 조선일보 지면을 통하여 시론(時論)을 발표하면서, 그 때 즘은 당대에 손꼽히는 논객(論客)이 되어 있었다. 물론 조선일보의 주필(主筆)이라는 명분과 영향력이 있기 때문이기도 하였지만, 선우 휘는 그 귀중한 조선일보의 한 면을 할애 받아 매주 그 때 그 때의 한국 정치 사회에 관해 분석하고 여론을 이끄는 글을 썼다.

나는 선우 선생이 그렇게 큰 지면을 지속적으로 몇 년간을 쓰는 것을 곱게 보지 않았다. 다른 사람에 비하여 너무 많은 지면을 할애 받아 너무 많을 글을 발표하고 있었기 때문이다. 그렇지만 그 역시 신상초와 함께 당대에 말과 글로 세상을 풍미한 지식인 중의 지식인이고, 글쟁이 중의 글쟁이였다.