금강 가덕여울

글.사진 송우(자유문필가)

금강에서 멸종되고 있는 것으로 알려진 한국견지낚시클럽 보호 어종인 종어

백년대계(百年大計)라는 말이 있다. 보다 멀리 보고 보다 멀리 생각하라는 뜻이다. 기賸해야 경제개발 5개년 계획을 세우는 우리로서는 까마득히 먼 이야기일지 모른다. 그러나 분명히 우리가 이 나라 이 땅 이 지구촌에서 살려면 백년 앞을 내다 보아야 하고, 낚시를 함에 있어서도 백년 앞은 내다 보고 낚시를 해야 한다.

왜 그런가? 두 가지만 예를 들어 설명한다. 요즘 우리나라에서는 で우리 밀 가꾸기 운동と이 한창이고, で한우と 먹기에 눈독을 들이고 있다. 수입 밀과 수입 소고기가 지천인 세상이 되었기 때문이다. 돈을 더 주고 구하려고 해도 쉽지 않다.

그러나 우리나라의 장년층과 노년층에게는 밀이란 보기도 싫던 곡물이었다. 6.25 사변 때는 말할 것도 없고, 8.15 해방 전후의 식량이 부족하던 시대에 우리 백성들은 너나 할 것 없이 흔해 빠진 밀개떡을 먹고 연명했다. 그래서 기성세대의 입에는 밀이라면 신물이 났던 것이다. 그런데 그 밀이 어떻게 되었는가? 우리가 가꾸지 않는 동안에 씨마져 말라 버렸고, 이제 와서는で우리 밀と이 최고인데, 씨마져 없다고 야단이고 난리이다.

그러면 で한우と는 어떤가? 우리나라 사람들이 소를 잡아 소고기를 먹고 사는 것은 지금으로부터 20년도 제대로 되지 않는다. 그런데 한우 고기는 품귀가 되어 눈을 까고 사려고 해도 사고 보면 수입품 소고기를 한우 고기로 속아 사는 일이 많다. 한우 역시 씨가 마를 상태가 된지 오래다.

우리에게 우리 밀과 우리 소에 대한 백년대계라는 의식이 있었다면 오늘날과 같은 우리 밀과 우리 소에 대한 이런 헤프닝은 벌어지지 않았을 것이다. 인간의 생활이 발달하면 할수록 쌀 보다는 밀을, 푸성귀 보다는 고기를, 그것도 돼지 고기 보다는 소고기를 많이 먹는 시대가 반드시 온다는 것을 알고, 우리의 밀과 우리의 소를 가꾸고 길렀다면 지금 쯤은 우리 밀과 우리 소를 마음賸 먹고 살지 않을가?

낚시터도 그렇다. 우리는 북한과 다르다. 북한은 엊그제 황천지객이 된 6.25의 전범인 김일성이가 낚시를 하던 곳은 에외 없이 인민군들이 보초를 서며 얼씬도 못하게 지키고 있지만, 우리나라야 어데 그런가?

자유 민주주의와 자유 세계의 어려운 점이 그런 곳에 있다. 낚시를 하고 있는 만인이 자발적으로 백년 앞을 내다 보고 낚시터를 지키지 않는다면 아무리 명성이 자자한 낚시터라고 하더라도 우리 밀과 우리 소 꼴이 되고 많다.

금강 가덕보 여울에 펼쳐진 모래 자갈 잔디 밭에 강변 낚시 페스티발을 계획했다. 몇 십 년을 찾아가도 길은 변하고 물은 변했으되 늘 정겨운 금강이다. 서울 팀이 내려가고, 경주 팀이 올라오고, 통일원 팀이 다음 날 새벽에 도착했다.

경주 팀은 금강을 찾아 특별히 멀리 북상하여 찾아왔다. 경주고의 김호영 선생, 차상태 치과원장, 김장희 산부인과원장, 안기독 영국제과사장은 토요일 오후에 도착했고, 경주에 홀로 남아 안달이 났던 신현주 정형외과원장은 일요일 새벽에 왔다.

강변은 때 아닌 엠브런스와 승용차, 그리고 텐트로 가득했다. 팀마다 도착하는대로 낚시대를 드리우기에 정신이 없었다.

ぢ어허! 이게 뭐야? 웬 힘이 이렇게 세고, 성질이 급한 놈이 있지?っ

ぢ그게 바로 아직 사정을 하지 않고 혼인색을 띄우며 물 속의 사방 천지를 돌아다니며 난리를 피우는 발정기의 바디끄리라는 놈입니다.っ

ぢ그럼 이 고기는 정력에 좋겠네요.っ

그러나 그것은 잘못된 생각이다. 우둔한 인간은 나이가 먹을수록 회춘(回春)을 노래하나 현명한 인간은 나이가 먹을수록 퇴춘(退春)을 가르친다. 계절의 봄은 다시 오나 인생의 봄은 다시 오지 않는다. 바디끄리 낚아놓고 회춘을 노래하는 것은 어리석음이다. 바디끄리를 씨가 마르도록 낚아 먹어도 봄이 지나간 퇴춘 인생에게 다시 봄은 찾아 오지 않는다.

지금은 금강 가덕보 아래 위를 찾아 오는 사람들은 대개 두 부류의 낚시인들이다. 쏘가리를 낚으러 루어대를 메고 오거나 피라미 마자 누치 모래무지 끄리 등을 낚으러 견지대를 들고 오는 사람들이다. 그 날도 우리 일행 말고도 무수한 루어인들과 견지인들이 왔다.

그러나 30년 전의 금강 가덕여울 아래 위의 낚시 풍경은 지금과 같지 않았다. 하류의 독락정에서 상류의 합금리까지는 천혜의 낚시터였다. 그 가운데 토막이 가덕보 여울이다. 대낚을 즐기는 사람들과 견지낙시를 즐기는 사람들이 많았다. 루어낚시라는 것은 어떻게 생겼는지 조차 모를 때다.

대낚인들은 팔팔 뛰는 강붕어와 대를 부러드리고 도망치는 잉어를 주로 낚았다. 견지인들은 종어(宗魚)라는 물고기, 현지에서는 で눈붉게と니 で동수と니 하는 동태만한 고기를 주로 낚았고, 때로는 육칠십 센치미터나 되는 종어가 낚였다.

당시의 금강 가덕보 여울 아래 위에 서식하는 주어종이 종어였다. 눈 빛이 아주 빨간 주황색으로 영롱하고, 미끼를 무는 순간은 그리 앙칼지지 않지만, 일단 걸려들면 치고 나가는 힘과 차고 오르는 앙탈이 환상적인 물고기이고, 맛 또한 임금(宗)님들이나 먹을 정도로 쫄깃쫄깃 달콤달콤한 고기였다.

옛날의 가덕보는 없어지고, 그 자리에 지금은 가덕 잠수교가 놓여 있다. 통일원 팀은 가덕잠수교 위 북바위 건너편 외진 여울에서 40 센치미터가 넘는 바디끄리와 50센치미터가 넘는 누치를 무수하게 낚았다. 경주팀과 서울팀은 가덕잠수교 아래 만곡진 여울의 소 근처에서 역시 검붉은 바디끄리를 수두룩하게 낚았다.

가장 큰 놈을 가장 많이 낚은 분은 박정희의 삼선 개헌을 반대했던 예춘호 옹과 김일성을 평양 주석궁에서 만나 남북 통일의 줄다리기를 했던 이병룡(전 통일원 차관, 안기부 특보, 현 민족통일연구원장) 선생이셨다. 역시 박정희나 김일성 같은 사람들과 싸워본 정치적 경력과 역량이 있는 분들이라 그런지 물 속에 있는 고기 정도야 아무리 대물이라고 하더라도 거뜬하게 낚아 올리는 화려한 경륜을 과시하여 일행들을 놀라게 했다.

낚시 잘 되고, 정취 좋고, 사람들마져 좋으니 강변에 모인 낚시인들의 축제는 절정에 올랐다. 어떤 분이 댁에서 먹다만 코냑을 응큼(?)하게도 마주앙 병에 몰래 담아 가지고 온 것이 탄로나서 한 바탕 웃으며 축배를 들었다.

그 때 나는 30년 전의 금강 가덕을 생각했다. 그리고 그 많던 종어가 왜 낚이지 않나 고개를 좌우로 내두르며 여울이 죽어 고운 물결이 되는 잔잔한 소를 향하여 발걸음을 재촉했다. 종어는 그런 곳에 살기 때문이다.

ぢ종어야! 내가 왔다. 30년 전의 네 친구가 왔다! 어서 와라, 나하고 놀자!っ

나는 종어를 홀리고 꼬시느라고 무진장 애를 썼다. 그러나 끝내 종어는 오지 않았다. 그건 내 탓이고, 우리의 탓이었다. 우선 종어에게 내가 30년 친구가 왔다고 말한 것은 잘못이었다. 나의 입장에서 보면 종어는 나의 친구가 되지만, 종어의 입장에서 보면 나는 종어의 친구가 아니라 적이었고, 살인자(殺人者)는 아니지만, 종어를 죽이는 살종자(殺宗者)였다. 낚시의 바탕은 진실이다. 그런데 내가 거짓말을 했으니 종어가 올 리가 있겠나?

그리고 종어를 지키지 못한 우리들의 죄가 생각났다. 우리가 30년 전에 종어 낚시를 했으면, 그 종어 낚시를 백년 후에도 할 수 있도록 종어를 지키고 아끼고 키우며 종어가 사는 터전인 금강의 물을 더욱 종어가 살기 좋은 물로 만들어야 했다.

그런데 오늘의 금강수는 어떤가? 30년 전에 비하여 시궁창물이라 해도 과언이 아니다. 결국 우리는 금강수를 지키지 못한 죄로 그 흔하던 종어를 낚지 못하는 불쌍한 낚시인이 었고, 오늘날 で우리 종어と는 우리 밀과 우리 소 신세가 된 것이다.

옛날에 흔히 낚이던 종어를 빼놓으면 가덕여울은 지금도 많고 다양한 고기가 낚인다. 다양한 장르의 낚시를 할 수 있는 여건이 완벽하게 갗추어져 있다. 캠핑 장소로도 훌륭하다. 굽이 굽이 흐르는 금강 물결을 따라 어느 곳에 텐트를 쳐도 낚시를 통한 자연과 인간의 화합을 찬미할 수 있다.

가는 길도 30년 전에 비하면 간단하고 쉽다. 경부고속도로를 타고 금강휴계소에서 내려 하류로 가거나, 옥천 인터체인지에서 안남을 거쳐 상류로 올라가면 된다. 강변 길을 빼면 모두 포장 도로이다.

봄이 되면 파릇파릇한 냉이와 쑥이 있어 아내는 나물을 뜯고 남편은 낚시를 하기에 좋고, 여름이면 강변의 높은 산과 앝은 산에 싱그러운 녹음이 펼쳐지고 강 한 복판에는 시원한 물이 흘러 어른은 낚시를 하고 아이들은 물장구치며 놀기 좋고, 가을이 되면 양 옆은 만산홍(滿山紅)에 씨알 좋은 강고기가 퍼덕이며, 겨울이며 이름 모를 철새들이 강변을 찾아온다.

이 좋은 곳을 찾는 사람들이 명심해야 할 일이 있다. 그 많던 종어가 없어진 사실을 기억하자. 우리가 금강 물을 지키지 못할 경우에는 미구에 지금 우리가 그렇게 좋아하며 낚아대는 바디끄리나 누치, 그리고 쏘가리가 낚이지 않을 때가 올지 모른다. 그 때는 낚시인도 금강을 찾지 못하는 우리 밀, 우리 소, 우리 종어 신세가 된다. 벌써 우리나라 산천에 그런 곳이 얼마나 많은가?

ぢ백년을 생각하자. 그리고 백년을 지키자. 그리하여 백년 후에도 그곳에 낚시인이 서게 하자.っ