가녀릴사 겨울철 빙어낚시

필자/송우, 한국낚시전문가회의 대표




송우의 야영 텐트 생활



한국산천낚시탐사 여행의 이달의 이야기는 가녀린 빙어 낚시 이야기로 시작한다. 빙어(氷魚)는 문자 그대로 얼음처럼 차가운 물 속에 사는 4센치미터 전후의 아주 작은 물고기이다. 낚아서 햇빛에 비추어 보면 내장까지 속이 훤히 들여다 보이는 아주 가녀린 물고기이다. 여름에는 수온이 올라 물 속 깊히 들어가 숨어 있으므로 낚기가 어렵고, 지상에 영하의 기온이 맴도는 12월부터 1월 2월에 낚시가 잘되고, 추운 지방에서는 3월 4월에도 가능하나 이 때는 산란기이므로 낚지 않는 것이 좋다.

지금은 전국의 주요 저수지와 강과 호수에 대개 빙어가 서식하고 있다. 그 중에서도 충북 제천의 의림지와 북한강의 호수들과 지류가 빙어 낚시로 유명하다. 올해부터는 강원도 인제군이 군행사의 일환으로 소양강에서 빙어축제를 열정도로 북한강계의 빙어낚시는 유명하다.

빙어 낚시 여행은 신의 축복(祝福)을 받으면 세 가지 은총(恩寵)이 내린다. 상고대와 설화(雪花)와 빙어의 은총이다. 설화란 눈꽃이라는 뜻이며, 상고대란 호숫가나 고산지대의 나뭇가지에 밤새 서린 서리가 하얗게 얼어붙어 마치 눈꽃처럼 피어 있는 것을 말한다. 날씨가 추어도 습기가 없으면 상고대는 생기지 않고, 눈이 와도 바람이 없는 날에 함박눈이 함빡! 오지 않으면 설화는 피지 않는다.

설화는 그래도 하루 이틀 정도 오래 가는 경우가 많으나 상고대는 해가 뜨기가 무섭게 안개처럼 사라져 버린다. 그래서 설화와 상고대는 신의 은총을 받은 사람만이 볼 수 있고, 낚시라는 것이 본디 '불확실한 가운데 확실히 한 마리의 물고기'를 낚는 것이므로 이 또한 하늘의 도움이 없이는 허탕이다.

나의 경우에는 이 세 가지의 은총을 대개는 북한강 상류에 있는 화천읍의 한 지류에 빙어낚시를 갈 때에 받는다. 일부러 탐스런 눈이 포근하게 내리는 영하의 날씨를 택하고, 가능한한 영하 10도 이하로 몇 일씩 추위가 계속되면 나는 영락없이 4륜구동차에 시동을 걸고 경춘가도를 달린다.

춘천에서 화천까지 좌우에 나 있는 강변도로는 지금은 둘 다 포장이 되어 어려움이 없다. 10년 전만 해도 이 길은 겨울이 되면 차를 가지고 가기가 대단히 어려운 비포장 꼬불꼬불 엉망진창의 도로였다. 그래도 앞에서 말한 설화가 있고, 상고대가 있으면 무슨 선경(仙境)을 지나 빙어낚시를 가는듯하여 만난(萬難)을 무릅쓰고 달리던 길이다.

화천읍에서 직진하면 평화의 댐이나 파로호로 가는 길이다. 화천읍을 빠져 나오자마자 왼쪽으로 샛강이 있고, 이 샛강과 북한강 본류가 만나는 '다리 밑' 얼음의 경계선이 내가 매년 의식(儀式)처럼 찾아가는 빙어 낚시 순례지(巡禮地) 중의 하나이다.

얼음은 대개 30센치미터 두께로 얼어야 안전하고, 그것도 햇볕이 날 경우에는 새벽부터 아침 열 시 이전의 단단한 얼음이 좋다. 만일 얼음이 단단하지 않은 얼음판에 가서 빙어낚시를 하다가는 물 속에 빠지는 사고가 나기싶다.

얼음판에 구멍을 뚫는 도구를 써레라고 한다. 최근에는 전동 드릴 같은 전동 기구도 상품화 되어 나온다. 써레로 30 센치미터 두께의 얼음판에 한 뼘 전후의 구멍을 두 세 개를 파려면 어느 사이에 숨이 헐떡이고 이마와 등줄기에 식은 땀이 흐른다. 추운 겨울 날씨에 차가운 울음판에서 후끈후끈 땀을 흘리며 구멍을 파는 재미 또한 빙어 낚시의 별미이다.

구멍을 뚫으면 수심을 잰다. 빙어는 회유 어종이므로 어느 수심층에 빙어가 놀고 있나를 확인하고, 그 수심층에 정확히 미끼를 드리워 살짝 살짝 낚시대를 채주는 것이 빙어낚시의 하이테크이다. 줄은 0.6-0.8호 카본 줄을 사용하며, 바늘은 2호 내지 3호 바늘을 쓰나, 고기가 워낙 작아서 3호 바늘도 제대로 삼키지 못해 2호 바늘을 주로 쓴다. 미끼는 구더기 한 마리면 족하고, 외바늘 낚시가 정석이지만 조과(釣果)에 신경을 쓰는 사람은 다섯 바늘 가지 채비를 통상적으로 쓰고 있다.

빙어낚시를 할 때에는 낚은 빙어를 살려줄 빙어집을 얼음판에 지어 준다. 30센치미터 얼음판이라면 써레로 25센치 정도 깊이로 사발처럼 판 다음에 가운데에 작은 구멍을 뚫어 물이 솟아 오르게 하고, 그 속에 낚은 빙어를 넣어주면 죽거나 얼지 않고 잘도 산다. 낚시가 끝나면 물론 이 빙어들은 현장에서 초고추장을 찍어 산채로 입에 넣는데, 그 맛이 담백하기 그지 없고, 낚시를 즐기는 풍류객이 아니면 금방 낚아서 금방 먹는 빙어의 진미(珍味)를 알기가 어렵다.

겨울철에 파로호 용호리에 가면 씨알 굵은 피라미를 마음賸 낚을 수 있고, 이곳에서 멀지 않은 곳에 모스코바 국제 영화 남우 주연상을 받은 이덕화의 아버지 이예춘이 만년에 잉어낚시를 즐긴 곳이 있다. 금강산 쪽에서 발원하는 평화의댐 근처의 지류에서는 3-4월까지 빙어낚시를 하나, 이 때는 얼음이 다 녹아 대낚을 하게 된다. 귀로에 화천읍에 들어가면 이름난 막국수집이 있다.