흑사(黑蛇)와 백사(白蛇)

송소석의 붕어낚시와 송우의 견지낚시에서 생긴 일

집필/송우, 한국낚시전문가회의 대표





1970년대 말, 견지대 하나 달랑 들고 심산 계곡을 다니다 보면 인생의 내면을 읽을 수 있는 외모를 갗춘
할머니와 할아버지들을 만날 수 있었다. 영월 시장에서 만난 곱게 늙으신 할머니와 살둔계곡에서 만난 산 속의 할아버지





강원도 정선, 동강 깊은 속에 숨어 있는 한국 절경 어라연(魚羅淵)에는 뱀과 쏘가리의 전설이 숨어 숨 쉬고 있다. 옛날 옛날 아주 옛날의 일이다. 한 어부가 어라연의 비단 같이 고운 푸른 물 속에 들어가 고기를 잡고 있었다.

그 때였다. 엄청나게 큰 구렁이 한 마리가 나타나 삽시간에 어부의 몸둥이를 감고 올라와 목 앞에서 혀를 낼름거리며 잡아 먹으려고 했다. 숨도 쉴 수 없고 목숨은 촌각(寸刻)에 달려 있었다.

쏘가리와 구렁이의 대결

그 때였다. 어라연의 토주대감 쏘가리가 나타나 그 큰 등지느러미 가시로 뱀을 마구 공격했다. 어부를 잡아 먹으려던 뱀은 비명(悲鳴)을 지르고 선혈(鮮血)이 낭자한 채 어디론가 사라졌고, 어부는 일촉즉발(一觸卽發)의 위기에서 생명을 구했다. 후에 어부는 다른 고기는 다 잡아도 쏘가리만은 잡지 않았고, 설령 잡힌다고 해도 모두 그 자리에 놓아주어 어라연은 한 때 쏘가리가 득실 거리는 '쏘라연'이 되었다.

고기를 잡는 어부나 낚시를 즐기는 낚시인들에게는 그런 흔치 않은 일들이 가끔 벌어진다. 붕어낚시의 대가이신 한국 낚시계의 원로 송소석의 붕어낚시에도 그런 일이 있었다.

1960년대의 일이다. 용문사 근방에 있는 저수지에 대를 담구고 밤을 새우우며 별을 헤이고 하나 둘 붕어를 낚고 있었다. 밤이 깊었는지, 새벽이 되는지, 쾌나 깊은 고요하고 적막한 밤이었다. 살살 바람이 불어 사르륵 사르륵 낙엽(落葉)이 흔들리는 것 같은 소리가 나더니, 휙!휙! 도깨비가 나타났다가 사라지는 것과 같은 음흉(陰凶)한 소리가 들렸다. 심상치 않은 일이라 미리 칼이 쪼삣 거렸다.

용왕님의 선물

마음을 가다듬고 찌를 보았다. 찌는 미동(微動)도 하지 않았다. 물을 보았다. 물결이 조금도 일지 않았다. 그렇다면 분명히 바람이 부는 것은 아니었다. 그렇다면 왜 낙엽이 사각 거리고, 휙!휙! 소리는 또 무슨 소리인가.

찌를 향해 밝혀 놓았던 카바이트 등을 소리나는 쪽으로 비추어 보았다. 거기에 이상한 일이 벌어지고 있었다. 길이가 40 센치미터 정도는 되고 굵기는 손가락만한 거대한 지렁이가 팔딱 거리며 밤 하늘을 날고 있는 곤충들을 잡아 먹고 있었다. 인간도 지렁이도 먹어야 산다는 생각에 카바이트 불을 다시 찌에 응시(凝視)해 놓고, 낚시를 계속했다. 그런데 그 소리는 새벽이 될 때까지 계속났다.

날이 밝고 보니 그것은 대형 지렁이가 아니었다. 온 몸이 새까맣고 배만 약간 잿빛이 나는 말로만 듣던 흑사(黑蛇)였다. 낚시대로 살짝 누르기만 해도 당시 돈으로 집 한 채 값은 넉히 나갈 흑사를 손 안에 넣을 것이 분명했다. 집 한 채 값이었다.

그러나 송소석은 낚시인이지 뱀장사가 아니었다. 잠시 잠깐 머리를 스쳐가던 살생(殺生)과 세상 물욕(物慾)에 대한 허튼 생각을 버리고, 다시 찌를 응시하며 붕어낚시를 계속했다. 후에 이 말을 들은 송소석의 친구들과 아내는 '용왕(龍王)님께서 주신 선물'을 받지 않았다고 놀려댔다. 그렇다. 붕어 낚시의 달인(達人)인 송소석은 그 때나 이제나 용왕님께서 선물을 보내도 받지 않고 오로지 붕어 낚시만 하고 앉은 조선(釣仙)이다.

강원도 홍천군 어느 면 어느 리에 흐르는 어느 산간(山間) 계곡이었다. 내가 구테어 그 장소를 정확하게 적시(摘示)하지 않는 이유는 지금도 이곳은 훌륭한 여울 견지 낚시터이고, 그곳에서 나와 뱀 사이에 있었던 일을 공개하면, 앞으로 그곳을 찾는 견지 낚시인들이 정신적으로 불안할 것이고, 뱀 장사들이 출몰하지 않을가 하는 노파심(老婆心) 때문이다.

맑은 물 속의 비닐 끈

지금도 3, 4 미터 물 속이 들여다 보일 정도로 강물이 맑은 곳이다. 여울이 좋고, 자갈 바닥이 좋으며, 은모래 금모래에 꾀꼬리 뻐꾸기 여치 반딧불이 어우려진 곳이다. 1997년, 그러니까 작년 여름이었다. 뜨거운 폭양이 내려 쪼이는 한 낮에 싱그럽게 흘러가는 강물 속에 수장대를 박아 놓고 설망을 드리운 다음에 견지낚시를 시작했다.

깻묵과 구더기에 홀린 한 뼘이 되지 않는 다양한 강고기들이 숱하게 달려 들어 한 동안 재미를 보았다. 그런데, 이게 웬 일인가? 거짓말처럼 입질이 한 순간에 딱! 끊어졌다. 나는 혹시 큰 고기가 와서 잔챙이들이 도망갔나 하고 한 동안 계속 낚시를 했다. 그래도 고기는 낚이지 않았다. 아마도 한 시간 정도는 그랬을 것이다. 계속 설망에 밑밥을 더 넣고 낚시를 해도 마찬가지였다.

낚시는 도락(道樂)도 아니고 전투(戰鬪)도 아니다. 낚인다고 해해 거리고 낚이지 않는다고 감정(感情)이 상(傷)할 필요가 없다. 나는 잠시 쉬려고 모래밭에 나와 팔벼개를 벼고 느러지게 낮잠을 자며 흘러가는 하늘의 뭉게구름을 감상했다.

그리고 나서 고기들이 설망 앞에 모여 있을 것이라는 생각에 다시 견지대를 등에 꼽고, 수장대를 박아 놓은 곳으로 살금살금 고기들이 놀라지 않게 접근해서, 물 속을 응시했다. 물고기란 놈들은 원래 보호색(保護色) 위장술(僞裝術)이 뛰어나 사람의 눈에는 잘 띄지 않는다. 특히 10 센치미터 미만의 강고기들이 더욱 그렇다. 고기는 보이지 않았다.

그런데 설망으로부터 2 미터 쯤 되는 곳에 하얀 비닐 끈이 묻혀 있는 것이 보였다. 견지 낚시를 하는 바닥에 이런 것이 박혀 있으면, 바늘이 걸려 낚시에 방해가 된다. 무슨 강바닥에 비닐 끈이 묻혀 있을가 하는 생각에 비닐 끈을 제거하려고 슬슬 설망 쪽으로 다가갔다.

비닐 끈은 분명히 비닐 끈 같은 데 모양이 이상했다. 일반적으로 흐르는 강물에 묻혀 있는 비닐 끈은 강물에 따라 아래로 나팔나팔 흔들리기 마련이다. 그런데 이 놈의 비닐 끈은 내가 다가가자 나플 거리기는커녕 30 센치 정도 머리를 처들고 나를 쏘아 보고 있었다. 끝은 정삼각형 세모꼴이었다. 자세히 보니 그것은 비닐 끈이 아니라 빠알간 실핏줄 같은 내장이 훤히 들여다 보이는 백사(白蛇)였다. 설망에서 빠져나가는 구더기를 잡아 먹느라고 백사가 거기에 있었던 것이다.

낚시나 하지 왜 허튼 짓을 하나

백사가 명약(名藥)이고 값이 비싸다는 것을 모르는 멍텅구리가 어데 있을가? 나는 맥이 끊어져 가는 우리나라의 견지낚시를 살리기 위하여 헌신한 것은 아신 용왕님께서 내게 백사 선물을 주시는 것으로 알았다.

그 때부터 그 놈을 잡기 위하여 온갖 지혜를 모아 구더기를 꿴 5호 바늘을 정확하게 그 놈의 아가리 앞에 대어 주며 낼름 낼름 챔질을 계속했다. 그러나 백사라는 놈은 눈이 밝아 낚시 바늘을 보았는지, 아니면 낚시 줄을 보았는지, 설망에서 빠져 나가는 구더기는 톡!톡! 잘도 잡아 먹으면서, 정작 유독 내가 낚시 바늘에 꿰어 주는 구더기는 먹지 않았다. 물이 맑아 그 정경이 환히 들여다 보였다.

낚시인들은 눈에 보이는 고기를 낚시 못하면 미치고 환장한다. 나도 눈에 빤히 보이는 백사를 보고 낚지 못해 현기증이 났다. 궁(窮)하면 통(通)한다는 말이 있다. 낚시로 그 놈을 잡기는 틀렸다. 수장대를 살며시 빼서 살살 그 놈의 뱃대기 중간에 살짝 대고 냅다! 홱! 채어, 모래판 쪽으로 날렸다. 놈은 구만리 장천(長天)을 한 동안 날더니, 모래판에서 정확히 1 미터 안쪽 강물이 흐르는 곳에 사르르 떨어졌다.

잘못했습니다, 용왕 폐하

나는 급한 김에 허둥지둥 백사가 떨어진 곳으로 물 속을 헤매며 달려 갔다. 그러나 거기에 백사는 이미 어디론가 도망을 쳐서 흔적조차 보이지 않았다. 일장춘몽(一場春夢)이라더니, 일장하몽(一場夏夢)이었다.

그러고 보면 붕어 낚시 명인 송소석은 용왕님의 선물도 사양한 진정한 낚시인이지만, 견지낚시를 좋아한다는 송우는 용왕님의 선물을 낚시로 낚지 못하고, 수장대로 잡으려다가 망신을 당한 허튼 낚시인이다. 송소석 선생과 나는 일본 붕어 낚시 명인들이 출연한 한일붕어낚시교류회에 가면서 피차간 낚시와 얽힌 에피소드를 소개하며, 자기나 나나 흑사와 백사를 잡았더라면 요즘 돈으로 수 천 만원을 벌었을 것이라며 웃슴을 지으셨다.