카나다 빅토리아 섬의 킹 연어
집필, 송우/한국낚시전문가회의 대표
연어는 온대 지방에서 태어나 극지(極地)의 바다에서 살다가 다시 온대 지방의 모천(母川)에 돌아와 일생을 마치는데, 그 주기는 대개 5년 전후이다. 남극의 연어들은 주로 뉴질랜드나 호주에서 태어나 남극에 가서 살다가 다시 호주나 뉴질랜드에 돌아와 죽고, 북극의 연어들은 카나다나 네델랜드 같은 곳에서 태어나 북극에 살다가 다시 타시 카나다나 네델랜드에 와서 죽는다.
시베리아 반도와 일본, 그리고 한국에도 물론 오고 가는 연어들이 많으나 북극 연어는 카나다와 네델랜드가 많고, 네델랜드 같은 곳에서는 연어 양식에 성공하여 달러 박스로 등장한지 오래다. 우리나라는 이제 겨우 양양 남대천을 비롯하여 연어 치어 방류의 걸음마 단계에 있다.
카나다의 빅토리아섬은 북극 연어들이 카나다로 회귀하는 길목에 있다. 연어가 돌아올 때 쯤이면 빅토리아 섬을 통과하여 미국과 카나다의 국경선 근처인 육지의 많은 강들로 이어진 인근 지역에서 주야로 연어 낚시가 이루어지고, 특히 힘이 세고 큰 킹 샐먼이 많다. 빅토리아섬은 밴쿠버에서 대형 페리호를 타고 두 시간 거리에 있고, 연어가 소상하는 강으로는 쿡항에서 출발한다.
낚시배는 승선 인원에 따라 다양하다. 대개는 토로링 형식으로 연어을 낚시 때문에 두 세 사람 또는 너 댓 사람이 같이 승선하여 낚시를 하게 된다. 낚시 라이센스는 필수적이고, 한 사람이 두 마리 이상은 낚지 못하며, 규정 이하의 연어는 모두 놓아주어야 한다.