알라스카 연어낚시
집필, 송우/한국낚시전문가회의 대표
알라스카는 남한 면적의 14배에 달하는 방대한 동토(凍土)이다. 강이 3천개에 이르고, 호수가 300만개나 되어 50만 인구 한 사람 당 6개씩의 호수가 돌아간다고 할 정도로 크고 작은 호수가 많다.
알라스카 원주민들의 전통적인 연어 낚시 방법은 강을 자갈로 막아 거슬러 오르는 연어들을 막아 가두어 놓고 사슴뿔로 만든 작살로 하나씩 찍어내어 얼음집인 이글로에 척척 걸어 말리는 것이 풍속이다. 우리나라에서 동태를 말려 북어를 만들어 먹듯 알라스카 원주민들도 연어를 얼음에서 말려 먹는다.
알라스카는 지금은 미국 땅이지만 원래는 러시아 땅이었다. 돈에 궁한 러시아 왕이 미국에 720만 달라에 팔아 먹어 세계 국방 전략 상 러시아는 현대에 이르러 땅을 치고 울어야 하는 한을 남긴 곳이다. 북태평양의 해류와 알라스카의 얼음이 녹은 물이 합해지는 지역은 천혜의 어장이고, 연어 낚시 시즌은 6월부터 9월까지이고, 6-7월이 피크 시즌이다. 5-6십 파운드가 주종이고, 기록은 97파운드 38킬로그램이다.
낚는 개체수에 엄격한 제한이 있다. 킹 연어는 하루에 한 마리, 다른 연어는 하루에 세 마리이고, 마릿수가 채워지면 낚시터를 떠나야 한다. 지역이 방대해서 경비행기를 타고 다니며 낚시를 해야 하는 곳이 많다.