간질간질 숨겨진 낚시터

송우/한국낚시전문가회의 대표




섬진강 낙동강 등에 견지낚시를 전파하기 위하여 다니던 한국산천태탐사 시대, 예춘호 선생님과 낙동강에서




낚시를 오래하다 보면 자기 나름대로 숨겨 놓은 낚시터가 있기 마련이다. 낚시를 좋아하는 사람들이 자기가 개발해 놓은 좋은 낚시터가 있지만, 수 많은 낚시인들에게 공개해 놓으면 하루 아침에 쑥밭이 된다. 그래서 자기 나름대로 숨겨놓은 낚시터가 없을 때에는 혹시 외국에서 손님이라도 와서 같이 낚시 한번 해 보자고 간청하는 사람이 있어도 되리고 갈만한 낚시터가 없게 된다.

"송군! 시간 있나?"

"네, 있습니다."

80 노옹이신 김홍동 옹께서 연락이 왔다. 나는 낚시를 좋아하고, 특히 견지낚시에 관한한 누구보다 애착이 있는 사람이지만, 아이로니칼하게도 나에게는 '낚시의 자유'가 없다. 동료들이 같이 가자하고, 후배들이 같이 가자하고, 선배들이 같이 가자하며, 어떤 때는 일면식이 없는 사람이 어떻게 내 전화를 알았는지 동행을 요청하는 경우가 많다. 그러고 보면 나는 1년 내내 이 일 저 일로 내 마음대로 낚시 한번 제대로 하지 못하는 낚시의 자유를 잃은 견지 낚시 전문가가 된 셈이다.

"내가 말야, 숨겨놓은 곳이 있는데.... "

김 옹은 같이 가되 공개하면 안된다는 뜻을 넌즈시 표명하셨다. 나는 공개하지 않기로 마음을 먹고, 옹을 모시고 중부고속도로를 달려, 음성인터체인지를 빠져나와 들판을 달리고 고개를 넘어 옹이 숨겨놓으셨다는 어느 남한강의 샛강 줄기에 도착했다. 동행은 넉살좋고 부지런한 낚시벗인 대머리 김석범이었고, 그가 내내 운전대를 잡았다.

국도에 놓인 다리에서 보니 아주 작은 샛강이었다. 갈수기라 그런지 강폭은 1-2 미터에 넓은 곳이 3-4 미터 밖에 되지 않았고 수량은 극히 적었다.

나는 직감적으로 옹이 이 샛강 줄기의 하류로 내려가실 것이라고 생각했다. 상류에서는 아무리 작은 샛강이라고 하더라도 아래로 내려가다보면 또 다른 샛강과 합류하는 지점이 있고, 그런 합수점을 몇 개 지나노라면 강폭을 커진다. 그리고 그러다가 남한강 원류와 합수 하는 곳에 가면 낚시하기에 좋은 강폭이 유지되는 큰 여울과 큰 소가 있기 마련이다.

아스팔트 포장 길을 벗어나 다리 밑을 유턴하여 논두렁 같은 비포장 시골길에 접어들었다. 강은 우리가 가는 길의 오른 쪽에 있었다. 언덕이 심하고 길이 가팔아 차는 앞이 보이지 않는 언덕을 오르기도 하고 막바로 곤두박질치다싶히 내려가기도 했다. 가는 길에는 점점이 독립 가옥이 나타났다.

이어서 샛강에 놓인 시멘트 보를 건너 강을 왼편에 끼고 하류로 내려갔다. 조그마한 마을이 있었다. 마을을 지나자 왼편에 있는 높은 산의 휘미진 골짜기에서 또 하나의 샛강이 나타나, 우리가 따라 내려온 샛강과 합류하면서 강물은 용트림을 첬다. 그 아래에는 길고 깊은 소가 형성되어 한 마디로 명포인트였다.

"선생님! 여깁니까?"

"아니야. 더 가야 해. 더 가야 더 좋은 곳이 나와."

이곳 보다 더 좋은 곳이 있다니, 그곳은 얼마나 좋은 곳일가? 내 입에서는 여깁니까, 여깁니까 소리가 연속적으로 터져나왔다. 그 만큼 사람을 홀리는 곳이 많았다.

얼마나 내려 갔을가? 다시 시멘트 보가 나타났다. 여기에서부터 강물의 수량은 대단히 많고 유속은 빨라 거친 여울을 이루고 있었다.

"저 보를 건너야 해. 어서 가자구."

나는 망서렸다. 장마철은 아니나, 우기인 여름철에 그 보를 잘못 건넜다가, 우리가 낚시를 하고 야영을 하는 밤중에 한 줄기 폭우가 쏟아지면 물이 줄 때까지 우리는 꼼짝 없이 건너간 보를 다시 건너올 수 없는 지역이었다.

"안됩니다. 차는 건너가지 못합니다. 차는 이곳에 두고, 걸어서 가시지요."

옹은 루어대를 들고 더 하류로 내려 가셨다. 나와 김 형은 강변에 텐트를 치고, 옹이 점지해 준 지점에 가서 여울견지를 했다. 다른 사람의 말을 잘 듣지 않는 나이지만, 나이드신 어른께서 좋다고 하신 곳이라 뿌리치지 못하고 견지대를 드리우다 보니, 해는 벌써 석양에 잠들려고 황홀한 노을의 산데리아를 켜고 있었다.

낚시인은 제 에미와 제 애비를 닮는 것이 아니라 제가 낚는 고기를 닮는다. 옹은 본래 견지낚시를 좋아하시던 주행성 낚시인이었다. 그러나 쏘가리 루어 낚시를 즐기시면서 옹은 쏘가리를 닮아야행성 낚시인이 되었고, 밝을 때보다 어두울 때가 옹의 발걸음과 팔이 더 바빠진다. 던지고!, 감고!, 던지고!, 감고!를 수 없이 하면서 어둠을 따라 먹이사냥을 나오는 쏘가리라는 놈들의 아가리에 보기좋게 스푼 루어를 한 아가리씩 먹여 주신다.

인간 사회에서는 남에게 많이 베풀면 베풀수록 인자한 사람이라는 평판을 듣지만, 낚시 사회에서는 많이 베풀면 베풀수록 그 인자는 대상어에게 잔인으로 둔갑한다. 옹은 쏘가리에게 루어를 아낌없이 던져 주시는 인자(?)하신 분이다. 그리고 쏘가리에게 루어를 먹으라고 꼬시고 달래는 선수이시다. 아무리 입맛이 떨어진 쏘가리란 놈도 그 꼬심과 그 달램에는 두 손을 들고 영락없이 아가리를 벌리기 마련이고, 먹기만 하면 덜컹!이다.

하류로 내려가진 옹은 해가 진 후 한 시간이 넘어서야 한 꾸러미의 쏘가리를 들고 야영지로 돌아오셨다. 우리는 옹이 돌아오시기를 기다리며 버너에 불을 피워 저녁을 준비하면서 강물을 응시했다.

우리의 야영지 앞은 천애 절벽의 절경이었고, 그 절벽 아래에는 깊이를 알 수 없는 소가 있었다. 그리고 소의 아래 위에서는 거친 여울이 있었다.

해가 서산에 져 강변에 어둠이 깃들 때였다. 지는 해가 여울에 반사하여 눈을 부시게 했다. 그 때였다. 위 여울과 소가 연결되는 지점에서 뿌굴뿌굴 뽀골뽀골 후두둑 툭툭, 화달짝 거리는 소리가 연거퍼 났다. 잔챙이를 잡아 먹는 대어들의 공격 소리와 잡아 먹히지 않으려고 도망치는 잔챙이들의 삶과 죽음의 현장이었다.

여울 밑에 바글바글한 피라미때를 습격하는 대형 끄리와 준치들의 공격은 처절할 정도로 거칠었다. 대어들이 공격하면 잔챙이는 수면 위로 틔어올랐고, 수면 위로 틔어 오른 잔챙이는 수면 위까지 뛰어 오른 일명 날치라는 별명을 가진 끄리라는 놈의 공격 앞에 맥못추고 그 짧은 삶의 최후를 맞이하고 있었다.

"올커니! 내일 새벽에는 저곳에서 견지낚시를 하자!"

나는 혼자 내심으로 쾌재를 불렀다. 그리고 우리는 밤이 깊도록 옹과 함께 강변에서 고기를 구어 먹으며 북한의 평양 소주를 취하도록 마셨다. 한낯의 기온이 35도를 넘었기 때문인지 밤이 깊어 열 시가 넘어도 지열은 식지 않았다.

"우리 멱이나 감을가?"

멱을 감으시려면 낮에 감으시고 밤에는 주무셔야지, 아닌 밤 중에 멱은 무슨 멱이란 말인가? 만류할 사이도 없었다. 옹은 깜깜한 밤중에 홀랑 멋고 풍덩! 강물에 뛰어드셨다.

"아, 시원하다. 시원해!"

옹의 기분찬 목소리가 고요한 협곡의 강변에 메아리쳤다. 나야 옹의 후계자가 아니던가? 나도 홀랑 벗고 스승을 따라 강물에 뛰어들어 청류에 몸을 담구었다. 낮에 작열하던 태양열에 데워진 강물은 멱을 감기에 아주 온도였다. 아무리 시간이 가도 추위를 느끼지 못했다. 나는 모처럼 어머니의 양수와 같은 인간의 향수를 느끼며 오랫 동안 물과 자연과 인간의 화합을 맛보았다.

"송군!"

"네에."

"자네 간질간질하지 않나?"

"무엇 말씀이십니까?"

"무엇은 무엇이 무엇이야? 간질간질하지 않느냐니까?"

나는 옹의 말씀을 듣고 푸르타크 영웅전에 나오는 안토니오아 클레오파트라의 사랑을 연상했다. 낚시를 좋아하는 안토니오에게 미친 절세 미인 클레오파트라는 안토니오가 낚시를 하면 하인을 물 속에 몰래 잠수시켜 안토니오의 낚시대에 고기를 매달아 주었다. 그런 줄도 모르고 안토니오는 대물을 낚았다고 희희낙낙하는 때가 많았다.

"장군께서 대단히 좋아하셨습니다."

"그래? 수고 했군. 혹시 남은 고기는 없나?"

"네에, 제일 큰 놈을 남겨 놓았습니다."

"잘했군. 잘했어! 그 큰 놈을 이리로 가저오렴."

클레오파트라는 목욕탕에 있었다. 혹시 평생 동안 자갈 바닥을 주동이로 뒤지며 먹이를 찾아 먹고 산 멍짜 누치의 주동이를 본 일이 있는가? 하인은 안토니오의 낚시대에 꿰어주고 남은 입술이 두텁고 큰 멍짜 누치 한 마리를 대령하였다. 그 뒤에 어떻게 하였을가? 물어 볼 것 없다. 클레오파트라는 멍짜 누치를 목욕탕 물 속에 넣고 둥둥 떠서 다리 가랭이를 쩍! 벌렸다.

누치란 놈은 영리도 하지만 취각과 시각이 극도로 발달한 놈이다. 누치란 놈이 목욕탕에 들어가 보니, 천하 미인 클레오파트라의 나체가 둥둥 떠 있지 않은가?

"어화 둥둥 내 사랑아!"

식욕이 왕성한 누치라는 녀석은 이게 웬 떡이냐고 클레오파트라의 다리 가랭이 밑으로 들어갔다. 수초와 같은 털무덤을 헤치니 거기에 클레오파트라의 울타리와 같은 외음순이 버얼겋게 너덜 거리고, 그 위에는 강낭콩만한 콜레오파트라의 음핵이 솟구쳐 있었다.

"엣다. 볼 거 있나? 이거나 쪼고 빨아야지."

누치가 목욕탕 물 속에 큰 대자로 벌리고 있는 클레오파트라의 외음순을 빨고 음핵을 쪼기 시작했다. 그리하여 안토니오의 품에 들어가지 못한 클레오파트라는 깊은 밤이 다하도록 다리 가랭이 사이에 누치를 넣고 한 바가지 허연 물을 놵아냈으니, 그 목욕탕 물빛이 마치 우유빛과 같았다.

아마도 옹은 강고기들이 내 고추를 건드려 간질간지하지 않느냐고 물으시는 것이 분명했다. 그 강은 그 많은 많은 고기들이 사는 맑고 깨끗한 강이었다. 밤이 가고 새벽이 왔다. 옹은 다시 루어대를 들고 쏘가리를 낚으시려고 하류로 내려가셨고, 우리는 어제 저녁에 먹이전쟁이 벌어지던 그 명포인트에 견지대를 드리웠다. '넣기만 하면 물고 늘어졌다.' 마치 안토니오를 그리던 클레오파트라처럼 말이다.