하늘 나라 N G O
집필/송우/ghostwriter, 한국낚시문화 창시자 한형주 연재 마지막 회
한형주가 이승에서 만든 낚시 추억은 비단 토끼와 거북이 이야기뿐만이 아니다. 낚시인 모두가 그런 것처럼 한형주도 일생의 낚시를 통하여 헤아릴 수 없이 많은 추억을 남겼다. 그 이야기를 좀 더 살펴 보고 난 다음에, 한국 낚시 문화의 창시자 한형주 평전의 마지막 테마인 '하늘 나라 엔지오'에 대해 거론코자 한다.
한형주의 오진(誤診) 사건
한형주가 아무리 명의(名醫)라고 하지만 속된 말로 원숭이도 나무에서 떨어지는 경우가 있다는 말과 같이 명의 한형주가 낚시인을 환자(患者)로 착각(錯覺)하고, 멀쩡한 사람을 들판에서 수술대에 올려 놓고 배를 쨀뻔한 웃지 못할 실수를 한 일이 있다. 성급한 의사 같으면 아마도 그 때의 그 낚시인은 낚시인들이 휴대하고 다니는 칼로 배를 째고, 짼 배를 낚시 바늘로 봉합하였을지 모른다.
하루는 이웃 집 여인이 사모님을 찾아왔다. 남편이 우울증이 걸렸는지 말을 하지 않고, 자폐증이 걸렸는지 하루 종일 방 구석에 앉아 문밖을 나가지 않는다는 하소연을 했다.
"그거! 걱정하지 마세요. 우리 남편 한 번 만나면 금방 고쳐요."
"신경정신과 전문이라시더니, 사모님의 남편은 정말 용한 의사 분이신 모양이지요?"
"아니요! 용한 의사가 아니라, 빼어난 낚시인이지요."
"아니, 그러면, 낚시인이 어떻게 저의 남편 병을 고친단 말씀이세요?"
"말도 마세요. 낚시에 미치면 마누라와 방 구석과는 영원히 이별이고, 밤낮을 가리지 않고 줄창 밖에 나가 산답니다."
"그래도 좋아요. 아저씨한테 말씀을 드려서 우리 남편의 두문불출(杜門不出) 불치병(不治病)을 고쳐 주세요."
한형주의 오진(誤診) 사건은 그렇게 시작되었다. 한형주는 그 사람을 되리고 낚시점에 가서 비싸지도 않고 싸지도 않은 중품(中品) 낚시대 일습을 사주고, 낚시가 무엇인지 '낚' 자도 모르는 그 사람을 되리고 숨겨 두었던 좋은 낚시터로 갔다.
바늘 매기와 목줄 매기, 떡밥 만들기와 떡밥 달기, 그리고 낚시대를 펴고 채올리고 거두어 들이는 방법 등을 자세히 시범(示範)과 함께 알려 주고, 먼저 한형주가 한 대를 펴 주었다. 그리고 양쪽에 서투른 초보자가 한 대 씩 펴도록 했다. 한형주는 큰 고기가 낚일 것이라는 희망(希望)의 복음(福音)을 그 낚시 생판 초보자에게 전해 주고, 초보자로부터 100 미터 쯤 떨어진 곳에 가서 낚시대를 폈다.
운이 좋은 날이었다. 넣기만 하면 물고 늘어지는 앙칼진 붕어들이 그 날 따라 줄줄이 낚였다. 정신없이 그 놈들을 낚아내다 보니, 시간은 쾌 흘렀고, 초보자를 되리고 와서 돌보지 않고 혼자 낚시만 하고 있었던 자신이 생각났다. 급히 그 초보자 있는 곳으로 가 보았다.
그런데, 이게 웬 일인가. 낚시터로 되리고 온 초보자의 생명은 일촉즉발(一觸卽發)의 위기(危機)를 맞아 두 손으로 가슴을 움켜 쥐고 창백한 얼굴로 쪼그리고 앉아 숨도 제대로 쉬지 못하고 있었다. 내과 전문의인 한형주의 순간 소견으로는 무슨 급한 내과 질환이 발생한 것이 틀림이 없었다. 급한 김에 왜 그러느냐며 환자의 등에 손을 얹었다.
"아이고, 선생님! 제 몸에 손을 대지 마세요. 가슴이 뛰고 배가 째지는 것 같이 아프고 숨이 넘어갈 것 같아요."
가슴이 뛰고 숨이 넘어 갈 것 같아? 큰 일이었다. 심장(心腸) 마비(痲痺) 증상이 아니면, 급성(急性) 충수염이 분명했다.
"맙소사! 이걸 어떻하지?"
의사 한형주가 쩔쩔 매고 있는 순간, 환자는 잠시 후에 스르르 얼굴에 홍조(紅潮)를 띄며 생기를 되찾더니, 이런 말을 했다.
"저 놈이 어찌나 힘이 세던지, 가슴이 두근 거려 숨이 넘어가고 오장육부가 끊어질 것 같았어요."
그 날 초보자는 혼자 붕어 도사 한형주도 낚지 못한 월척(越尺) 붕어를 낚아 놓고 있었다. 낚시의 초보자들에게서 가끔 발견되는 현상의 하나였다.
빌딩을 낚다
한형주의 낚시 추억 만들기는 또 있다. 우리나라에 릴이라는 서구 낚시 장비 도구가 들어온 것은 그리 오래 된 일이 아니다. 한형주도 릴낚시가 도입되면서 릴 하나를 구했다. 가르르르륵 소리를 내며 낚시줄이 감기는 소리가 경쾌했으나, 릴의 사용법을 몰라 책을 보며 손에 익히는 동안에 만난(萬難)을 겪어야 했다.
낚시대를 처음 사면 밤새 만지고 처다 보고 빼 보고 꽂아 보는 것처럼 한형주도 릴을 산 후에는 제대로 사용할 수 없는 애물 단지가 되어 눈만 뜨면 앉으나 서나 릴 생각 뿐이었다. 한형주는 무슨 일이던지 뒤로 미루는 일이 없는 사람이다. 오랜 의사 생활이 그를 그렇게 만든 모양이다. 만일 의사가 촌각(寸刻)을 다투는 급한 환자를 놓고 내일로 미룬다면, 그 환자는 이미 이 세상 사람이 아니다. 보면 즉시 조치한다. 한형주의 릴 낚시도 그랬다. 사자 마자 즉시 손에 익히는 연습을 시작했다.
저녁을 먹은 뒤였다. 해가 길어 아직 그리 어둡지 않았다. 릴을 장착한 낚시대를 들고 정원으로 나갔다. 낚시줄 끝에 루어 대신 봉돌을 달아 캐스팅 연습을 시작했다.
첫 번째 캐스팅: 홱! 던졌으나 봉돌이 발가락 아래에 툭! 떨어졌다. 실패였다.
두 번째 캐스팅: 훠얼쩍 던졌으나 곧 바로 앞으로 나가지 않고 오른 팔 옆에 퍽! 떨어졌다. 또 실패였다.
세 번째 캐스팅: 조심 조심 던졌다. 봉돌은 머리 뒤의 나무 가지에 대롱대롱 걸렸다. 도대체 릴낚시 입문이라는 것이 그리 쉽지 않았다.
네 번째 캐스팅: 릴대를 쥐고 깊은 심호흡을 몇 번했다. 그리고 앞을 똑 바로 쳐다 보고 스탭을 ?추어 힘? 던졌다.
그런데, 던진 봉돌은 하늘 나라로 날아갔는지, 온데 간데 없고, 잠시 후에 쨍그렁! 하는 파열음(破裂音)이 귓 전을 울렸다. 이게 무슨 소리이고, 이게 어찌된 영문일가?
"여보! 나이 먹은 이가 어린 아이들처럼 그게 무슨 짓이요?"
옆 집 중년(中年) 주인 여자의 앙칼진 목소리가 다시 그의 귀청을 때렸다. 한형주가 던진 봉돌은 담을 넘고 하늘의 날아 옆 집 2층 유리창을 박살내고 만 것이다. 그 꼴이 된 한형주의 그 뒤의 모습은 독자의 상상에 맡긴다.
하늘 나라에도 의사와 낚시인이 있을가
이야기는 마지막 테마인 '하늘 나라 엔지오'로 돌아간다. 한형주는 이 세상을 살면서 많은 재미를 느겼지만, 그 중에서도 아픈 사람을 고쳐주는 재미와 물가에 나가 고기를 낚는 재미가 가장 좋았다.
인생칠십고래희(人生七十古來稀)라는 말은 예나 지금이나 지구촌 사람들의 숙명이다. 한형주는 지금 고희를 넘기고 희수(喜壽)를 바라보며, 내일 모레면 미수(米壽)이고, 아마도 장수(長壽) 집안의 혈통(血統)을 타고 났으므로 백수(白壽)를 바라보며 세상을 살지도 모른다. 그러나 한 가지 분명한 것은 인생이란 50이 넘으로 살 날이 살아온 날보다 적다는 점이다.
그래서 노옹(老翁)이 된 한형주는 가끔 하늘 나라를 생각한다. 하늘 나라에 가면 무엇을 할가? 아무리 생각해도 하늘 나라는 고통이 없는 나라라니, 환자는 없을 것 같다. 그러고 보면 의사 일도 이승의 일이지 저승의 일은 아니다.
그러면, 저승에 낚시터는 있을가? 글세 저승은 신선(神仙)들이 사는 곳이라니 백두산 천지보다 더 맑고 푸른 연못이 있을지는 모르나, 그것도 가 봐야 알지 이승 사람들에게는 아직 알려지지 않은 비밀이다.
하늘 나라 세계 낚시인 대회
그렇다면, 의사도 못하고 낚시도 못할지 모르는 저승에 가서 한형주가 하고 싶은 일은 무엇일가. 한 가지가 있다. '세계(世界) 역대(歷代) 각국(各國) 조사(釣士) 회의(會議)'에 한국 대표로 참석하는 일이다. 하늘 나라에는 정부(政府)가 없다. 모든 모임은 NGO(Non Govenment Organization)이다. 장내에 아나운스멘트가 울려 퍼진다.
"넥스트 젠틀맨, 형주한, 프롬 코리아, 렛스 기브 빅 핸드!"
(Next Gentleman, Hyungjoo Han from Korea. Let's Give Big Hand!)
빅 핸드라는 말은 '큰 손'이라는 말이 아니다. '큰 박수'라는 뜻이다. 그리하여 한국낚시문화의 창시자 한형주는 하늘 나라 세계 각국 역대 조사 대회의 한국 대표로 나가 미국의 헤밍웨이와 중국의 강태공, 그리고 영국의 윌튼 아이작 등과 만나 '지금 쯤 이승에서는 어떤 낚시를 하고 있을가'에 대한 격조 높은 낚시 덕담(德談)을 나누는 조선(釣仙)으로 영원히 살며, 그가 이승에 뿌려 놓은 한국 낚시 문화의 만개(滿開)를 내려다 본다.