난중행상(2)
전쟁(戰爭)이란 여러가지 의미로 해석할 수 있겠지만, 교통(交通)과 통신(通信)이라는 기준으로 판단하면 두절(杜絶)과 단절(斷絶)을 의미한다. 전투하는 군인 이외에는 옴싹달싹하지 못하고 집에 박혀 있거나, 거리가 가까운 인근(隣近) 지역이나 다닐 수 있지, 전시 중에 타향이나 먼 곳을 다니기는 어렵다.
전쟁이 소강(小康) 상태에 접어들어 통신과 교통이 회복되어도 한 동안은 마음 놓고 다닐 수 없다. 패잔병(敗殘兵)과 공비(共匪)가 도처에 숨어 있다가 밤이 되면 인근 마을이나 통행인(通行人)을 습격하는 일이 많기 때문이다.
우리나라의 경우, 육이오 사변 이후 패망(敗亡)한 공산 세력의 잔당(殘黨)들이 지리산 일대에 숨어 빨치산 활동으로 양민(良民)을 괴롭힌 일은 유명하다. 전후(戰後)에 で지리산 공비 토벌と은 군인과 경찰, 그리고 민간인들의 화급(火急)한 사항이었고, 전국적인 관심사(關心事)였다. 공비 토벌이란 어느 면에서는 전쟁보다 더욱 끈질기고 더욱 치열한 싸움이다.
육이오 전쟁이 끝났다지만 육로(陸路)는 거의 차단(遮斷)되어 있었다. 육로가 약간 뚫린 후에는 공비 출현이 극심(極甚)하였으므로 안심이 되지 않아 배를 타고 목포와 부산을 오고 가며 쌀과 비료를 사고 파는 장사를 계속하였다. 섯불리 육로를 이용한 서울 장사를 다시 시작하다가는 도처에서 출몰하는 공비들의 습격에 의하여 전재산과 목숨을 날릴 위험이 있었다.
그래서 수도 서울의 탈환(奪還) 후에 생각한 것이 해상(海上) 교통을 이용한 목포와 인천 간의 장사였다. 목포에서 배에 쌀을 싣고 서해안(西海岸)의 해상 교통을 이용하여 인천에 가서 팔고 돌아오는 장사다. 배는 목포 부산 간의 화물선보다 더욱 형편이 없는 해방 전에 일본인들이 쓰다 버리고 간 발동기(發動機)를 단 목선(木船)이었다.
그러고 보면 바다와 나의 인연은 끈질겼다. 시하 바다와 울돌목은 나의 잔 뼈가 굵은 바다이고, 남해 바다가 난중(難中) 제1의 장사 통로였다면 서해 바다는 난중 제2의 장사 통로였다.
중국과 한반도의 내륙(內陸) 사이에 펼쳐진 서해 바다라고 호수(湖水) 같이 잔잔한 바다가 아니다. 바다는 위험하다. 그래서 で하늘이 무너져도 솟아날 구멍이 있다と는 말은 있어도 で바다가 꺼져도 살아날 구멍이 있다と는 말은 없다. 서해 바다 역시 나로서는 사선(死線) 행각(行脚)이었다.
해상 교통에서 가장 위험한 것이 파선(破船)과 침몰(沈沒)과 좌초(坐礁)이다. 좌초에 관한 이야기는 앞에서 한 말한 바가 있고, 파선과 침몰에 대한 이야기는 아직 하지 않았다.
파선은 배가 완전히 파괴되는 것을 의미한다. 한 번은 목포에서 인천으로 간 배가 파선하여 그 배에 탔던 모든 사람들이 화물과 함께 수장(水葬)되었다는 말을 들었다.
ぢ내가 그 배에 탔더라면 어떻게 되었을가?っ
생각만 해도 끔찍했다. 등골이 오싹했다. 이마에서 식은 땀이 흘렀다. 그래도 목포에서 인천을 오가는 장사를 그만 두지 못했다. 인천에 가서 쌀을 팔면 돈이 남는다는 장사 욕심 때문에 나는 배가 파선(破船)이 되건, 좌초(坐礁)가 되건, 침몰이 되건 인천 장사를 계속했다.
나는 배를 탈 때에 갑판 밑에 있는 선실(船室)에 들어가지 않고, 갑판 위에 있는 선실에 타는 습관이 있다. 한 번은 인천에 가서 쌀을 팔고 돌아오는 길에 선원들이 큰 일이 났다며 선실(船室) 문에 갑자기 못을 박으며 난리를 피웠다. 나는 영문을 모르고 배의 주위를 기웃거리며 바다를 쳐다 보았다. 바다는 그리 높지 않은 파도뿐이었다.
ぢ왜 그럴가?っ
선원들이 이유를 말해주지 않으므로 궁금증만 커갔다. 배에 탄 사람들은 무슨 일이냐며 눈만 둥그렇게 뜨고 어리둥절했으며, 뱃멀미가 난 사람들은 토하느라고 정신이 없었다.
얼마나 갔을가? 드디어 선원들이 で다 왔다と는 소리를 했다. 창밖을 보니 멀리 산이 보였다. 육지에 거의 온 것이다. 그 후 배는 한참을 지나 육지에 도착했고, 그 때서야 선원들은 박았던 못을 빼고 선실의 문을 열어 주었다.
ぢ휴우!っ
모든 사람들이 서둘러 육지에 올랐다. 우리가 도착한 곳은 안흥(安興)이라는 곳으로 충청도 서산(瑞山) 땅이었다. 나는 그 때서야 내가 탓던 배가 해상(海上)에서 난리 법석을 떤 이유를 알았다.
ぢ오래된 목선이라 썩은 곳에 구멍이 났었어요.っ
ぢ그래요? 그런데 어떻게 여기까지 왔지요?っ
ぢ말도 마시오. 급한 김에 이불로 구멍을 틀어막고, 사람들이 이불 위에 붙어 앉아 물구멍을 막아 간신히 여기까지 왔습니다.っ
침몰(沈沒)은 파선과 좌초와 함께 배를 탄 사람들의 운명(運命)을 좌우하는 극한(極限) 상황이다. 썩은 곳이 더 터졌더라면 나 역시 그 운명적인 상황에서 별다른 대처(對處) 방안(方案)이 없이 다른 사람들과 함께 죽었을 것이다.
부둣가의 여관에 들어가 배가 수리되기를 기다렸다. 방은 뜨겁고 컸다. 모두들 위기를 넘기고 겨우 목숨을 건졌으므로 안도(安堵)의 한숨을 쉬었다.
ぢ우리나라 백성들이 참으로 불쌍합니다.っ
ぢ예, 그렇고 말고요.っ
함께 같은 배를 탔던 내 옆에 있던 사람들이 나누는 말이었다. 알고 보니 우리가 탓던 배에는 목포 출신 국회의원이던 정중섭 의원과 전라남도 도지사가 같이 타고 있었으며, 이들도 우리와 같이 죽을 고비를 넘기고 이런 말을 나누고 있었다.
배는 3일 간에 걸친 수리로 다시 목포행 발동을 걸었다. 나는 속으로 생각했다.
ぢ이러지 않고는 살 수가 없을가? 내가 왜 이 죽을 고생을 하며 장사를 하고 있는 것일가?っ
목포에서 인천 간에서 이런 죽을 고생을 수 없이 하며 장사를 하는 동안에 육로가 좀 안전해졌다는 소리가 들렸다. 목포에서 서울까지 전 구간이 안전한 것은 아니지만, 그래도 광주 전주 대전 군산 이리 등을 오고 가는 데에는 별로 지장이 없다고 했다.
나는 차차 육상 교통을 이용한 장사를 생각했다. 결론은 위험한 해상 교통을 이용하는 인천 장사보다 육상 교통을 이용하는 군산(群山) 장사가 좋을듯 했다. 품목은 수목과 광목 등 주로 면포를 택했다.
목포에서 트럭에 물건을 싣고 군산을 가자면 영광(靈光)을 지나야 한다. 가다가 날이 저물어 영광에서 하룻 밤을 묶을 때의 일이다. 영광의 마을들은 출몰(出沒)하는 공비들로부터 마을의 안전을 지키기 위하여 마을 가장자리는 대를 엮어 섭을 쌓아 놓고 있었다. 해가 떨어지면 마을 청년들이 경비(警備)를 선다고 했다. 전쟁은 끝났다지만 마을을 에워싼 대섭을 보자 으시시했다.
밤중에 난데없이 총소리가 요란했다. 또 공비들이 나타나 아군과 교전(交戰)을 하는 모양이다. 감히 밖에 나가 살펴볼 생각을 못하고 이불을 뒤짚어 쓰고 숨을 죽이며 새벽이 되기를 기다렸다.
간밤에 공비들이 나타나 마을은 날이 밝자 조용해졌다. 다시 트럭에 올라탔다. 군산으로 가는 도로 가에는 공비들의 습격을 받아 불탄 자동차들이 즐비했다.
육로(陸路)는 해로(海路)와 다른 점이 있었다. 해로는 밤낮을 가리지 않고 다닐 수 있지만, 육로는 밤에는 다니지 못하고, 낮에만 다녀야 했다. 자동차를 타고 밤에 가다가는 바로 습격(襲擊)의 표적(標的)이 되고 만다. 무섭기는 육로나 해로가 모두 마찬가지이고, 사선 행각이 되기는 육로와 해로가 따로 없었다.